Зубную щётку придумали ещё первобытные люди. Палочка с разжёванным концом -вот и всё "изобретение". Но и в наше время в Индии на базарах продают такие "зубные щётки" - веточки дерева ним. Для чистки зубов достаточно веточку зачистить от коры и пожевать. Размочаленные волокна с успехом очищают зубы, а выделяющийся сок

/весьма приятный на вкус/ обладает дезинфицирующим действием и отлично укрепляет зубы и дёсны.

На Руси во времена Ивана Грозного пускали в ход после трапезы так на­зываемую зубную метлу или веник - палочку с пучком щетины на конце.

Прародителем современных зубных щёток считается китайский импера­тор, соорудивший первую щётку в 1498 году. Щетина китайских зубных щёток была сделана из волос с загривка сибирского дикого кабана, а ручки были либо из дерева, либо из кости животного. Когда в ХVII веке это изобретение дошло до Европы, где в то время чистить зубы было не принято, жёсткая шерсть кабана была заменена на более мягкую лошадиную гриву. До этого чистоплотные европейцы использовали зубочистки, сделан­ные из гусиных перьев, а те, кто побогаче, - из меди или серебра, или просто протирали зубы тряпочкой.

Шерсть и щетина животных, в частности, того же кабана, использовалась при производстве зубных щёток вплоть до двадцатого столетия.

Зубная щётка, та, которую мы знаем и которой пользуемся в наши дни, появилась только в двадцатые годы двадцатого века. Первые зуб­ные щётки имели щетину с обоих концов. В 1929 году американец Шихт запатентовал электрическую виброщётку. Сегодня она распростра­нена в некоторых странах, но по ряду соображений большинство лю­дей предпочитает обыкновенные зубные щётки.

Не обходится и без новшеств. Например, японские конструкторы, создавшие новую электрическую щётку, вовсе отказались от щетины и от возвратно-поступательного движения обычной щётки. Моторчик, работающий от батареек /они спрятаны в ручке щётки/, вращает чистящую насадку из резины, на которую наносится зубная паста. Есть сменные наконечники для повседневной чистки и для удаления зубного камня или стойких пятен от курения.

Другая японская электронная фирма сообщила о выпуске ею не­обычных зубных щёток. В ручке щётки вмонтированы диагностическая система на базе супермикрокомпьютера. Во время чистки зубов - при наличии в зубе небольшой трещины или скола - щётка издает лёгкий свист. При появлении же в зубе дупла щётка издаёт неприятный скре­жет. То есть она сигнализирует своему владельцу: "Спеши к стоматологу, не упускай времени".

Исследования специалистов показали, что почти все выпускаемые щётки далеки от совершенства. Учёные предлагают уменьшить так на­зываемую рабочую часть щётки и делать её из синтетических воло­кон. Дело в том, что натуральная щетина при отбеливании становится хрупкой и ломкой, она часто выпадает из гнёзд и, что самое неприят­ное, в сердцевине щетинок есть канал, в котором скапливаются и размножаются микробы.

Уделяют внимание зубной щётке и в нашей стране. Так, патент на самообеззараживающуюся зубную щётку получил изобретатель Евгений Родамин. Новизна изобретения в том, что благодаря золотому напыле­нию и использованию серебра, а точнее - ионов серебра, которые выде­ляются при её погружении в воду, щётка обладает уникальными лечеб­ными свойствами. Регулярное использование такой щётки не только защищает зубы от различных заболеваний, но и сам организм от ОРВИ, гриппа, многих простудных "болячек" и просто укрепляет организм.

Коллекционеров зубных щёток, как ни странно, раз- два и обчёлся. На этом поприще лидирует швед Даг Либберг, которому в детстве отец подарил коллекцию зубных щёток, насчитывающую 69 экспонатов. Сей­час в коллекции более 450 щёток из различных государств мира. Среди наиболее редких экспонатов - две зубные щётки, принадлежавшие в XIX веке членам китайской императорской семьи. Они изготовлены из слоновой кости, украшены золотой инкрустацией, сама щетина очень мягкая, из конского волоса чисто белого цвета.

Большой интерес вызывает и домашняя коллекция немца Хельмара Меккеля, в которой насчитывается более ста предметов по уходу за зубами. Собирать их Меккель начал сорок лет назад. Сейчас в кол­лекцию входят экземпляры, относящиеся к началу прошлого века, с деревянным основанием и щетиной дикого кабана. Есть и современные, привезённые из многих стран мира.

Хотя в родном городе у коллекционера нет партнёра по увлечению, он постоянно заботится о пополнении коллекции. В этом своему преподавателю охотно помогают студенты медицинского училища, где он преподаёт. От них, например, Меккель получил в подарок "макси-щётку" длиной около метра, которая является одной из самых ценных в коллекции.

Зато канадец Жак Сулнье из Монреаля всю жизнь собирая зубочис­тки. И когда их число перевалило за 25 тысяч, он построил из них за 250 часов копию Эйфелевой башни, высотой три метра, доказав, что зубочистка, кроме использования её по назначению, является и лучшим в мире материалом для строительства высотных башен в миниатюре.

Коль речь зашла о "зубных заботах", как не рассказать о том, когда люди начали лечить свои зубы.

Ещё в первом веке до новой эры римский врач Авл Корнелий Цельс собрал в восьми книгах все известные тогда терапевтические лече­ния зубов. Однако их открыли заново только в 1425 году. Это была находка, давшая обширную информацию об уровне развития древней зубной медицины. Цельс - автор поговорки, не потерявшей актуальнос­ти и в наши дни, и с ней согласятся все страдающие: "Если не счи­тать смерти, зубная боль самая сильная и жестокая из всей болей".

Доисторические люди пломбировали разрушенные зубы кусочками... козьего рога, а больные дёсны излечивали прикладыванием... раска­лённого железа. Во времена Первой вавилонской династии /ХVIII - ХVI века до новой эры/ врачи за правильный диагноз и успешное лечение получали солидное вознаграждение. В противном случае их наказывали, как повелевал закон: если пациент умирал во время опе­рации, врачу отрубали руку.

В ту далёкую эпоху выбитый зуб стоил невероятно дорого - винов­ный платил штраф в размере 167 граммов серебра. Кстати, выбитый глаз обходился намного дешевле. И неудивительно, что вавилонские врачи не проявляли особой склонности к удалению зубов, предпочи­тая медикаментозную терапию. Найденная в Ассирии глиняная таблич­ка содержит 16 рецептов для приготовления смесей против расшатанных зубов, для чистки зубов и для борьбы против "зубного червя", считавшегося возбудителем кариеса.

Этруски изготавливали зубные протезы за 700 лет до новой эры. Как и у нас, они были съёмными и крепились к естественным зубам. Искусственные зубы изготавливались из зубов другого человека или вола. Шпильками они крепились к одной из спаянных золотых лент. Лен­ты надёжно устанавливались над дёснами, а вставные зубы крепились с обеих сторон к естественным. Причем этруски гордились вставными зубами, как предметом роскоши.

Около 1000 года до новой эры известный греческий врач Архиген, которого замечательный римский сатирик Ювенал Децим Юний считал величайшим хирургом своего времени, впервые применил дрель, но не для удаления задетых кариесом частей зуба, а для... облегчения вос­палённой пульпы. В отличие от него, другой греческий врач Руф Эфесский успокаивал зубную боль мышьяком. Воспалённая пульпа и сегод­ня умерщвляется мышьяком, прежде чем начать лечение корней. Среди найденных инструментов, применяемых в древнеиндийской меди­цине, встречаются, и клещи для удаления зубов. В древней Японии, к примеру, зубы удаляли с помощью специального молоточка, которым за­бивали в альвеолы челюсти деревянные клинышки. Находки, открытые в Южной Америке, свидетельствуют, что ацтеки применяли пломбы из драгоценных камней, которым современная медицина может только позави­довать. Дантисты майя примерно в то же самое время тоже изобрели искусственные зубы. Ими служили кусочки твёрдых ракушек.

Великий врач античности Гиппократ считался и "отцом" зубовра­чебного искусства. В одном из своих трактатов он описал особен­ности появления зубов, клинику пародонтоза.