Алекс уже ждал меня. Отдел он был как и вчера, видимо не рассчитывал, что я откажусь ехать.

  - Доброе утро, - проявил вежливость Алекс, не замечая моего настроя.

  Я попыталась улыбнуться, но видимо у меня не вышло, так как он сделал шаг назад.

  - Она не кусается, - проговорил Рыж, смотря на действия Алекса. - Но злить её не стоит.

  - Я учту, - ответил он. - Мы может отправляться?

  - Прежде чем мы отправимся, у меня есть пара вопросов.

  - Слушаю.

  - Чем ты занимаешься в замке?

  - Езжу в соседние страны для налаживания отношений, разбираюсь с прислугой, отвечаю на корреспонденцию и многое другое.

  - То есть фактически руководишь Империей?

  - Временно.

  - А почему не стать постоянным правителем?

  - Меня не привлекает такая власть.

  Я хотела задать еще пару вопросов, но мне не дали этого сделать.

  - Лера, остальное можно обсудить на месте. У нас мало времени.

  Я, молча, кивнула и направилась к выходу. С Таей мы попрощались еще вечером, поэтому тут меня уже ничего не держало. На улице я взяла Рыжа на руки, чтобы не потерять.

  - Мне придется тебя обнять, - произнес Алекс.

  Я вопросительно приподняла бровь. В прошлый раз от меня ничего такого не требовалось.

  - Это не стандартный переход, - пояснил Алекс, будто читая мои мысли. - Это амулет, а он действует немного по-другому.

  - Ну, раз надо, - пожала я плечами.

  Он подошел ко мне вплотную и обнял за талию, в нос тут же ударил пьянящий аромат мужского тела, по коже побежали мурашки. Я слегка покраснела и попыталась скрыть смущение.

  Что это со мной? Раньше я на мужчин так не реагировала.

  Алекс достал из-за пазухи амулет и сжал его в руке. Вокруг нас образовалась воронка и через секунду мы оказались в тронном зале Темного царства.

  Тут ничего не изменилось, что было странно.

  Неужели у них нет траура? Хоть бы немного по правителю погрустили.

  - Тебя сейчас отведут в покои, а после обеда я познакомлю тебя со здешними обитателями, - выдал план дальнейших действий Алекс, отпуская меня.

  Я уже хотела спросить, много ли тут народу, но меня прервали.

  - Лера, - раздался от дверей голос Киры. - Ты вернулась!

  Я приветливо улыбнулась эльфийке, которая бежала ко мне с самой радостной улыбкой, которую я когда-либо видела.

  - Да вот решила заглянуть на огонек.

  - Отлично. Пойдем, я покажу твою комнату, - потянула за руку она.

  - Надеюсь не ту, в которой я жила в прошлый раз? - уточнила я.

  - Нет, та была гостевая, а это хозяйская.

  Надо же какие у них гостевые, хотя может это для самых 'важных' гостей. Решив не заморачиваться по этому поводу, я прошла вслед за Кирой. Через пару минут она привела меня в двери украшенной листьями из железа. Я хотела спросить для чего это, но потом решила промолчать.

  Войдя внутрь, я обнаружила, что комната имеет довольно внушительные размеры. Она состояла из нескольких смежных помещений. Сначала я попадала в гостиную цвета пасмурного неба. Тут был камин, столик, диван с парой кресел, различная мелкая утварь вроде ваз и подсвечников. Из гостиной я попадала в спальню. Она была отделана в бледно зеленых тонах. Основную площадь занимала кровать, оставляя совсем немного места для туалетного столика. Слева от кровати была дверь, ведущая в гардеробную, а справа в уборную.

  Как-то слишком много комнат для меня одной.

  - Гардеробная пока пустая, - доложила Кира.- Но скоро прибудут портные и все изготовят.

  Портные? Зачем? Мне вполне хватает своей одежды.

  - Кира, а может не надо? У меня есть одежда.

  - Лера, ты теперь принцесса и должна соответствовать этому статусу, - утешила она.

  Мне тут же вспомнилась Элла с платьями из кринолина и по коже побежали мурашки. Нет, такие платья я не надену. Я не хочу быть принцессой. Ладно, закажем минимум и то, что нравится мне.

  - Сейчас я принесу тебе обед, - проговорила Кира и скрылась за дверью.

  - И что ты обо всем этом думаешь? - обратилась я к Рыжу, как только за Кирой закрылась дверь.

  - Пока ничего. Надо для начала с народом познакомиться и обстановку узнать, а уже потом думать, - ответил он, потягиваясь на кровати.

  В этом мой котик был прав, для начала надо узнать, что и как. Хотя, глубоко в душе мне эта затея совершенно не нравилась. Чем все это обернется совершенно не понятно. Неужели Добродур не мог выбрать другого претендента, или он решил так светлым отомстить? Такое чувство, что мне свинью подложили, причем не малых размеров. Как можно управлять государством, если ничего в этом не понимаешь? Я, конечно, читала книги по экономике и тому подобном, но боюсь в этом мире другие порядки. Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления. Для начала познакомимся с народом.

  Через пятнадцать минут прибежала Кира с подносом еды, и я приступила к обеду. Готовили тут очень вкусно, главное не знать, из чего это приготовлено. Иначе аппетит пропадает в мгновение ока. Поэтому я просто съела то, что мне принесли не интересуясь содержанием.

  Покончив с обедом, я оглядела себя и, убедившись, что все нормально, пошла в тронный зал на знакомство с обитателями.

    Глава 2

    Новые знакомства и новые проблемы

  Алекс уже был в зале и ждал меня. И это не внушало мне доверия. Вообще вся эта ситуация меня слегка нервировала.

  - Готова? - приподняв бровь, спросил он.

  - К чему?

  - Сейчас я познакомлю тебя с обслуживающим персоналом.

  Мне стало немного страшно, я как-то не сильно хотела знакомиться.

  - А может не стоит? - молитвенно поинтересовалась я.

  - Лера, ты обязана познакомиться с теми, кто будет окружать тебя, - беспрекословно заявили мне.

  И почему я всем обязана? А кто обязан мне?

  Блин, видимо придется, а то вдруг подошлют какого-нибудь шпиона. Своих надо знать в лицо.

  - Садись на трон и сделай нейтральное лицо, - продолжал приказывать Алекс.

  Нейтральное? Это как?

  Я смерила его возмущенным взглядом и прошла к трону. Мда, он явно был рассчитан на более широкую комплекцию. Я села на самый край, так как иначе я бы в нем просто утонула. Рыж лег рядом и сделал вид, что спит. Мне так хотелось оказаться на его месте.

  Алекс убедился, что все сидят на своих местах и хлопнул в ладоши. Дверь тут же отворилась и вошла толпа народу.

  Мама, куда я попала. Я их всех не запомню. Зачем столько народу?

  Первым моим желание было вскочить с трона и быстренько ретироваться к себе, но мне с трудом удалось побить в себе это желание.

  Меж тем толпа встала в шеренгу и уставилась на меня. От внимания столького количества народу мне стало не по себе. Я попыталась улыбнуться, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Алекса и вновь сделала нейтральное лицо. Надеюсь, у меня получилось.

  - Принцесса, позвольте представать Вам обслуживающий персонал, - начал вещать Алекс.

  Я величественно кивнула.

  - Это Даундот, он дворецкий. Отвечает за всю обслугу, встречает гостей и выпроваживает незваных посетителей.

  Я посмотрела на так называемого дворецкого. Мда, такой точно сможет выпроводить нежданных гостей. Если вы ходили в клубы, то сможете его представить, такие люди там обычно вышибалами работают. Рост под два метра, сплошные мускулы, лысая голова и все это обтянуто в костюм черного цвета. Смотрелось немного нелепо, но я кивнула и продолжила знакомство.

  Кстати, надо заметить, что большинство тут стоящих были людьми. Это меня удивило, и я решила позже узнать об этом подробнее.

  - Это кухарка Мармария.

  Кухарка, как и положено, оказалась довольно крупной особой неопределенного возраста. Волосы собраны под чепец, коричневое платье и белый передник. Она посмотрела на меня и сделала поклон, я в ответ кивнула.

  Так как народу было очень много, то большую часть я даже не смогла запомнить, но некоторые индивиды уж слишком выбивались из общей массы.