«Время, которое я провел с Ритчи, живя у него дома и работая с ним, было для меня, как молодого музыканта, очень важным в плане профессионального роста, — вспоминал Джон Анджелина. — Мы джемовали, ходили по клубам, где нас щедро угощали выпивкой. Их владельцы дрожали от радости, заполучив Блэкмора на свою сцену».

Однако DARK STAR успеха так и не достигла. Сингл «Dirge» (авторы песни: Шошана, Джон и Ритчи) канул в неизвестность, и в 1977 году группа распалась. «Она (Шошана, — прим. автора) рассчитывала сделать карьеру в рок-музыке и думала, что я ей в этом помогу, но у меня не получилось, и мы расстались. От этого я отходил еще в течение нескольких лет — это была „любовь до гроба“».

Разрыв с Шошаной стал для Блэкмора сильным ударом. «Мне это доставило такую сердечную боль, что я подумал: чем возвращаться в Британию, лучше останусь в Голливуде и затеряюсь — там легко обрести одиночество. Если вы страдаете от неразделенной любви, а тут еще этот шоу-бизнес, вы можете только оттянуться на вечеринке или где-нибудь еще — что в голову придет…»

Ритчи бросился в богемную жизнь. Его собутыльниками чаще всего были барабанщики: Джон Бонэм, Кит Мун и Мик Такер (Mick Tucker, группа SWEET). Во время одной из пьянок в клубе «Rainbow» к Блэкмору с Бонэмом подошел Эдди Ван Хален (Edward Van Halen) с намерением высказать Ритчи свое восхищение. Эдди поздоровался, но они просто послали его подальше. «Я сильно разозлился, запомнив это на всю жизнь. А потом RAINBOW играли в „Long Beach Arena“, а я к тому времени был признан журналом „Guitar Player“ лучшим гитаристом. Я отправился туда с желанием отомстить, знаете ли. Мне просто хотелось сказать: „Эй, твою мать, помнишь, как три года назад ты отнесся ко мне, как к дерьму?“ Но я не сделал этого, я просто сказал: „Привет!“ — а Блэкмор знал меня только по пластинкам и радиотрансляциям, и он похвалил меня».

Этот разгульный период в жизни Блэкмора продолжался до декабря 1976 года. «Во время рождественских праздников я решил: хватит думать об этой девушке, нужно со всем этим покончить! Я просто терялся в бесконечных вечеринках, оргиях и все такое». Решив кардинально изменить жизнь, Ритчи переехал на Восточное побережье США в штат Коннектикут, а позже — на Лонг-Айленд (штат Нью-Йорк).

Но, несмотря на «сердечные» проблемы, о работе Блэкмор не забывал. Тем более, что нужно было обкатывать нового бас-гитариста. RAINBOW в составе с Марком Кларком так и не провели ни одного настоящего концерта. Было только несколько спонтанных выступлений в клубах Лос-Анджелеса и Парижа (во Францию музыканты прилетели, чтоб работать над очередным альбомом). Парижское выступление Марк хорошо запомнил: «Мы сыграли две песни, Ритчи разбил гитару и ушел со сцены. Это была даже не его гитара. А тот парень, музыкант из группы (владелец гитары, — прим. автора), просто опешил. Я видел, как роуди Ритчи расплатился с ним. Вот каково было работать с Блэкмором».

К маю 1977 года Мартин Берч закончил начатое еще в марте сведение концертного альбома. При этом композиции подверглись основательному монтажу, при котором шла склейка версий из разных концертов. Дотошные поклонники группы, путем сравнения этого «живого» альбома с бутлегами, посекундно отследили каждую композицию и пришли к такому выводу:

— в «Kill The King» первая минута взята из дневного токийского концерта 16 декабря, остальная часть — из мюнхенского шоу 29 сентября;

— «Man On The Silver Mountain»: 00:00-04:12 — дневной токийский концерт 16 декабря;

— «Blues»: 04:12-08:13 — вечерний токийский концерт 16 декабря;

— «Starstruck»: 08:13-09:40 — вечерний токийский концерт 16 декабря, 09:40-11:13 — дневной токийский концерт 16 декабря;

— «Catch The Rainbow»: — 11:13-13:49 — концерт в Осаке 9 декабря, 13:49-14:24 — вечерний токийский концерт 16 декабря, 14:24-15:36 — концерт в Осаке 9 декабря;

— «Mistreated» — концерт в Кёльне 25 сентября, партии Блэкмора и Дио подвергались монтажу;

— «Sixteenth Century Greensleeves» — вечерний токийский концерт 16 декабря;

— «Still I’m Sad» — концерт в Мюнхене 29 сентября, убрано барабанное соло Пауэлла.

Несмотря на сильное препарирование материала, это ни в коей мере не отразилось на конечном результате — двойной альбом On Stage (его первоначально планировали назвать Chase The Rainbow) получился цельным, все композиции слушаются очень органично. Впрочем, ни в чем ему не уступает альбом Live In Germany, выпущенный в 1990 году фирмой «Connoisseur Collection». На двух компакт-дисках представлены не подверженные монтажу записи с концертов в Мюнхене, Кёльне, Дюссельдорфе и Мангейме. Среди них есть «Stargazer» и «Do You Close Your Eyes», по непонятным причинам не попавшие на виниловый двойник On Stage (места там вполне хватало).

Закончив работу над On Stage, Мартин Берч приехал в замок «Chateau d’Herouville», расположенный недалеко от Парижа, где его уже ждали музыканты. До RAINBOW здесь записывались другие исполнители: MAHAVISHNU ORCHESTRA (альбом Inner Worlds), Дэвид Боуи (Pin-Ups), PINK FLOYD (Obscured By Clouds), Элтон Джон (Honky Chateau).

Поначалу особого рвения к творческому процессу никто не проявлял. «По прошествии шести недель мы обнаружили, что практически ничего не сделали, — говорит Ритчи. — По сути дела, мы по-настоящему бездельничали, и если получалось найти хороший повод уклониться от записи, мы его использовали. Думаю, тот факт, что мы играли в футбол в течение 10 дней подряд, не способствовал работе».

Ну, а когда ребята все-таки приступили к записи, начали происходить странные вещи. Инструментальная подкладка, которую записывали на 6-ю дорожку, оказывалась на 13-ой. 24-дорожечный магнитофон включался сам по себе, во время записи песни «Gates Of Babylon» всегда обрывалась лента. По мнению музыкантов, им явно мешали потусторонние силы.

«Мы решили провести спиритический сеанс, и нам удалось войти в контакт с кем-то, утверждавшим, что он Баал, — вспоминает Дио. — Баал — один из самых древних демонов. Иногда у него была голова паука, иногда — козла. Он мог менять свой внешний облик. Баал нам сказал, что мы никогда не выйдем из студии живыми. Он назвал нас по именам и был очень умен, что совсем необычно для духа. Как правило, они говорят с множеством ошибок. Мы безрезультатно пытались очистить студию от духов, связывались со священником, но никто не хотел иметь ничего общего с этим местом. Это был замок XIV века, в котором когда-то жил Шопен. Он подавал нам некие знаки: то его пианино сыграло несколько нот (в то время когда рядом с ним никого не было), то сами по себе падали и разбивались бутылки. Несколько человек упали с лестницы без видимых на то причин. Происходили и другие странные вещи».

Если учесть, что инициатором проведения сеансов был Ритчи, сам в них участия не принимавший, то можно предположить, что это он подшучивал над приятелями. Музыканты постоянно устраивали разные розыгрыши. В комнате Блэкмора стояли рыцарские доспехи. Как-то Пауэлл и Кларк пробрались туда, и, привязав к ним проволоку, протянули ее через окно, замаскировав при помощи гуталина. Ночью они приставили лестницу, и Кози, подобравшись к окну, потянул за проволоку, после чего латы с грохотом рухнули. Но Ритчи тут же подбежал к окну и попросту столкнул лестницу вниз. Пауэллу пришлось потирать ушибленные места.

Но не Блэкмор был, конечно же, главным объектом приколистов. «Мальчиком для битья» (увы, не только в переносном смысле) стал Тони Кэйри. Как-то Ритчи попросил Тони подойти в студию и сыграть органное соло. Тот ответил, что придет через несколько часов, когда почувствует, что готов к записи. «Это было его ошибкой, — считает Кози. — Так нельзя поступать. Если Ритчи просит прийти и сыграть соло, нужно идти и делать это. Можно сказать, что Тони сам подготовил розги для своей спины. Кэйри был очень хороший музыкант, но слишком высокомерный и напыщенный. Он сам напросился». А вскоре отношения между гитаристом и клавишником стали совсем никудышными.