Мики Мост предложил Пауэллу записать инструментальный соло-сингл. Так появилась барабанная композиция «Dance With The Devil», основанная на мелодии хендриксовской «Third Stone From The Sun». Сам Кози серьезно эту работу не воспринимал. «Запись заняла всего 20 минут, и я больше не думал об ней, пока через месяц меня не пригласили принять участие в программе „Top Of The Pops“». Композиция «Танец с дьяволом» стала большим хитом, поднявшись до почетного 3-го места в британском хит-параде. (Интересно, что в 1978 году диско-квартет BONEY М (а вернее, их менеджер Фрэнк Фарриан) не могли устоять перед дьявольским соблазном и попросту украли эту композицию, переименовав ее в «Night Flight То Venus»). Как ни странно, успех сингла разочаровал Пауэлла. Он считал явной несправедливостью, что JEFF BECK GROUP с их качественной музыкой так и не пробились на вершину чартов, а тут композиция, куда и труда-то особого вложено не было, продается миллионными тиражами.
В апреле 1974 года начал свою деятельность коллектив COZY POWELL’S HAMMER. В «свою» группу Кози пригласил гитариста Берни Марсдена (Bernie Marsden), клавишника Дона Эйри (Don Airey) и вокалиста Фрэнка Эйелло. А летом того же года вышли их два успешных сингла: «Man In Black» (18-е место в британском хит-параде) и «Na Na Na» (10-е место). Мики Мост «привязал» группу к гастролям Сюзи Кватро. Но в начале 1975 года Кози внезапно распустил группу, объясняя это тем, что его просто достали толпы вопящих девочек-подростков. Он на несколько месяцев бросил занятия музыкой и выступил за команду «Hitachi» в профессиональных мотогонках.
Летом 1975 года два участника HUMBLE PIE: гитарист Клем Клемсон и басист Грег Ридли (Greg Ridley) — предложили Кози присоединиться к их новому проекту, STRANGE BREW, но из этого «странного варева» ничего не вышло. «Мы не смогли найти толкового менеджера, — говорит Кози. — Сами-то мы были готовы пахать до седьмого пота, но менеджер в нас не верил. Нам так и не предоставили шанса показать, на что мы способны».
А в сентябре 1975 года в квартире Пауэлла раздался телефонный звонок. Это был Ферги, роуди Блэкмора: «Мы прослушали 80 различных барабанщиков для новой группы Ритчи. Как насчет того, чтоб быть восемьдесят первым?» Параллельно с менеджером Пауэлла связался Брюс Пэйн. (Брюс, который был агентом DEEP PURPLE в США с начала 70-х, стал менеджером RAINBOW, а роуди DEEP PURPLE Колин Харт — гастрольным менеджером РАДУГИ).
Кози вылетел в Лос-Анджелес, где проходили репетиции RAINBOW. «Там была толпа народу: члены группы и бог весть кто, наверное, половина Голливуда, — вспоминает Пауэлл. — Мне пришлось играть на ударной установке, которую я никогда до этого не видел. На меня пялилась сотня людей, словно я был золотым мальчиком, которого выписали из Англии, заплатив кучу бабок. Ритчи сразу же меня спросил, могу ли я сыграть shuffle (темп 6/8, свингующий джазовый ритм, — прим. автора). Бум! И я начал играть. Через 20 минут мне сказали: „Ты принят на работу“».
Прослушивание кандидатов в RAINBOW и репетиции Ритчи проводил в голливудском павильоне «Columbia Sound Stage», который звукорежиссер Роберт Саймон (проведший ранее не одни гастроли с DEEP PURPLE) переоборудовал таким образом, чтобы в нем одновременно могли репетировать и записываться две группы. Саймон назвал свое детище «Pirate Sound Studios».
Одновременно с RAINBOW другую часть студии арендовали DEEP PURPLE, работавшие с новым гитаристом Томми Болином над материалом для очередного альбома. Но Блэкмор предложил Саймону солидную сумму, дабы тот прервал договор аренды с его бывшими коллегами. Так что, по сути, Ритчи выдворил DEEP PURPLE на улицу.
Музыканты RAINBOW не только репетировали композиции с первого альбома, но и нарабатывали новый материал. Как и раньше, полноправным соавтором Блэкмора выступал Дио. «Я придумываю инструментальную основу и риффы. Иногда Ронни сочиняет мелодию, иногда неясный мотив напеваю ему я. Он сразу все схватывает, ибо играл когда-то в оркестре на трубе. Ронни невероятно быстро въезжает в такие вещи, он очень музыкален».
«Я всегда замечаю, что свои лучшие песни сочиняю во время просмотра спортивных программ: футбола, баскетбола, любых телепередач, где отсутствует музыка, — рассказывал Дио. — Как поэта я себя вообще не рассматриваю. В первую очередь я музыкант».
В Лос-Анджелесе были написаны новые композиции — «Do You Close Your Eyes», «А Light In Black» и «Stargazer». Концертный дебют группы был запланирован на 5 ноября 1975 года в зале «Syria Mosque» (г. Питтсбург, штат Пенсильвания). Однако, этот концерт пришлось перенести. Блэкмор решил еще немного порепетировать. Но главное — не было технической готовности к выступлениям.
Нет, с аппаратурой RAINBOW все было в порядке. Просто, в ноябре еще не была готова громадная радуга, которая, по замыслу Блэкмора, должна была сопровождать все концерты группы. Изготавливалась она нью-йоркской компанией «Sea Factor» и обошлась Ритчи в 40.000 долларов. Следует отметить, что и в раскрутку РАДУГИ, и в изготовление ее электронного варианта, Блэкмор вложил свои личные, заработанные в DEEP PURPLE, деньги.
Основательное сооружение имело 30 футов в высоту, 38 футов в длину (между опорами) и весило 4 тонны. Состоящая из лампочек различного цвета и управляемая компьютерами, она была призвана сделать выступления группы более эффектными. По словам Ритчи, мысль оформить сцену таким образом пришла ему в голову, когда он вспомнил фестиваль «California Jam» (правда, там стояла деревянная конструкция).
После того, как «радугу» доставили в стан группы, можно было отправляться на гастроли. 10 ноября 1975 года в «Forum Concert Bowl» (г. Монреаль, Канада) RAINBOW дали свой первый концерт. «Вместительность зала была 17-18 тысяч, но, как нам показалось, там было всего-то около полутора тысяч зрителей. Наверное, для Ритчи это стало неприятным сюрпризом, хотя для меня подобное было делом привычным. Как правило, мне не приходилось выступать перед таким большим количеством людей. Разве что в Европе», — говорит Дио.
На первых концертах предваряющей группой были ARGENT, за исключением шоу 14 ноября в Хемпстеде, где публику разогревали UFO, и детройтского концерта 18 ноября с THE MUTANTS в качестве «поддержки».
15 ноября, перед выступлением в «Tower Theater», г. Аппер-Дарби (штат Пенсильвания), впервые забарахлило «чудо техники». «Радуга» начала издавать странный гудящий звук и, дабы устранить нежелательный эффект, техникам пришлось изрядно попотеть. Это привело к задержке концерта на несколько часов. А в Детройте, во время саундчека, «радуга» грохнулась на сцену и только по счастливой случайности никого не придавила.
Открывали свои шоу Ритчи сотоварищи песней «Temple Of The King». Далее шли «Do You Close Your Eyes», «Self Portrait», «Sixteenth Century Greensleeves», «Catch The Rainbow», «Man On The Silver Mountain», «Stargazer», «Light In Black». Завершила концерт «Still I’m Sad» (в отличие от студийного варианта, со словами).
К концу американского тура «Temple Of The King» и «А Light In Black» были исключены из сет-листа, но зато в репертуаре появилась «Mistreated». Дио вспоминает, что Блэкмор подошел к нему и спросил, что он думает по поводу идеи включить в программу эту песню: «Ритчи очень тактично предложил сыграть ее, он не хотел ранить мои чувства».
Блэкмор по-особому относился к этой композиции: «„Mistreated“ — блюзовая вещь, и она никогда не была по-настоящему пэпловской песней, хотя чертовски хороша в альбомном варианте. Да и в „живом“ исполнении практически всегда шла „на ура“. Я всегда любил играть эту песню, вот почему я все еще ее исполняю».
Дио так здорово спел «Mistreated», что в дальнейшем она стала изюминкой концертных выступлений. А некоторые поклонники RAINBOW убеждены, что он исполнял ее лучше, чем Дэвид Ковердейл.
Дебютные гастроли RAINBOW, по ходу которых было сыграно 20 концертов, завершились в г. Тампа (штат Флорида), после чего музыканты отправились на рождественские каникулы и собрались вместе только в феврале 1976 года в Мюнхене. В студии «Musicland» их уже ждал Мартин Берч. Для того, чтобы звук ударных получился плотным, в коридоре построили некое подобие будки, где и устроился Пауэлл со своей «кухней».
