И тут, отвечая на слова Поющего, окружающий их пейзаж резко изменился.
Вместо дома и сада с фонтаном - гулкое каменное помещение с маленькими зарешеченными окошками под потолком. Настоящая тюрьма - вот только очень уж просторно для камеры...
Откуда-то доносился невнятный стон и, похоже, звуки ударов.
Даллен с Кантором переглянулись - и, не сговариваясь, кинулись на звуки.
А там, за поворотом коридора, в точно таком же мрачном помещении, находилось двое.
Один - худой белокурый юноша в парадном мундире незнакомой Кантору армии. Но было видно, что это именно мундир и именно парадный... несмотря на то, что он был измочален, исхлестан плетью, и кое-где в прорехи видно было тело - со следами ударов, разумеется.
А второй... Тоже белокурый, то же лицо... в простой белой рубашке и штанах... его можно было бы назвать старшим братом первого - настолько жестким и усталым было выражение лица, но само лицо - оно было тем же самым. Абсолютно тем же...
И этот второй - ожесточенно пытался достать плетью первого.
А тот, сжимаясь, как будто сознавая, что виноват, тем не менее старался увернуться от ударов - но далеко не всегда. Иногда он просто стоял, закрыв лицо руками, и вздрагивал...
- О боги, - вырвалось у Даллена. - Это же он... Илтарни...
- Тот самый?! - удивился Кантор. - Тот, который убил... тот, из-за которого ты пошел на казнь?
- Да... Но как же?! Почему?
- Ты привел меня в его сон, похоже, - сказал Кантор. - Это вот снится... твоему Илтарни. Забавно... У него брат-близнец, что ли?
- Брат у него есть. Старший. А вот близнеца нет и не было никогда... - прошептал Даллен. Избитый 'младший' прижался к стене и поднял ко второму свое залитое слезами лицо:
- Пожалей... Я не виноват... Я не хотел...
- Ещё скажи, что не убивал! Трус! Размазня... - с сердцем сказал второй. В его голосе звучало отвращение.
- Пощади... Я не понимал, что делал!
- А когда ты плевал под ноги тому, кого казнили, ты тоже не сознавал? Тварь ты трусливая... Мразь... - почти со стоном проговорил второй и ударил со всего плеча.
Первый Илтарни не отстранился, только прикрыл рукой глаза - и по руке побежала алая полоса.
- Смотри! Смотри мне в глаза! Ты же мог смотреть на казнь Даллена! Смотри, тварь!
- Я смотрю... Я всё время вижу казнь... - произнес избитый. - Вижу...
Он отнял руку от лица - взгляд стал отрешенным и покорным.
- Даллен стоит там... Он смотрит на меня! - с болью произнес Илтарни.
'Сколько лет уже продолжается эта казнь во сне, интересно?' - подумал Кантор.
- И давно он сошел с ума? - тихо спросил Диего Поющего.
- Кажется, почти сразу... Мне король рассказывал. Там ведь ещё магическое воздействие было - перстень подчинения. Ему подсунули перстень в кошельке, чтобы уж точно не смог одуматься и отказаться. Сначала Илтарни заставили убить посла, потом... - Даллен задумчиво и грустно усмехнулся, - потом, быть может, как раз и заставили сойти с ума - не знаю я тонкости этой мерзкой магии. А может быть, приказы всё-таки сильно противоречили его собственной натуре - и парень совсем свихнулся. Он ведь не был подлецом, не был убийцей, Диего!
Даллен сказал это с недоумением и болью - и тут вокруг посветлело. И парочка - братьев? двух ипостасей одного человека? - наконец заметили Кантора и Даллена.
- Даллен... - простонал Илтарни. Какой из них? Оба?
Поющий сделал шаг к близнецам, не отрывая взгляда. Сейчас они оба смотрели с одинаковой мольбой и со слезами на глазах.
- Даллен, ты пришел за мной? Я виноват... я должен заплатить... Я и долг тебе не отдал, а брат не услышал... наверное. Убей меня наконец, прошу тебя!
- Мдаа... - еле слышно протянул Кантор.
А Даллен, кажется, забыл, что всё это сон. Да это и не было сном... почти не было.
- Знаешь, иногда мне кажется, что я уже умер, но это не так... Я живу, живу во сне, а иногда слышу брата, но это бывает очень редко, - быстро, словно боясь не успеть, сбивчиво говорил Илтарни. - Пожалуйста, забери меня туда... и прости... хотя это нельзя простить, я знаю... но может быть, всё-таки... Нет, просто убей - своей рукой. Ты ведь можешь! Ты воин... Я так хочу... Я устал.
- Я жив, Илтарни, - сказал Даллен.
Илтарни в обеих ипостасях замолчал и неверяще уставился на него.
- Я живой, - повторил Даллен.
Какое-то детское, неземное счастье нарисовалось на залитой слезами физиономии первого, избитого парня.
- Найгерис... простили?! - изумленно прошептал второй.
- Да нет... Не простили, - усмехнулся Поющий. - Они наказали... виновного.
- А как же ты?!
- А они меня разоблачили. Поняли, что лгу... Магия меня разоблачила.
- И найгерис всё узнали?! - воскликнул второй. - Но тогда почему я жив?!
- Они сказали мне, что кровь Анхейна достаточно наказала тебя... - тихо произнес Даллен.
- Лучше бы они меня убили... - прошептал Илтарни и вдруг поднял к Даллену просветлевшее лицо:
- Правильно... Это же хуже смерти. Я должен жить долго. И помнить, что я подлая тварь. Я убийца... я убил... просто так, и за что... и я плюнул на могилу друга... моего друга... настоящего. У меня был друг... Я помню, Даллен... Ты не думай - я помню. Я всё время помню, - лихорадочно заговорил Илтарни. - Я знаю, кто я такой есть. Трус и подлая тварь... даже зарезаться не успел... не помню, почему. Помню, что хотел... но это правильно, я знаю... негоже уходить так просто, я должен жить... и помнить, что я сделал... и видеть... видеть казнь...
- Ты всё-таки сделал это не своей волей, - не выдержал Даллен. - Тебя магическое кольцо вело... Ему трудно противиться.
- Какое... кольцо? - медленно спросил Илтарни. - Я согласился взять деньги, да... Кольцо?
- Перстень подчинения... - сказал Поющий. - Они положили его в кошель с деньгами. На случай, если ты передумаешь.
То ли стон, то ли рыдание вырвалось у Илтарни - Даллен уже перестал понимать, где первый, а где второй йенна Крейд, бывший когда-то его другом.
- Значит, я взял деньги... а потом уже они управляли мной? - спросил парень еле слышно. Даллен молчал.
- Я хотел отдать долг. Лучше бы я разорился... стал нищим... Лучше бы не играл... Илтарни схватился за горло, как будто его что-то душило.
Башня Шайла. Два человека на площадке.
- Сколько уж раз я себе зарок давал, - признается белокурый мальчишка. - Ничего не выходит. Только в руки колоду возьму...
- Так не играй, - спокойно отвечает Даллен.
- Даллен, - сказал Кантор, - а хочешь, я выведу его отсюда? Он очнется...
- Это возможно? - встрепенулся Даллен. - Тогда - да! Семь лет... Он искупил свое преступление.
- Такое не искупить, - еле слышно уронил один из Илтарни. - И посла - не оживить...
- И тот плевок, - зло, с отчаянием добавил второй, - ещё худшая подлость, чем убийство!
- Найгерис... отпустили больного, - медленно произнес Даллен. - Но ты мог бы приехать к ним и принять свою судьбу из их рук. И тогда твое искупление завершится... А я - простил тебя, Илтарни.
- Пошли отсюда, - хрипло сказал Кантор.
Утро было ароматным и звучным.
Даллен поднялся первым и довольно долго стоял у окна. Он вспоминал сон, в который так резко ворвался его новый знакомый.
Поющий вспоминал казнь - и первый раз видел ее как бы со стороны. Наверное, она много раз снилась ему - но, проснувшись, он забывал. А теперь - помнил.
Помнил растаявший эшафот, и казалось ему теперь, что казнь осталась в другой жизни. Что не семь лет прошло, а гораздо больше.
Но это и была другая жизнь...
Теперь он Поющий, а не граф йен Арелла. Хотя и граф тоже. Имя и честь вернули... Интересно, кого же в нем больше сейчас? Поющего или шайлского графа?
Об Илтарни Даллен вспоминал редко. Старался не вспоминать. Он не волен был изменить прошлое и судьбу запутавшегося слабовольного мальчишки. Но, кажется, его новый приятель изменил будущее Илтарни? Вправду ли йенна Крейд очнется теперь, или сумасшествие так легко не лечится? Хотя это не совсем обычное сумасшествие. Даллен болезненно усмехнулся - он вспомнил: "Убей меня наконец, прошу тебя..."
