Убеждения, делающие нас несчастными и жалкими и портящие жизнь окружающим людям, следует тщательно обдумать, прежде чем приступать к энергичному претворению их в жизнь. Если жизненный опыт нельзя назвать достаточно конструктивным, налицо явная потребность в расширении и обогащении личной системы координат. Кодекс, согласно которому мы живем в этом мире, должен постоянно побуждать нас к развитию и самовыражению. Если же он устанавливает сплошные ограничения, его следует незамедлительно пересмотреть. Человек непрерывно раскрывает свои возможности, независимо от того, осознает он эти изменения или нет. Довольно часто случается, что выбранный в жизни образец, неплохо служивший в прошлом, человек перерастает. Фанатичное цеплянье за то, что не дает больше положительных результатов, служит проявлением не преданности, а простого упрямства.
Если у нас возникает потребность в более масштабной системе координат — под рукой всегда есть великие религиозные и философские системы, руководившие миром на протяжении многих тысячелетий. Если мы в состоянии победить сектантские предрассудки, значит, мы способны использовать наше духовное наследие более полно. Мудрый человек преодолевает исторические, расовые и географические границы. Он понимает, что ему предоставлена привилегия извлекать пользу из всего, что есть в мире истинного и возвышенного.
Мне всегда казалось, что религию и философию следует культивировать только вместе. Тогда вера будет находиться под контролем рассудительности, а разум обогатится мистическим восприятием. Вероятность крайностей в установках станет намного меньше, если потенциалы ума и сердца начнут раскрываться одновременно.
Осознание необходимости более глубокого религиозного и философского прозрения заставляет внимание концентрироваться на этих предметах. И только тогда появится психическая энергия, предназначенная для поддержания устремленности и непрерывного движения к цели. Благородные идеи можно питать энергией до тех пор, пока они не станут самостоятельными реалиями и не начнут, в свою очередь, поддерживать жизнь мыслящей личности. Обучение — это тяжелый и расхолаживающий процесс, и, лишь получив подпитку энергией, он приобретает особую важность. С ростом интереса усвоение необходимых знаний и приложение их с разумными целями превращается в захватывающее приключение.
Люди, выработавшие привычку обогащать свой внутренний мир, никогда не испытают скуки или разочарования. Тяга к знаниям — одна из самых конструктивных привычек, какие только может приобрести человек, а хорошие привычки требуют затрат энергии не больше, чем менее содержательные или полезные.
Многим известно по опыту, что нельзя осознанно концентрировать внимание на нескольких объектах одновременно. Энергия в таких случаях непременно делится на неравные части и всегда существуют доминирующий и второстепенный объект. Переходя же поочередно от одного предмета к другому, внимание создает некий механизм автокоррекции. Таким образом, если профессия требует от человека усиленного внимания, он может в качестве хобби найти занятие, приносящее ему релаксацию и чувство удовлетворения.
Постоянное расходование энергии в одном направлении ведет к истощению, поскольку тело и психическая организация человека недостаточно прочны, чтобы выдерживать столь длительное напряжение. Человек, который никогда не развлекается, неизбежно приходит в состояние, когда он более не способен работать. Но все, что верно в отношении физической конституции, в еще большей степени применимо и к психической системе, и человек, вечно пребывающий в тревоге, постепенно утрачивает все перспективы, а его дурные привычки могут перерасти в нечто постоянное.
Если периоды тревоги не будут сменяться периодами надежды, ум не сможет спокойно работать. Невротик инстинктивно противится любому проявлению оптимизма. Он сужает круг своей деятельности, не позволяя вниманию вырваться на широкие и многообещающие просторы мышления и эмоций. В конечном итоге для него не исключен нервный срыв, способный стать серьезной помехой его успешной карьере.
К вредным привычкам ума относится сосредоточение внимания на конкретных воспоминаниях, когда человек пытается жить в прошлом. И для тех, кто не способен приноровиться к современной точке зрения, адаптация всегда оказывается чрезвычайно трудной.
Не так давно одна пожилая дама с гордостью объявила мне, что никогда не ездила на автомобиле, не ходила в кино и не слушала радио. Она настойчиво утверждала, что спокойно дожила до зрелого возраста без этих штучек и не видит причин менять свой образ жизни. Однако справедливости ради надо заметить, что она почти совсем перестала понимать своих друзей и родственников. Она недоброжелательно относилась к их привычкам и занятиям, не испытывала сострадания к их несчастьям и плохо разбиралась в том, на что они надеются и к чему стремятся.
В этом мире невозможно оставаться неподвижным, ибо тот, кто не движется вперед, пятится назад. Мы же здесь для того, чтобы идти вперед. Но, как известно, нельзя продвигаться вперед, отрицая новое и защищая старое. Мы должны понимать новое, даже если не всегда полностью его одобряем.
Иногда наступают моменты, когда нас одолевает ностальгическое желание побывать в одном из тех мест, где прошло наше детство. И мы часто ценой немалых затрат и волнений возвращаемся в деревеньку, где родились, и возобновляем знакомства, которых не поддерживали долгие годы. Результатом подобного эксперимента обычно становятся печаль и утрата иллюзий. Места, бережно хранимые в памяти, оказываются при ближайшем рассмотрении маленькими, старыми и грязными. Более сильные переживания изменили нас — медленно, незаметно, но неизбежно. Хорошее правило — никогда не возвращаться назад, и, если мы отправляемся в путешествие, мы всегда идем вперед, в неизведанное. Мы вступаем на путь больших приключений, который приносит удивительные плоды. Старые схемы более не способны нас удовлетворить, ибо в нас уже совершились перемены.
В некоторых философских сочинениях можно обнаружить символическое описание прекрасной страны, расположенной в окрестностях небес, в которой обитают мудрецы. Мы все стремимся в эту чудесную страну — лучшее из всех известных нам мест. И мы попадаем туда, переадресуя энергию и внимание. Невозможно жить в будущем, но вполне можно жить с надеждой на будущее. Не слишком хорошо быть простым мечтателем, но быть дальновидным человеком — прекрасно.
Мы созидаем лучший мир, исходя из своей сущности и концентрируя внимание на выполнении наших самых конструктивных мечтаний и стремлений. И хотя мы можем построить этот мир из тонких субстанций наших психических жизней, мы должны еще и высвободить его как созидательную силу для реформирования нашего материального общества. Золотой век будущего человечества берет начало в сердцах и душах преданных и просвещенных людей.
Много лет назад в одном из крупных городов Среднего Запада жил некий богатый человек в расцвете сил, решивший окунуться в мир искусства. Как серьезный бизнесмен, он чувствовал себя немного неловко из-за возникшего странного побуждения, не осознавая, что его душа просто жаждала красоты и покоя. И вот наш коллекционер-любитель, правильно оценивая свои скромные познания в этой области, нанял куратора и начал собирать коллекцию ценных картин, скульптур, гобеленов и керамики. Он был достаточно умен и понимал, что собирание предметов искусства потребует значительных затрат времени и средств, а потому почувствовал необходимость как-то оправдать свои действия. Он решил создать грандиозный культурный институт и подарить его родному городу на радость потомкам.
Более десяти лет он путешествовал по галереям, которые сам же построил, покорно следуя по пятам за своим куратором. Постепенно он стал замечать, что у него появляется правильное восприятие тех прекрасных вещей, которые составили его коллекцию. Он начал лучше их понимать, а со временем стал разбираться в них даже лучше, чем нанятый им куратор. Он словно вдыхал жизнь в объект своего нового интереса. Друзья стали находить его более интересным, семья — более покладистым, а в созданной им корпорации состоялось собрание директоров, настоятельно попросивших его остаться на посту руководителя. На старости лет его разбил паралич, который, однако, не помешал ему заниматься любимым делом. Каждый день, сидя в инвалидной коляске, он продолжал управлять и своим предприятием, и своей галереей. Он обрел счастье, и у него появился замечательный стимул заниматься и дальше столь разными делами. Прежде энергию в идею постепенно вливал он, а когда случилось несчастье, уже идея поддержала его.
