Людмила помолчала немного.

— Только это до одного случая было. Как-то за полгода до нашего расставания или чуть раньше Андрей остался у меня на ночь, а утром отправился прямо в офис. Только в тот раз друг вместо того, чтобы прикрыть, подставил его. С тех пор у Андрюши все и пошло наперекосяк.

— Скажите, а почему Суржин сразу не оправдался? Ведь у него было алиби.

— Понимаете, мы с Андреем встречались несколько лет. Его семья об этом, конечно, не знала, а своей дочке я все рассказала — я ей верю, как самой себе. Но он… боялся говорить о нашей связи жене — то ли думал, что она заберет детей, то ли никак не мог разобраться в своих отношениях с двумя женщинами. В общем, я теперь понимаю, что тогда для него рассказать все жене о нас значило крах всего. А я просто не вмешивалась. Спросила только, нужно ли пойти с ним в суд, если он будет пытаться восстановиться в должности. Но он попросил, чтобы я эту тему больше не поднимала.

— Но ведь это и сейчас может привести к тому, что его семья развалится.

— Понимаю, — кивнула Людмила, — но это все-таки лучше, чем сесть за страшное преступление, которого ты не совершал. А может, жена его все-таки простит…

— Что ж, с этим разобрались. Но я хотел бы на всякий случай уточнить еще кое-что. Может ли кто-нибудь, не из ваших родственников, подтвердить факт того, что Суржин был у вас в тот вечер?

— Разве что мама… Она звонила мне насчет Наты и слышала, как Андрей что-то мне кричал из кухни… — покачала головой Крейн.

- Может, кто-то еще?

Крейн задумалась.

— Соседи, наверное… вернее, соседки. Они у нас, как и везде — глазастые. Думаю, про меня до сих пор сплетничают.

И она как-то грустно улыбнулась.

Аля почувствовала, что Настя снова рядом, когда в комнате гостиничного номера взорвалась выключенная лампочка. Вернее, экстрасенс ощущала ее присутствие и раньше, но до этого фантом просто был где-то недалеко — на грани осязаемого мира. Теперь же Настя начала чего-то настоятельно требовать. Можно было утихомирить разбушевавшуюся душу девушки принудительно, но Сочина прислушалась. Настя настойчиво звала на улицу.

— Опять куда-то бежать… — недовольно проворчала Аля, как можно быстрее одеваясь.

Такси она брать не стала, решив вызвать его на месте. Фантом, словно верный пёс, поджидал Алю каждый раз, когда она отставала. Такое случалось редко, но иногда души будто находили себе проводника в этот мир, оставаясь рядом до тех пор, пока он не поможет им решить какую-то их проблему или выполнить желание.

— Ой, это же Аля Сочина… ну, из шоу про экстрасенсов, — Сочина краем уха ловила привычные уже по московским прогулкам возгласы. Сейчас это было совершенно некстати, и она искренне пожалела, что надела свою привычную длинную юбку, по которой многие ее и узнавали.

Аля хотела было свернуть на какую-нибудь менее людную улицу, но вспомнила, что даже не знает пока, куда ее ведет фантом Насти. В результате несколько особенно настырных прохожих попытались выпросить у Али погадать, не смутившись даже тем, что пришлось буквально преследовать ее, излагая свою просьбу. Кто-то просил дать автограф. В итоге Сочина пообещала кому-то особенно наглому родовое проклятье, и от нее отстали.

Наконец, Настя свернула в какой-то тихий двор, исчезнув за дверью одного из подъездов.

— Куда же ты меня ведешь, милая? — пробормотала Сочина, подходя к двери.

Набрав на домофоне номер чьей-то квартиры, Аля, ничтоже сумняшеся, представилась почтальоном, и ей открыли. Настин фантом видно уже не было, но экстрасенса настойчиво тянуло наверх. На четвертом этаже ее практически дернуло в сторону обитой темной клеенкой двери. Перед ней стояла Настя. Фантом потянулся к звонку, не издавшему ни звука, а через мгновение Сочина увидела второй фантом, вышедший ей навстречу, — смуглого высокого парня. Следом из квартиры пахнуло смертью. Но не Настиной.

Аля приблизилась к двери, проведя перед ней рукой. Явный холод. Хозяина уже не было в живых.

— Три, четыре… шесть… — тихо считала Сочина. — Не дней точно… Месяцев? Тебя полгода как нет?

Заметь ее на площадке кто-то из соседей, наверняка вызвали бы или «скорую», или полицию. Второе было предпочтительнее — Валуйский или Птицын вытащили бы коллегу в два счета. А вот из «дурки» так просто не отпускают. Но, видимо, на сей раз, Але повезло — соседи либо занимались своими делами, либо были в отъезде.

«Эх, попасть бы в квартиру», — размечталась Аля.

Фантомы ушли внутрь, и Сочина только слышала какие-то крики — неопасные, просто ссора двух когда-то неравнодушных друг к другу людей. Потом Настя вышла, но осталась стоять на площадке, а Сочиной показалось, что вокруг потемнело.

«Вечер был», — сообразила она. И тут заметила еще один фантом. Невысокий плотно сбитый мужчина поднялся на этаж. Позвонил в ту же дверь, что и Настя. Какое-то время ему не открывали. А потом вновь появился первый молодой человек — явно в нетрезвом виде. В этот момент Аля ощутила, как ее горло кто-то сдавил чем-то очень прочным, что нельзя было ни разорвать, ни оттянуть. В глазах потемнело, и на какую-то долю секунды экстрасенс решила, что задыхается. Однако скоро удушье прекратилось, и Сочина, пытаясь отдышаться и привалившись спиной к перилам, присела на ступени.

Где-то чуть повыше хлопнула дверь. Пора было уходить, но Аля не могла заставить себя подняться. Мимо нее вниз прошла девочка-школьница в синей курточке. Потом остановилась, подумала и вернулась.

— Тётя, вам плохо?

— Немного, — улыбнулась Аля, чтобы не пугать ребенка. — Я только чуть-чуть отдышусь и пойду дальше.

— Ладно, — кивнула девочка, явно довольная собой. Наверное, выходя на улицу, она чувствовала себя доброй феей, которая не прошла мимо умирающей тётеньки. Но присутствие, пусть и краткое, живого и очень юного человека рядом действительно немного взбодрило Алю.

Экстрасенс поднялась и вышла из подъезда. Первым делом она достала пачку сигарет. «Бросить бы, да сил нет». Закурила, чувствуя, как наполняемый никотином организм медленно приходит в норму. Еще постояла, пытаясь сфокусироваться на играющих во дворе детях, и, наконец, достала сотовый.

Игорь какое-то время не брал трубку. Затем раздался знакомый голос:

— Да, Алевтина Юрьевна.

— Игорь, скажи, тебе что-нибудь говорит адрес: Инженерная, семь, пятнадцатая квартира?

— Это адрес бывшего молодого человека Фатеевой — Мыльнова Вячеслава, — насторожился Валуйский.

— Ну, тогда я вас поздравляю с двойным убийством, — Сочина выбросила докуренную сигарету в ведерко, приспособленное под мусор на крыльце.

— Мне за вами заехать? — осведомился Игорь.

— Нет, пешком дойду, — отшутилась Аля, — хотя, если начальство согласится платить за такси…

— Уже еду, — прервал разговор Валуйский.

В отделении Сочину с Валуйским ждал обеспокоенный Птицын. Игорю экстрасенс уже успела частично рассказать историю своего «похода» на Инженерную. Зато Эдуарду Павловичу пришлось объяснять все с самого начала. Следователь, конечно, уже немного был знаком с экстрасенсорными способностями Сочиной, но нынешняя история была довольно необычной даже для привычного ко всему Валуйского. Поэтому Аля слегка замялась, прежде чем рассказывать.

— Я не кусаюсь, — подбодрил экстрасенса Птицын, — особенно после того похода в лес.

— А меня так просто и не укусишь, — парировала Аля. — Просто тем, кто с этим не связан, очень сложно объяснять. Сегодня фантом нашей убитой привел меня к квартире её бывшего молодого человека. Вячеслава?

Валуйский кивнул, подтверждая.

— Так вот, она показала, что была у него перед свадьбой. А потом я увидела фантом… другого мужчины. И почувствовала, как он душил Вячеслава. Это уже потом было… позже.

— Алевтина Юрьевна, а фантомам… можно доверять полностью? — уточнил Птицын.

— Вы имеете в виду, можно ли доверять моему дару? — съязвила в ответ Сочина. — Представьте себе, да. Впрочем, я его никому не навязываю.