- Тео, - прошептал он. - Почему?

   Он не понимал её поступка. Если бы он сейчас убил Салливана, то она стала бы свободна, и они могли бы быть вместе, но она вмешалась.

   - Либо убей, либо отпусти, - без всяких эмоций проговорила она.

   - Так легко об этом говоришь, - сглатывая, сказал Харт.

   Их накрыла тень, и крики людей, что сражались сейчас вокруг них, заглушил вопль дракона.

   - Убери свою зверушку, - прорычал Харт в сторону Салли, но тот не слушал его, пытался сесть, но это у него никак не получалось.

   Когда дракон придвинул свою морду к Харту, тот отмахнулся от него и крикнул: "Исчезни". Дракон взревел, расправил свои крылья и исчез. А Харт почувствовал жжение на левом запястье, но не стал на это отвлекаться. Он и позже посмотрит, что с его рукой.

   - Тео, - сквозь зубы позвал он её. Она смотрела на него расширившимися от удивления глазами, это его сбило с толку. - Что?

   - Ты... Невозможно.

   Она протянула свою руку к его лицу. Прошлась, почти невесомо, своими пальцами по его щеке, отчего он зажмурился. А после приложила свои пальцы к его губам. Харт не удержался и поцеловал их.

   - Ты тот... Я думала, что Салли. Но ты тот...

   - Не понимаю.

   Харт испугался, когда увидел, как слёзы потекли из её глаз. Она всё повторяла и повторяла "ты тот" и плакала. Харт убрал меч и обнял её очень сильно, пытаясь тем самым успокоить.

***

   Прошёл всего лишь один день с полной победы Тёмных. Но новая Эпоха началась. Эпоха Тьмы.

   По возращению домой меня ждал неприятное известие. Мой брат был убит в своей постели. Когда я узнала об этом, то потеряла сознание. Очнулась я уже в своей комнате, а рядом с кроватью сидел Салли. Он молчал.

   - Салли? - позвала я его.

   - Удивительно, да? Он оказался его истинным хозяином. А значит...

   - Салли?

   - Что Тео? - посмотрел он на меня.

   - Где мой брат?

   - Сегодня его тело предадут огню, как он и хотел. И ты станешь новым Главой расы.

   Услышав это, я отвернулась. Тело моего брата ещё не предали огню, а меня уже назначают на его место. Одинокая слеза скатилась по моей щеке.

   - Кто?

   - Ещё не выяснили, - понимая, о чём я спрашиваю, ответил он. - Ник этим сейчас занимается. Но пока безрезультатно.

   - Я должна...

   - Ты должна отдохнуть. Поэтому спи. Когда всё начнётся, я приду за тобой, - вставая, пообещал он. После чего погладил меня по голове и ушёл.

   А я никак не могла заснуть.

***

   Николас Шепард допрашивал Совет. Но те не шли на контакт. Они были возмущены, что их допрашивают. И кто? Полукровка? Их не интересовал тот факт, что он был пасынком Бенжамина Кристофа Рида, Главы Сумрачных. Им было плевать на это. Так же как и на то, что их Глава был убит.

   - Рамиль Буша? - посмотрев в свой список имён, сказал Ник.

   - Что? Почему я? - тут же отозвался советник. - И я не собираюсь ничего говорить, потому что я ни в чём не виноват, - высокомерно заявил тот.

   - Вы все виноваты, - очень спокойно ответил Ник.

   - Что? Да как такое возможно? Что ты себе позволяешь? - сыпались на него возмущения со стороны советников, но Нику было всё равно. Его задача выяснить, кто убил Криса. И он это сделает.

   - Итак, Рамиль Буша. Вы видели Главу, когда он вернулся?

   - Видел, - после непродолжительного молчания всё-таки ответил он. - Но я его не убивал.

   - Конечно, нет, - согласился Ник.

   - У Вас кишка тонка. Но вот нанять кого-нибудь Вы могли, - проговорила Тео, входя в Зал Совета.

   В один миг все замолкли, уставились на неё. Ник и сам смотрел на Тео.

   - Я... я... Я не понимаю, о чём Вы говорите, Наследница Рид, - заикаясь, ответил тот. Ник видел, что советника Буша пробил холодный пот, и не только его, а также Эндрю Штиля.

   - Всё Вы прекрасно понимаете, Буша. И я теперь не Наследница Рид, как вы ранее выразились. Я - Глава Сумеречного народа. Поэтому, - проходя и присаживаясь на почётное место, сказала Тео, - обращайтесь ко мне как положено.

   - Это не слыхано! - вскочил Эндрю Штиль. - Чтобы женщина была Главой?! Никогда!!!

   - Вы забываете, что госпожа Тео уже была Главой четыре тысячи лет. И неплохо с этим справлялась, - высказался Грегор Рид-младший, советник по обороне.

   - Вы с ума сошли, - продолжал Штиль.

   - Если Вы никак не причастны к смерти моего брата, то Вам нечего бояться.

   Оба советника ещё больше занервничали. Ник встал около Тео, тем самым показывая, что он будет её защищать. Хотя ей не нужна защита, она могла сама о себе позаботиться, в этом он уже успел убедиться.

   - Так что? Может нам использовать Железную Деву? - спросила она, прямо смотря на этих двоих. Но при упоминании о Железной Деве и Нику подурнело, не говоря уже о других находящихся в зале.

   - Только не это, - сдался Рамиль Буша. - Я... я всё расскажу.

   Ник видел, как довольно улыбнулась Тео, и его губы тоже расплылись в улыбке.

***

   Харт наблюдал, как Светлые возвращаются к себе. Рэй Ле Росс признал его Главой Империи и поклялся ему в верности. И именно поэтому сейчас они спокойно возвращались к себе. Теперь осталось получить клятву от Главы Сумеречных. Он слышал, что брата Тео убили, а значит, она автоматически становилась Главой из-за отсутствия у её брата наследников, пасынок не в счёт. Но Харт хотел от Тео абсолютно другого.

   - Поль? - позвал он своего помощника.

   - Да, Глава?

   - Когда будет коронация Тео Рид?

   - Через два дня. Сегодня должны предать огню тело её брата.

   - Ясно. Можешь идти.

   - Слушаюсь.

   Оставшись один, Харт посмотрел в ночное небо, покручивая в голове то, что она твердила на поле боя: "Ты тот". Он был полон решимости отправиться сейчас к ней, но не знал, как она встретит его. И всё же он так хотел её увидеть, поддержать в столь трудный момент её жизни. И поэтому, отбросив все сомнения, Харт переместился к замку Ридов.

   Он не встретил препятствия на своём пути в виде охранников. Спокойно проходя в замок, он напряг все свои чувства, стараясь отыскать её. Она была здесь. Он чувствовал это явственно.

   - Харт Кроул?

   Харт поднял голову, когда Салливан Блэк произнёс его имя.

   - Пришёл к Тео?

   - Да.

   - Следуй за мной.

   Такое поведение Салли удивило его, но он всё же последовал за ним.

   - В чём подвох? - спросил Харт, когда они шли по коридорам огромного замка Ридов.

   - Ни в чём, - просто ответил Салли.

   - Стой! - вытащив меч из ножен и приставив к затылку Салли, сказал Харт. Когда мужчина остановился и повернулся, Харт спросил: - Почему ты так спокойно реагируешь?

   - Она тебе не сказала? - смотря на меч, ответил вопросом на вопрос Салли.

   - Что она должна была сказать мне?

   - Ты тот, кто ей обещан.

   Харт опустил меч, не понимая, о чём тот толкует.

   - Когда она была ещё ребёнком, оракул предсказала ей, что её суженный будет управлять чёрным драконом, и что она его узнает сразу.

   - Так он ведь твой? - напрягся Харт.

   - Уже нет. У меня, - проведя рукой по лицу, устало продолжил Салли, - всегда плохо получалось с ним управляться. Но он был моим, поэтому она согласилась выйти за меня, а после и полюбила. Но ты истинный хозяин дракона. К моему большому сожалению.

   - Ясно. Но тогда почему в тот раз он не признал меня?

   Салли пожал плечами и повернулся к нему спиной, продолжая свой путь. Харт проследовал за ним. Он был её наречённым. От этой новости хотелось орать во всё горло, но он этого делать не будет, ему же не двадцать, чтобы себя так вести. Теперь же оставалась одна проблема, замужество Тео.