- Крис? - позвала я его.

   - Я верю, что она вернётся ко мне. Она и наш ребёнок.

   - Что?

   - Она беременна, - повернувшись ко мне, сказал Крис. В его глазах я увидела безумие. Внутри у меня всё сжалось. Только не это.

   - Крис, она мертва, - делая шаг вперёд, сказала я.

   - Стой! Не подходи. Не надо, Тео. Не смей приближаться к ней. Она просто спит, разве ты не видишь этого? Я знаю.

   Когда он вскочил и принял оборонительную позу, я машинально сделала два шага назад. Это было неправильным и непривычным.

   - Мой бедный брат. Я сожалею.

   - Не чему сожалеть, Тео. Она вернётся, вот увидишь.

   - Да. Вернётся.

   Я видела, что его насторожило моё согласие. Но через какое-то мгновение он расслабился.

   - Ты правда веришь в это? - в его вопросе было столько надежды, что я прикрыла глаза, прежде чем ответить.

   - Да, верю. Но Крис, нужно произвести ритуал.

   - Ритуал?

   - Да, ритуал. Нужно освободить её душу от бренной оболочки, и только тогда она вернётся.

   - Ты права. Конечно, ритуал.

   Мне было больно смотреть, как он принимает мою ложь за правду, но это был единственный шанс упокоить Анжелу, и я не могла его потерять.

   - Ты знаешь, что нужно для ритуала? - спросила я, делая вновь шаг к нему, но на этот раз Крис никак не отреагировал.

   - Нет. А что нужно для ритуала?

   - Погребальный костёр.

   - Нет, - тут же ощетинился он.

   - Иначе никак.

   - Нет, я не могу предать её костру.

   - Крис, подумай сам. Эта оболочка мертва. И пока душа не освободится, Анжела не вернётся к тебе.

   Я видела, что он сомневается, что его окутывает страх, и от этого мне становилось плохо.

   - Ты обещаешь? - с надеждой в голосе спросил он.

   - Да, - ответила я.

Глава 34.

   Я стояла рядом с Крисом, держа его за руку, когда вспыхнул погребальный костёр. Хватка его усилилась, когда языки пламени стали лизать деревянный помост, где лежало завёрнутое в белое покрывало тело Анжелы. Треск дерева резал ухо, а запах горевшей плоти был настолько едким, что глаза слезились, а содержимое желудков простилось наружу, но мы стойко стояли и терпели.

   - Так не должно было случиться, - прошептала Крис.

   Я, Ник и Салли молча кивнули, подтверждая его правоту. Каждый из нас боялся подумать, что мог оказаться на его месте. Хоронить близких всегда тяжело. Со мной было почти так же, когда я хоронила отца и братьев, а потом и мать. Крис был совсем маленьким, когда мама умерла, и он не мог оказать мне поддержку, ему самому она была нужна.

   - Через сколько она вернётся ко мне? - спросил Крис меня, а я не знала, что и ответить. Врать не хотелось, но я уже была по уши во лжи, поэтому я соврала снова.

   - Скоро.

   - Обещаешь?

   - Обещаю.

   Я чувствовала взгляды Салли и Ника, но не стала смотреть на них. Врать, так врать.

   - Спасибо, - сказал мой брат, а моё сердце сжалось от осознания, что этого никогда не произойдёт.

***

   Рэй Ле Росс прикрыл глаза на минуту перед тем, как отдать приказ о нападении на армию Кроул. Сейчас был разгар дня, и Тёмные были обессилены, и именно поэтому он решил атаковать. Было странно, что до него никто не сделал этого. А ведь сейчас был самый наилучший момент. Пусть это было неблагородно, но война есть война. Либо ты, либо тебя.

   - В атаку! - крикнул он, и его воины ринулись на лагерь Тёмных. Сопротивление было слабым. Они быстро продвигались в центр лагеря, убивая каждого на своём пути. Из-за солнечного света барьер, который охранял лагерь, ослаб.

   - Ле Росс, - услышал он своё имя. И когда повернул голову в ту сторону, откуда его позвали, то увидел Джексона Стоуна. Тот стоял злой как чёрт. - Убью! - прорычал он и выдвинулся в его сторону.

   Удар, который нанес ему Джексон, был сокрушительным, и Рэй не смог устоять на ногах. Быстро перекатившись, он подскочил, принимая боевую стойку. Но тут начали падать капли с неба. Сначала дождь был слабым, но с каждым мигом он становился всё сильней и сильней, пока не хлынул ливень.

   Солнце скрылось за тучами, а это означало, что тёмные могли спокойно отразить их атаку, так как солнечный свет из-за туч не навредит им. Кто бы знал, что так получится?

   - Какой неожиданный сюрприз, не так ли? - спросил, улыбаясь, Джексон. Рэя передёрнуло. - Похоже, теперь вы попали, и по-крупному.

   - Это мы ещё посмотрим, - настороженно проговорил Рэй, быстро оглядывая своих людей, из которых многие уже пали.

   - Не везёт, - сказал волк, после чего резко нанёс удар мечом по Рэю, но тот успел отскочить. - Так и будешь убегать, а Глава?

   - Я и не собирался убегать, - оскалился Рэй.

   Их мечи сошлись в смертельной схватке, а от лязга закладывало уши. Они кружили и кружили. То сходились, то отскакивали друг от друга. Пока Рэй не полоснул Джексона по груди.

   - Больно, поди? - с издёвкой спросил Рэй, на что волк только улыбнулся. Тогда Рэй снова нанёс удар, но промахнулся. А Джексон задел его правое бедро.

   - Ты мне скажи.

   - Да пошёл ты! - проорал Рэй, занося меч для рубящего удара, но тут же почувствовал резкую боль в области живота. - Как? - это всё что он успел сказать, перед тем как провалиться в тёмноту.

***

   Джексону хотелось завыть, когда Поль обхватил его мужское естество ладонью, доводя того до пика. Но он стиснул зубы и продолжал терпеть, но его терпения хватило ненадолго. Не заботясь о комфорте своего любовника, Джексон подхватил бёдра Поля, заставляя того откинуться на кровать полностью, широко раздвинул его бёдра, после чего резко вошёл в него. Стон Поля был для него лучшим поощрением, поэтому у Джексона снесло крышу. Его движения были резкими и быстрыми, и в скором времени он достиг разрядки, после чего и Поль присоединился к нему.

   Джексон всё ещё оставался внутри своего любовника, когда наклонился к нему за поцелуем. Поцелуй был долгим и страстным. И когда они оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали, а пот стекал мелкими каплями по их телам.

   - Люблю тебя, - улыбаясь, прошептал Джексон, смотря, как зелёные глаза Поля окрашиваются в красный цвет. Без каких либо разговоров он отбросил волосы, открывая доступ к шее. А когда клыки пронзили его кожу, Джексон зашипел и снова кончил.

   - И я люблю тебя, - вытирая губы, ответил Поль.

   Они ещё долго лежали в объятиях друг друга, прежде чем услышали странный шум. Джексон подскочил первым. И когда он выглянул наружу, то что он увидел, разозлило его. Быстро надев штаны и прихватив меч, он вылетел из палатки, не отвечая на вопрос Поля о том, что случилось.

   Светлые убивали каждого попавшегося Тёмного на их пути. А всем этим беспорядком руководил Рэй Ле Росс, новый Глава Дома Ле Россов. Увидев его, Джексон двинулся в ту сторону, где находился противник.

   У них завязался бой. Бой был тяжёлым, но в итоге Джексон одержал победу. Сейчас он стоял над телом своего противника, и смотрел, как тот медленно умирает.

   - Неожиданный сюрприз, - проговорил Харт где-то за спиной Джексона.

   - Прикажешь добить его? - спросил он у Главы, когда тот подошёл к нему.

   - Нет.

   - Но почему?

   - Битва выиграна. Он наш пленник. А мы о пленниках хорошо заботимся, - сказав это, Харт пошёл в сторону барьера, но пройдя около трёх метров, остановился. - Джексон, ты молодец.

   Мужчина никак не ожидал услышать похвалу от Главы после того, как он упустил Тео Рид, и поэтому сейчас растерялся.

   Джексон смотрел на удаляющуюся спину Харта Кроул, и когда рядом, где-то на земле, он услышал шорох, то со всей силы пнул Рэя Ле Росса под рёбра, а тот застонал.

   - Как бы я хотел тебя убить. Но Глава приказал мне этого не делать, но вот о том, чтобы помучить тебя, он ничего не упомянул, - с улыбкой на губах, проговорил Джексон.