К девяти утра мы въехали в небольшой город. Возница остановил карету возле маленькой ресторации. Дайанар выглянул в окошко и удовлетворенно потер руки.

- Пошли завтракать, малышка,- сказал он, но вдруг повернулся ко мне и нацелил палец мне в грудь.- И не вздумай опять подцепить какого-нибудь блондина.

- Хорошо,- я согласно кивнула.- Блондинов трогать не буду.

- Дэла! Я предупредил!- ух, какой грозный.

Я покорно кивнула, и он вышел из кареты, подав мне руку. Я вылезла под дождь и поморщилась, фу, какая противная погода. Наставник накинул мне на голову капюшон плаща и повел к дверям ресторации. Она отличалась от "Алмазной короны" достаточно сильно. Помещение было гораздо меньше, изящества в убранстве тоже. Отдельных кабинетов не оказалось, и нас провели к дальнему столику, который не сильно бросался в глаза. Дайанар усадил меня спиной к залу, и мне пришлось любоваться на его физиономию, деловито оглядывающую зал. Кроме нас посетителей почти не было. Один брюнетистый господин в другом углу, да пожилая пара у окна. Вот и все.

Завтрак нам принесли достаточно быстро. Я захотела хлебные гренки с медом и травяной напиток. Наставник подкреплялся более основательно. Смотреть на него было скучно, и я начала поглядывать по сторонам. По сторонам тоже было скучно, потому что все интересное сидело за спиной.

- Хоть бы у окна столик взяли,- проворчала я.

- Почему?- спросил Дайанар, отрываясь от своей тарелки.

- На вас смотреть неинтересно,- пожаловалась я.

- Так ты не смотри, ты ешь. Мы только во второй половине дня остановимся. Нам надо до вечера в столицу успеть, иначе придется останавливаться на каком-нибудь постоялом двор е. В одной комнате. Как супружеской паре.- я вспыхнула, а у него глаза кова-а-арные.- Лично я не против.

- Хам!

- Ханжа,- хмыкнул довольный мерзавец.

- Ну, знаете ли, мессир Гр...

- Нель, Нель, не навешивай на меня чужих титулов и званий.- он с сожалением покачал головой.

- Ну, знаете, господин Гермина,- поправилась я.- Вам наглости не занимать.

- Это, да,- усмехнулся наставник и вернулся к своему завтраку.

Когда мы покидали этот городок, дождь закончился, и первые лучики солнца показались среди серых туч, очертив их таинственной золотой каймой. Мы вновь сидели на своих местах. Я прижалась лбом к прохладному стеклу и думала, что сейчас делает Линка? Когда мы уезжали, она еще спала. Я сама не ожидала, что подъем будет так рано.

Я проснулась от того, что меня ласково гладили по щеке. Я открыла глаза и увидела присевшего на мою постель наставника. Он улыбнулся и приложил палец к губам. Потом прошептал.

- Вставай, малышка, мы уезжаем.

Пока я мылась, он сидел в нашей комнате. Вот интересно, почему я терплю эту вопиющую наглость? Явился в комнату к двум юным незамужним девушкам, потом остался сидеть на диване, ожидая, когда я соберусь. Если бы Линка узнала, она бы просто облезла от злости и возмущения. Когда я выглянула из ванной и очень выразительно посмотрела на него, он хмыкнул и вышел за дверь, но стоило мне натянуть платье, как наставник вновь сидел на диване, совершенно не смущаясь своим непозволительным поведением. Я попыталась уложить как-нибудь пристойно свои короткие волосы, и он подошел ко мне, вновь отращивая их, сам причесал, а дальше волосы сами заплелись в аккуратную прическу, собравшись на затылке причудливым плетенкой. Дайанар удовлетворенно кивнул и вернулся на диван. Я достала из шкафа уже подготовленный багаж, и он подошел, чтобы перехватить его. Я огляделась, вздохнула, прощаясь с моей маленькой комнаткой. Затем я подошла к колючке и прошептала:

- До осени, Даник, надеюсь, о тебе будут хорошо заботиться, Линка обещала. Ты уж доживи до моего возвращения, а потом будет все как раньше.

Погладила стебли с колючками и повернулась к Дайанару, который изумленно поднял бровь:

- Даже так, Даник?- и его физиономия расплылась в самодовольной улыбке, так бы и врезала промеж желтых глазюк.

Хотела подойти к Линке, но он удержал меня, предложив быстро написать пару строк. Я недовольно взглянула на него, но послушно написала маленькую записку. Дальше был портал к воротам школы, где нас ждал магистр Эгиль. Он пожал руку Дайанару, хлопнул его по плечу и повернулся ко мне:

- Дэла, не буду скрывать, что я не одобряю затею вашего наставника, но я привык ему доверять, а Дайанар уверен, что ваше пассивное участие принесет вам много пользы в начальном опыте. С этим не могу не согласиться. Но,- он повернулся к моему наставнику.- Дан, пассивное, исключительно пассивное участие наблюдателя! Я доверяю тебе девочку, за которую несу ответственность перед ее семьей. Верни мне адепта Брайтис целой и невредимой.

- Хельм,- наставник был серьезен, как никогда.- Ты знаешь, я буду беречь ее пуще зеницы ока.

- Потому и переживаю,- вздохнул главный.- Сделай так, чтобы я мог верить тебе и дальше.- и вернулся опять ко мне.- Удачи, малышка Дэла. Присмотри за этим раздолбаем,- магистр улыбнулся.- Впрочем, теперь у него нет выхода, придется повзрослеть.

- А мессир Гринольвис все твердил мне, что он взрослый мужчина,- усмехнулась я и удостоилась гримасы от Дайанара.

Магистр покачал головой.

- Возможно я делаю очень большую ошибку,- сказал он себе.- Да озолотятся ваши руки.- произнес он ритуальную фразу клана и ушел, не оглядываясь.

Наставник подмигнул мне, и мы покинули территорию школы.

- Дэл,- вкрадчивый голос наставника оторвал меня от размышлений, и я повернула к нему голову.- Хочешь верхом проехаться?

- На чем?- с нами не было лошадей, если не считать запряженных в карету. Но не собирается он же их выпрягать?

- Пошли,- улыбнулся Дайанар.

Он дернул шнурок колокольчика, и кучер остановил карету. Мы вышли, и мой наставник сделал пас рукой. За каретой стали появляться два черных скакуна. Сначала головы, потом шеи, тела, ноги, хвосты, и вот уже передо мной два прекрасных вороных коня под седлом. Дайанар взял их под уздцы и подвел ко мне.

- Это Архан,- он потрепал одного из скакунов.- Мой старый друг. А это его младший брат Акнат. Надеюсь, вы тоже подружитесь.

Он внимательно смотрел, как я медленно подошла к красавцу Акнату и осторожно протянула руку. Жеребец дернулся, но вскоре потянулся ко мне и ткнулся мягкими губами в ладонь. Я подняла вторую руку и погладила его. Сначала едва касаясь, осторожно, а потом все смелей.

- Красивый,- заворковала я.- Хороший Акнат. Можно я сяду на тебя?

Не спеша закинула ногу в стремя и попробовала сесть в седло. Конь оказался высоковат, и я чуть не упала. Дайанар тут же оказался рядом и поддержал, помогая залезть в седло. Затем вскочил сам и тронул поводья, подмигнув мне. Я последовала его примеру.

- Следуйте в прежнем направлении, мы скоро вернемся,- сказал наставник кучеру, и у меня появилось подозрение, что кони стали для того неожиданностью, потому что глаза у кучера заметно округлились.

- Магистр знает о скакунах?- спросила я.

- Магистры не могут знать все на свете, моя прелесть,- засмеялся Дайанар и пришпорил своего Архана.

Я даже залюбовалась им. В седле я его тоже никогда не видела, а зря. Нет, хорошо, что не видела, потому что я бы обязательно в него в такого влюбилась. Хм, будто я не нашла для этого другого повода...

- Дэл,- крикнул он.- Ты клуша или гордая халари? Что ты сидишь в седле, как на насесте?

Я почувствовала, что просто обязана утереть нос наставнику, уж что- что, а в седле я сидеть умела. Я сдавила бока Акната, и он сорвался вслед за братом. Мы достаточно быстро догнали Дайанара с Арханом, показали им мой язык и полетели дальше. Я радостно хохотала от этого безумно прекрасного ощущения полета. Ветер вышибал слезы из глаз, свистел в ушах и раскидывал конскую гриву. Акнат несся, как ураган, и мне казалось, что мы с ним одно целое. Я даже не заметила, когда идеальная прическа распалась, и волосы теперь летели вместе с нами. Происки Дайанара?

- Я люблю тебя, Акнат!- закричала я, и конь еще наддал.