- Трудишься, пчелка,- раздался за моей спиной такой долгожданный голос.

Я резко обернулась, Дайанар стоял и улыбался. Я всхлипнула, резко почувствовав гнев и облегчение. Не сдержалась, кинулась к нему и начала бить полотенцем, не глядя, куда попадаю.

- Сволочь, г ад, мерзавец, подлец!- орала я, - Где ты был, желтоглазая скотина?

- Дэла!- оторопело воскликнул наставник, закрываясь от меня.- Ты что?

- Ненавижу вас, ненавижу!- бесилась я.- Как можно быть таким гадом?!

- Дэла,- он рассмеялся, пытаясь поймать мельтешащее полотенце.- Да что с тобой?

- Ничего,- зло крикнула в ответ, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.

Полотенце у меня все-таки забрали, и я пустила в ход кулаки и ноги. Раз удар, два замах, и я лежу в облюбованной позе, а эта сволочь сверху, сжимая мне запястья.

- Ты что, малышка?- нежно спросил он, и я разрыдалась.- Ты переживала?- ну, наконец, догадался.- Маленькая моя, да что со мной могло случиться? Мы же с магистром старые друзья. Поругались, помирились, выпили, разошлись.

И только тут я заметила, что от него пахнет вином. Подлец! Я тут места себе не нахожу, а он пьет!

- А ну отпустите меня!- заново взвилась я.

- Не мечтай.- он встал, подтягивая меня за собой, подхватил на руки и отошел к скамейке у стены.

Потом сел, усаживая меня на колени и замер, уткнувшись мне в плечо. Я подергалась, но вырваться не удалось, и я затихла, дожидаясь, когда он меня отпустит. Он что-то прошептал, но я толком не расслышала. Дайанар поднял голову, вытер мокрые дорожки от слез, еще блестевшие на лице.

- Не плачь больше,- тихо сказал он, улыбаясь.- У тебя носик распух и стал как пятачок.

- Да идите вы!- крикнула я, пытаясь вскочить.

- От тебя никуда,- и его губы ловят мои.- Моя любимая Нель.

Я замерла, пытаясь осознать его слова. Ну, конечно, это нетрезвая шутка. И имя назвал с задания. Да, было весело, но не сейчас. Я вывернулась, сняла передник и бросила ему.

- Вы веселились, теперь я пойду отдохну.- и ушла.

- Дел-ла!- долетел до меня возмущенный голос.

- Приятно оставаться,- шепотом ответила я и покинула мойку.

* * *

Записка от Лина стала не просто неожиданностью, она стала громом среди ясного неба, заставившим биться мое бедное сердечко в десять раз быстрей. Я как-то намекнула ему в ответном послании, что мы не увидимся до осени по независящим от меня обстоятельствам. И вот сейчас я держала в руках короткое послание: "Лечу к тебе, любовь моя. Уже завтра смогу прижать тебя к своей груди". О, Лин... Мечта моя с глазами цвета ночи... Завтра, завтра он будет здесь!

- Мне нужна увольнительная на завтра!- заорала я и заметалась по комнате.

- Что случилось?- Линка высунула голову из ванной комнаты.

- Он приезжает, Линка!- продолжала я метаться и орать.

- Кто? Да остановись ты!- подруга схватила меня за руку и вынудила остановиться, выхватив записку из рук. Быстро пробежала ее глазами.- Ого! Это точно писал мой уравновешенный и спокойный братец? Почерк его. Что ты сделала с моим Линвеллом?- усмехнулась Линка.

- Да ну тебя,- зарделась я и тяжело опустилась на стул.- Мне одеть нечего, в чем же я пойду... Ой, завтра наставник меня тащит вечером в город! Линка, что мне делать?!- истерично орала я.

- Ну-ка, тихо!- прикрикнула на меня подруга.- У нас целый день впереди, будем думать.

- Мне обязательно надо с ним увидеться,- я схватила Линку за руку.- Я ведь через два дня уеду!

Она знала, что я должна уехать, но версия была такова, что мое присутствие срочно требуется дома, и до каникул я уже не вернусь в школу. А так как подопечной не будет, то и наставника отпускали заняться его делами вне школьных стен.

- Так может и даже лучше?- предположила подруга.- На каникулах у вас будет время.

- Я не смогу, Линка, неизвестно сколько не смогу.- поникла я головой.

- Значит, придумаем. В конце концов, я у нас умная,- обнадежила подруга.

Волнение было неимоверным, напряжение тоже. Линка подмигивала мне, что все будет хорошо, а у меня сердце замирало, стоило Дайанару посмотреть на меня. Я так боялась, что он все поймет и приложит все усилия, чтобы помешать мне. Его неприязнь к Лину только крепла, и я никак не могла понять, как можно не любить кого-то только потому, что он принадлежит к расе, которая унаследовала некоторые необычные свойства от предков. Нет, обманываю, подозрения о сути этой неприязни все чаще приходили мне в голову, но я гнала их. Потому что это было по прежнему невероятно, да и приторный запах духов леди Ингарис слишком часто я чувствовала от наставника, чтобы позволить себе поверить в то, что он неравнодушен ко мне. В то, что нам, наконец, удалось подружиться, верилось как-то проще. И в то, что он просто переживает за меня, потому старается убедить в том, что я не могу быть с Лином, было наиболее верным, на мой взгляд. О том, почему я с некоторых пор не выношу Дианату Ингарис, я вообще старалась не думать. Просто она ему была не пара, вот и все. Может он и мерзавец, но заслуживал лучшей женщины. А эта фифа еще втянет моего наставника в неприятности. Вот, мы просто по дружески переживаем друг за друга, и все. Однако, даже из лучших побуждений я не дам ему помешать мне завтра.

- Что с тобой?- спросил Дайанар, когда я в очередной раз спрятала от него глаза.- Что скрывает от меня моя малышка?

- Ничего,- я изобразила максимально честный взгляд.- Просто волнуюсь. Через два дня мы уже уезжаем, мне немного страшно.

- Я же с тобой, глупышка,- засмеялся он.- Это будет не сложней, чем наше маленькое приключение в доме господина Хекубы, поверь мне. Просто немного дальше и дольше.

- Вы совсем ничего не рассказываете мне об этом задании.- пожаловалась я.

- Я расскажу, когда мы уедем отсюда, чтобы не вводить тебя в соблазн поделиться информацией с кем-нибудь,- ответил он, и я обиделась.

- За кого вы меня принимаете?

- Я совершенно доверяю тебе, Дэла, но это закон нашего ремесла. Я и сам до конца не знаю всех деталей, нам их скажут позже.- серьезно ответил наставник, но я все равно надулась.- Пошли в фехтовальный зал,- усмехнулся он.- Снимешь напряжение.

- Точно!- обрадовалась я, и Дайанар открыл портал.

Последнюю неделю мы тренировались на шпагах. Первый день я с опаской смотрела на острый клинок в руках моего наставника. Но к концу тренировки уже он опасался моих активных маханий шпагой.

- Брайтис, - говорил он.- Умерьте пыл, я все-таки ваш дорогой и любимый наставник.

- Вот именно,- радостно оскаливалась я и кидалась в новую атаку.- Вы же знаете, как я вас обожаю.

- Ваше обожание убивает меня,- мрачно ответил Дайанар и выбил из моих рук шпагу.

Сегодня я работала яростно и бестолково. Наставник несколько раз обезоружил меня, пару раз остановил острие в очень неприятной близости от груди и, наконец, не выдержал:

- Брайтис, вас приняли обратно в курятник? Я думал, что уже вытащил вас оттуда, превратив в гордую халари, хотя... наверное, я не настолько силен, чтобы из клуши сделать величественную птицу,- я опять бестолково махнула шпагой, и он возмутился.- Дела, ты сейчас мне смертельное оскорбление нанесла, как учителю! Ты, действительно, безрукая курица.

- Хам!- возмутилась я в ответ.

- Бестолочь!

И только мы начали развлекаться, как в зал влетела Линка и кинулась к нам. Дайанар отступил, опустив шпагу, я последовала его примеру. Как подруга узнала, где мы, ума не приложу, потому что с нашей сумасбродностью и отсутствием видимой системы занятий, мы могли оказаться, где угодно.

Линка подбежала к нам и повернулась к моему наставнику, совершенно игнорируя меня. Мне почему-то стало очень тревожно, будто сейчас что-то должно произойти. Дайанар с любопытством посмотрел на Линку.

- Чем обязаны визиту столь милой леди?- спросил он с легкой усмешкой.

- Положите шпагу, мой лорд,- подруга очаровательно улыбнулась.

- Вас смущает шпага?- он вздернул бровь.