– Кхм... ладно... – наверное, все же неприятная тема, – интересно, а что потом с Ангелиной случилось? – слишком неестественно и наиграно до омерзения.

– Думаю, ее приятель как-нибудь уразумеет о ней позаботиться.

Я хмыкнула. Что-то больно упорно беседа не ладится. Наверное, словами здесь уже ничего и не скажешь... Куда уж там, давно все сказали.

Я надломленно кашлянула и, неловко поднимаясь, пробормотала на ходу какие-то несуразные извинения. Стул задела ногой, он скрипнул и на пол чуть не полетел, чудом удержавшись на своих тоненьких четырех. Дьявол проводил меня скучающим взглядом, а потом я его уже не видела.

В туалете было светло и холодно из-за распахнутой настежь форточки под самым потолком. А распахнули ее, потому, вероятно, что куревом неизвестно откуда несло немилосердно. Даже в горле запершило. Я прокашлялась – ну точно простуду подхватила, только ведь недавно болела, а тут вон голова раскалывается, – и глянула на себя в запачканное зеркало. Ну замечательно, красная, как помидор. А думала, что это он ухмыляется так ехидно-снисходительно. Еще бы, влюбленная дурочка – это смешно, черт его... Ай!

Я мысленно махнула на все рукой и окатила лицо ледяной водой из-под крана, а когда оно хоть самую малость остыло и начало казаться не таким уж «помидорочным», поспешила скрыться из прокуренного помещения. И все бы ничего, если бы в дверях я буквально не столкнулась с Юлей. Будь все как обычно, я бы сделала вид, что не заметила ее, протиснулась бы мимо и молча ушла, куда собиралась. Она подружка Искариота – не моя. И вообще, я еще обижена за тот раз, когда она меня о тумбочку головой колотила... Но все, конечно же, не было как обычно, и Юля буквально с порога свалилась мне на руки. По причине того, что люди довольно редко имели привычку падать мне на руки, я несколько растерялась. А когда собралась с мыслями, поняла, что с одноклассницей что-то определенно не так. Кое-как мне удалось приложить ее к стеночке, устроив поливаны все из того же крана с ледяной водой. Юля была вся зеленая почти в прямом смысле этого слова. Из-под повязки на лбу снова сочилась кровь.

– Зачем... ты... – пробормотала она, едва немного очухалась.

– Ну и пожалуйста. Могу и уйти, – ей тут помогают, а она, видите ли...

– Нет, я не это имела в виду, – одноклассница сделала попытку улыбнуться, – это несправедливо, что ты мне помогаешь, потому что мне только что, вот секунду назад, понимаешь, поступил приказ... эх... – она вздохнула так, будто ей грудь чем-то тяжелым сдавливали, – тебя убить...

Я остолбенела.

– Будешь исполнять? – поинтересовалась, а зачем, и сама не пойму.

– Буду. Ничего личного, правда, ты замечательная, и я очень не хочу тебя убивать, но если этого не сделать, то последствия окажутся необратимыми. Можешь меня не прощать, об этом умолять я уже просто не имею права. Лицемерно как-то выходит... – она опустила взгляд.

Ну хорошо хоть это ты понимаешь. Запутали тебя этим «всеобщим благом»...

– А интересно... – я вдруг задумалась, – а ты это от чистого сердца говоришь или так, для галочки на совести? Может, это просто прикрытие такое, чтоб людей убивать. Он неугодный – под копье его, а ты и рада стараться.

– Неправда! – вспыхнула Юлька, ох, видно задела я у нее в сердце что-то... – Я никогда в жизни никого не убивала и... если бы не ты... даже не собиралась... – она неожиданно заплакала как-то беспомощно, что слезы едва успевала стирать, – и я себе этого никогда не прощу, больше всего боюсь, что рука дрогнет. А потом... потом просто уйду от них, и... плевать, что неверных убивать не грех... – ничего не понятно было, одноклассница бормотала что-то сквозь слезы с каким-то рваным придыханием.

– Если я правильно понял, самосуд собираешься совершать, – за моей спиной послышался голос Князя, а еще через секунду его ладони опустились мне на плечи. Сразу стало лучше как-то.

– Да, – Юля твердо кивнула, поднимаясь и утирая слезы, – в Аду буду гореть, у тебя, Дьявол. Примешь?

О черт, я даже не подозревала, что она к этому настолько серьезно...

Сатана только усмехнулся.

– А этого совсем никак не избежать? – тихо спросила я его, оборачиваясь.

– Нет, – Князь покачал головой, – нельзя избежать, и откладывать уже. Выиграем, разрушится барьер – последнее препятствие к возвращению Сиеры. Проиграем – умрешь. Мне бы очень этого не хотелось. – Прошептал он склонившись к моему уху, потом добавил громче и решительнее. – В любом случае эта схватка у вас – последняя. Готова?

Да, наверное... Пора уже все это заканчивать.

Я сжала его ладонь.

Часть 67

Юля, прокашлявшись, выпрямилась и прижалась спиной к стене.

– Я перенесу нас в отдельный мир, чтоб здесь никто не пострадал. Мир моих иллюзий, – она легонько взмахнула рукой, и пространственная материя – какие умные слова я знаю – начала растворяться прямо на глазах, расплываясь неровными кругами. Неприятное зрелище до ужаса.

– И ее тоже на пафос потянуло? – осведомилась я, втискиваясь всеми пальцами в руку Сатаны.

– Нет, миры собственного созидания так принято называть, – пояснил он, силясь ослабить мертвую хватку, при этом не причинив мне боли.

– Собственного созидания? – я даже присвистнула от удивления.

– Они обычно довольно простенькие и не населены живыми существами. Такой есть у каждого человека, а то и по несколько. Но перемещаться туда и перемещать других могут лишь специально подготовленные медиумы.

К тому времени, как Дьявол завершил, мы уже полностью оказались во владениях Юлии. Я, неожиданно осмелев, отступила от своего «опекуна» на шаг, тот самый, что так гулко эхом раздался, и осмотрелась.

Под ногами – все та же бетонная плита, только темнее, испещренная выбоинами и царапинками, словно незаживающими никогда ранами. Вокруг платформы, словно давящим куполом нависало синее небо, правда, его тяжело было рассмотреть из-за беспорядочно парящих в воздухе клочков тумана. Они же закрывали и солнце. А может, его тут и вовсе не было. Края платформы, в особенности дальние, терялись в дымке, и увидеть их было почти невозможно. Но тот ближний, рядом с которым я стояла, вырисовывался своим щербатым выступом до омерзения четко.

Я устало поморщилась, убирая волосы со лба, чтоб в глаза не лезли.

Вдалеке, за пределами плиты уже, вверх, словно шпили, вздымались какие-то непонятные скалистые столбы, почти ничего общего с колоннами не имевшие – уж слишком много было всяких выступов и зазубрин – но отдаленно их напоминавшие. А так выглядели, как будто взял кто-то скалу и стал молотить по ней гигантской штуковиной, пока не остался такой вот стержень. Между некоторыми из них натянуты были цепи. И они вот внушали страх, потому что неестественно как-то колыхались на ветру со своим противным звяканьем.

А впрочем – местечко было премилое.

Напротив, немного вдалеке, стояла Юля – ждала своего хранителя. Скоро он будет здесь, и начнется битва. Которая, может, в историю войдет.

Для них – за мир, как бы это эпично не звучало.

А для меня... за меня. Эгоистично, наверное, что я так поступаю. Как не поступал никогда, ни разу ни один главный герой – только последние злодеи...

И вот я стою на этой гулко отдающей эхом каждый мой шаг платформе и готовлюсь к этой самой битве за мир. Стою – и сердце в груди колотится. Стою – с растрепанными до невозможности волосами, лезущими в глаза как можно более бесстыдно, в летних туфлях не по погоде и старых потертых джинсах с надписью «Kiss me» на всю задницу. Да уж, обмундирование что надо по такому случаю. А про куртку я лучше вообще смолчу...

У Дьявола вновь рога появились, и взгляд полыхал. Бешено.

– Слушай...

– Да? – о, и голос огрубел. Глубже стал.

– Тебе снова мое тело понадобится?