– Галина Сергеевна, там не змееныш, а половозрелая змеюка была, – перебила я Моршакову, зная, что сейчас Галина Сергеевна предастся бессмысленным воспоминаниям.
– Ну и что, – упиралась Моршакова. – А может быть, Ангелина Львовна не замечала ее какое-то время? Так вот я вам про мебельщиков говорю. Они могут еще и не такие дела творить!
Павлик покрутил пальцем у виска за спиной у Моршаковой, но та заметила его жест и тут же замолчала, насупившись. Галина Сергеевна была склонна к высказыванию абсурдных версий произошедшего. Она винила во всем и инопланетян, и колдунов, и ведьм… Я же во всю эту нечисть не верила, как, впрочем, и в мебельщиков, которые подкладывают в матрасы яйца змей.
– Галина Сергеевна, Ходакова знает, кто подложил ей змею, – сообщила я.
– И кто же? – заинтересовалась Лера.
– Ее заместитель, – уверенно ответила я. – Завтра утром нам надо будет только к стенке его прижать. У Костика, я думаю, это получится. Пусть Шилов немного кулаками помашет, и зам даже пикнуть не успеет.
– Да! Шилов только на это и способен! – вскрикнул Павлик.
Конечно, Старовойтов не мог похвалиться бойцовскими качествами, поэтому втайне завидовал Шилову, который прошел хорошую подготовку в «горячих точках».
– А кто же звонил в студию? – напомнила Лера.
– Ходакова говорит, что труп! – хохотнул Павлик.
– Какой труп?
– С того света!
– Ангелина Львовна узнала голос, – пояснила я. – Только она думала, что этот человек умер.
– А-а-а, – протянула Казаринова. – Показалось. Обычное дело!
– И ее подруга вчера тоже как будто бы видела этого восставшего из ада, – напомнила я.
– Тоже показалось! – поддержала Казаринову Галина Сергеевна. – Между прочим, у соседки моей кошка отравилась и умерла уже года три назад, так ей до сих пор кажется, что ее Мурзик по улице бегает.
Павлик хохотнул. Он сегодня определенно находился в хорошем настроении. Еще бы! Проводил такую эффектную женщину до машины и теперь еще с Лерой заигрывает! Сегодня он был не обделен женским вниманием. Это льстило Старовойтову.
В кабинет заглянул Костик.
– Ирина Анатольевна, вы домой не собираетесь?
– А вот и наш ухажер, – съехидничал Старовойтов. – Еще один ловец змей!
Шилов смутился и замер на пороге.
– Да, я иду, – ответила я Костику.
– И я с тобой, – поспешно добавила Галина Сергеевна. – Мне сегодня одной никак не управиться.
Моршакова кивнула на горшок с деревцем, который ей удалось вытащить из студии. Галина Сергеевна демонстративно попыталась приподнять его и громко охнула от натуги. Доверчивый Шилов тут же купился на ее чисто женскую уловку.
– Что вы, Галина Сергеевна, это же тяжело! – воскликнул он и опередил Моршакову.
– Ну вот, голубчик, ты уже и цветок схватил, – обрадовалась Галина Сергеевна. – Придется тебе меня до дома довезти.
Шилов кивнул головой в знак согласия. Я быстренько накинула шубу и в ожидании Галины Сергеевны встала на пороге кабинета. Моршакова около зеркала поправляла прическу, будто Шилов намеревался отвезти ее с растением не домой, а на вечер «Кому за…». Из кабинета мы вышли только через пятнадцать минут.
* * *
Бледно-розовые кусочки кальмаров, густо залитые острым сметанным соусом, лежали на блюде. Я протянула к ним пальцы, намереваясь схватить кусочек, но муж слегка похлопал меня по руке.
– Сначала пойди вымой!
– Слушаюсь, – строго ответила я, а затем прошептала: – Дорогой!
Володька чмокнул меня в щеку, и я убежала в ванную. Возвратившись, я опять потянулась к кальмарам, но Володька показал мне на табуретку. Муж продолжал возиться у плиты. Я не торопила его, спокойно ожидая, когда он закончит приготовления к ужину.
Так уже повелось в нашей семье, что в основном именно муж занимается домашним хозяйством. И дело тут совсем не в том, что я совершенно не умею готовить, стирать, гладить или убираться. Просто у Володьки гораздо больше свободного времени. К тому же хлопоты по хозяйству ему нравятся. Чего не сделаешь для любимой женушки!
Фартучек с ушками зайца вместо завязочек был к лицу Володьке. Этот подарок я ему сделала недавно с зарплаты. Долго выбирала в хозяйственном магазине что-то подходящее, но этот зайчик меня покорил с первого взгляда. С появлением фартука в нашем доме Володька окончательно взял на себя все домашние обязанности.
Только не подумайте, что муж у меня – домохозяйка. Ни в коем случае! Ненавижу мужчин, которые нигде не работают и ничего не делают. Володя занимает почетную должность исполняющего обязанности доцента на химическом факультете нашего университета. Муж – кандидат наук! У Володьки очень много достоинств, вот только оплачиваются они очень плохо, но меня и это устраивает. Самое главное, я знаю, чего на самом деле стоит мой супруг.
Я чмокнула Володьку в щечку и, понимая, что ему еще требуется время для приготовления ужина, вышла в нашу гостиную. Тихий звук включенного телевизора не позволял услышать сообщения корреспондентов, с большинством которых я была знакома лично. Все-таки работаем в одном месте. Коллеги!
Политические новости, о которых в этот раз рассказывал корреспондент, никогда не привлекали меня, но я прибавила громкость и возвратилась в кухню.
– Ирочка, ты тарелки уже поставила? – заискивающе спросил муж.
– Все будет сделано! – пообещала я и загремела посудой, обрадовавшись, что наконец-то можно приступить к ужину.
Володька водрузил передо мной блюдо с кальмарами. Картошечка тоже была уже готова. Володька даже сделал салат. Я удовлетворенно причмокивала, поедая все блюда подряд.
– Я, между прочим, опять твою программу смотрел, – сообщил Володька, как только заметил, что я несколько умерила пыл, начиная наедаться.
– Ты, наверное, единственный мужчина в городе, который на досуге занимается этим, – заметила я.
– Если бы ведущей была не моя жена, я бы обязательно переключил канал. А от тебя даже глаз оторвать не смог. Ты выглядела очаровательно. И я не единственный мужчина, который помешан на твоей программе. Звонок в студию, если ты помнишь, поступил от представителя сильного пола…
Я чуть не поперхнулась, услышав упоминание о том загадочном звонке. Надо же было Володьке вспомнить это во время еды!
– Да что с тобой?
Муж участливо похлопал меня по спине. Я откашлялась и сделала несколько глотков воды.
– А ты случайно ничего странного в этом звонке не уловил? – поинтересовалась я, продолжая ужинать.
– Нет, в принципе, ничего, – задумался Володька. – Разве что это звонил голубой какой-то.
– С чего ты взял?
– Какой же нормальный мужик будет, во-первых, смотреть программу «Женское счастье», во-вторых, звонить в студию, в-третьих, интересоваться секретами сохранения фигуры в норме.
Володька ухмыльнулся, но у меня уже было приготовлено возражение на его обвинение.
– Звонивший – знакомый Ходаковой!
– Что же тогда не прозвучало восторженных криков: «Ах, Коля, это ты?.. Помнишь, мы с тобой в одном классе учились?» – «Конечно, помню, Машенька! Я тебя тогда еще за косичку дернул, а ты меня портфелем по голове!» – «А Марья Ивановна нам по двойке, помнишь, влепила?» – «О да! Это было незабываемо…» – Володька внаглую ехидничал. – По-моему, твои героини всегда рады таким звонкам.
Я задумалась. По словам самой Ангелины Львовны, она была знакома со звонившим, если только Ходакова не перепутала голос. Что же тогда они не обменялись парочкой фраз? Ответ сразу же пришел мне на ум: потому что Ангелина Львовна до недавнего времени думала, что этот человек умер. А теперь незнакомец решил ненавязчиво заявить о себе, позвонив на передачу.
– Ира, что задумалась?
– А тебе не показалась странной реакция Ходаковой на вопрос звонившего? – поинтересовалась я у Володьки.
– Ничего странного, – хмыкнул муж, убирая со стола пустые тарелки. – Если бы у тебя за плечами было несколько пластических операций, то и ты так же бы испугалась.
