— Видишь ли, точно не знаю… Из опасений подставить Эву Марш я не позволяла себе слишком акцентировать внимание полиции на этой линии, но, боюсь, поздно спохватилась. В свое время я слишком много болтала насчет бездарных паразитов, высасывающих жизненные соки из творческих личностей. Даже в присутствии органов правопорядка исхитрилась наговорить что-то такое. Правда, полиция обычно ищет конкретные мотивы убийства — ограбление, конкуренция, любовь-ревность-месть. Мотивы литературного плана их вряд всерьез могут заинтересовать, даже если кто подскажет. Правда, есть среди полицейских один, который над этой линией задумался, но ведь только он один. Впрочем, раз у Эвы есть алиби, я могу более настоятельно подсовывать им свои соображения.

— Правильно, подсунь, возможно, тогда они и раскроют преступления. Мне самой интересно. А теперь о личном…

Продолжить я Ляльке не дала, поскольку мои кошки разом начали испускать чуть ли не кожей ощутимые флюиды. Я-то знала, в чем дело — пришло время трапезы. Через большое окно, выходящее на террасу, кошки смотрели на меня, посылая сигналы о том, что пора бы о них вспомнить.

Лялька пережидала перерыв не просто терпеливо, но и с видимым удовольствием Оно и понятно. Если человек любит кошек, ему всегда приятно наблюдать за ними. Кошки вообще действуют успокаивающе на нашу нервную систему, общение с ними смягчает нрав любой, даже самой стервозной язвы. Если, конечно, язва любит кошек.

Раскладывая по мискам еду, я поделилась соображениями насчет успокоительного воздействия кошачьей ауры на дурных людей. А Лялька выразила сомнения насчет воздействия кошек на злодеев, поскольку это воздействие испытывают лишь благородные натуры, и тут же вспомнила еще об одном моменте, касающемся Эвы Марш.

— Знаешь, она прямо не сказала, но по ее отрывочным фразам я поняла — ей хотелось бы узнать, как живет ее мать. Отец же ее не интересует.

Я предположила, что о папочке она охотнее всего услышала бы, что тот попал под трамвай. Это вполне в папочкином духе — окончить дни свои под колесами трамвая, подстроив напоследок пакость еще и вагоновожатому. И не дай бог мерзавец получит увечья, но останется жив, — вот уж он отыграется на врачах, медсестрах и сиделках. Мамуля Эвы, насколько я поняла, забита супругом до последней степени. В настоящее время она ухаживает за благоверным в санатории, хотя никакой нужды в санаторном лечении у этого типа нет — об этом мне поведала их соседка.

— Так что насчет мамули узнавай осторожно, чтобы папочка не дознался чего о дочери. Короче, на охоту выходи предельно мобилизованной. Кстати, Киплинга тоже испаскудили.

— Киплинг вообще трудный.

— Так нечего было и браться! Если понимаешь, что не в состоянии, — не берись.

— Ну ты даешь! Тогда в нашей стране и правительства бы не было…

— Только давай не будем о политике, иначе ничего не успеем обсудить!

Ляльку явно испугала такая перспектива, и она поспешила долить вина в наши бокалы.

— Ты говоришь, что хахаля Эвы зовут Хенриком. Но мне нужны фамилия и адрес. Так, и как зовут парня твоей сестрицы Миськи?

— Петр Петер.

— Что?!

— Не я же виновата, что у него такое имечко. Не я крестила его. Но если бы ты знала, кто к этому причастен! Только не падай в обморок. Тот самый папочка, пан Хлюпанек, собственной персоной отец Эвы.

— Каким образом?!

Лялька как-то легко вышла из себя и обрушила на мою голову недовольство, которое и она испытывала из-за дурацкого совпадения, выпавшего на долю парня ее сестры.

— Ты что, жизни не знаешь! Только на свет родилась? А ведь предыдущее поколение, ну, то, что перед нами, тоже состояло из знакомых, родственников, приятелей, причем они помнили еще и о довоенных обычаях. И о довоенных персонах, с которыми приходилось считаться, когда выбирали имена новорожденным. А как же, племянники пана советника, внуки пана министра, кузены шурина пана судьи…

Я жалобно простонала, что люблю историю, но только если она не так активно вмешивается в нашу современность. Хотя и у нас внуки пана министра и кузены прочих деятелей играют свою роль, они актуальны, как никогда не были раньше… Лялька пояснила, что она точно не знает, какие отношения связывали родителей Миськиного парня и их довоенных предков.

— Она и сама удивилась, когда познакомилась с Петриком, но он философски относится к своей доле и не имеет претензий к своим старикам. Просто им попался крестный отец с таким своеобразным чувством юмора, так что Петрик только смеется и старается не злиться, раз уж вынужден жить с такими именем и фамилией. Этим крестным оказался пан Хлюпанек, и он убедил отца новорожденного, что так будет лучше, ведь до войны был какой-то деятель с таким именем. Отец Петрика малость прибалдел и согласился, а мать лежала в постели после родов и не принимала участия в крещении сына. Видишь, папочка Эвы и тут свою лапу приложил, подстроил пакость людям. Я же не могла заранее знать, что моя сестра свяжет свою судьбу с этим… меня и теперь всю трясет, как вспомню о дурацких именах, а тогда у Миськи вообще был другой муж, господи, ну что я плету, тогда у Миськи никакого мужа не было, все произошло позже. Ну вот опять я запуталась… И откуда мне было знать, что его крестным окажется этот мерзавец! А наше поколение уже и думать не думало об именах каких-то там выдающихся деятелей, да мы их вообще не знали, а я только теперь отдаю себе отчет в том, что мой старший сын своего крестного отца только по фотографии знает, да и я своего тоже, и вообще у нас почему-то практически не придается никакого значения крестным матерям, я только одну припомнила в нашем роду, да и то лишь потому, что она славится своим умением заполнять налоговые декларации, так что крестница раз в год все же посещает свою крестную мать…

С трудом удалось прервать эту неожиданную литанию о крестных и их крестниках.

— Да ладно, пусть зовется как ему нравится, но кто он? Чем занимается? Миська дала мне понять, что он каким-то боком причастен к телевидению. И еще — вроде бы любит меня. Как писательницу, разумеется.

— Может любить, никому не запрещается. А к телевидению причастен, но точно не скажу, чем он там занимается. Если не ошибаюсь, чем-то таким, связанным с озвучкой. Голосами ведает.

— И своим тоже?

— Нет, только чужими. Сам больше молчит и следит, чтобы при монтаже какой накладки не случилось. Ну вот, к примеру, картинка: дитя тянет кота за хвост и произносит при этом «Ах, какой прелестный запах!» Не туда вставили звук. Это восклицание должно быть при рекламе овощного пюре. Кажется, такая профессия называется звукорежиссер.

— Когда-то это называлось синхронизацией звука и изображения. Очень важно, особенно при дублировании фильмов. Теперь этим ведает так называемый переводчик, но даже переводчику не положено задавать идиотский вопрос: «Ты собираешься жениться на ней?» — когда на экране герой уже лежит мертвый, сраженный пулей, а его невеста сбежала… Значит, он должен знать людей на телевидении, в том числе и режиссеров… Ты с Миськой сегодня виделась?

— Мимоходом. А что?

— Видишь ли, именно этот Петрик через Миську предупреждал меня о том, что некий Яворчик плетет козни против меня, и я хотела, опять же через Миську, разузнать, кто он такой, этот злокозненный Яворчик, который, в отличие от Петрика, так меня не любит. Может, я его чем-то обидела? Он обо мне мерзкие слухи распускает и бросает на меня подозрение в убийстве режиссера, вот и охота выяснить, что за тип. Просто из любопытства, вообще-то меня эти козни мало беспокоят.

— Ну что ж, воспользуйся тем, что Миська так гордится своей ролью, и у нее обо всем разузнай. Лучше через нее, я сомневаюсь, сохранится ли у Петрика любовь к тебе при вашей личной встрече, разве что ты его примешь сразу после душа и на тебе будет одежда сразу после прачечной, уж слишком много у тебя кошек. У него аллергия на кошек.

— Скажите, какая мимоза! — рассердилась я. — Но ты же видишь, они у меня в доме не живут, на колени я их никогда не беру и вообще могу беседовать с ним на почтительном расстоянии, причем он пусть встанет с наветренной стороны.