P.S. Я знаю, что ты не успел купить подарки своим друзьям из-за выполнения моей небольшой просьбы, поэтому я сама им кое-что прикупила! Поэтому не волнуйся, тебе будет чем их поздравить! Люблю, целую, На-Гаина"

   Вот тебе и чудеса в Шудес! Создатель, эта женщина - тетя-кошмар! Ну как она умудряется так?! Может быть, это у всех крестных такие способности и обычаи? Хотя нет, что я говорю - она одна такая!

   Я вышел из своей комнаты и, направляясь в сторону зала, мысленно благодарил свою крестную за все хорошее, что она для меня сделал. Как только я вошел внутрь, Антри вручила мне какие-то камни, на которых было выгравированы магические защитные слова воина. Она сообщила мне, что они принесут удачу в бою! Затем Элара, поцеловав меня и пожелав всего самого-самого, презентовала мне модное дорогое одеяние - свитер и кофту, которые считаются одними из самых лучших в Эошаире! Белль обрадовала меня книгой по магии земли, которая, по ее словам, очень редкая и по ней учатся только в закрытых школах магии. Грашалис и Салеш подарили мне почти одинаковые амулеты, которые смогут спасти меня от сглаза, порчи и еще много чего! Да, действительно приятно! С мешка, данного На-Гаиной, я вытаскивал упакованные именные коробки, в которых находились презенты и, даря их ребятам, слышал только восторг! Лично мне же На-Гаина подарила фотографию с изображением ее, меня и мамы в день моего крещения. Такие подарки - самые ценные в жизни...

   И вот когда все ребята обменялись подарками, и даже кое-что досталось, не запланировано, эльфенку, я решился открыть свою тайну.

   - Я должен вам рассказать одну вещь, - привлек я всеобщее внимание, кроме Элары, которая не могла отойти от восхищения подарком Грашалиса - новым жезлом. Казалось, что после всего услышанного за сегодняшний вечер, ничто не могло удивить присутствующих, но все в ожидании смотрели на меня. - Как ни странно, но я оказался совершенно неправ в отношении нашей общей знакомой. Я говорю о На-Гаине! С самого начала я ошибался, предвзято и несправедливо высокомерно относясь к ней. Но вот уже продолжительное время я общаюсь с этой женщиной телепатически, и выяснилось, что она не просто чудесная женщина, готовая придти на помощь в любую минуту и спасти любой ценой, но более того - она оказалась подругой моей матери, да и еще моей крестной!

   - То-то! - была не в себе от восторга Антри. - Я сразу сказала, что она мировая баба! Антри плохого не посоветует!

   - Поэтому в следующий раз безоговорочно доверяй женской интуиции! - подмигнула мне Элара и расхохоталась.

   - Тогда давайте выпьем за женскую интуицию! - поднял бокал я вверх. - И пусть действительно часть магической плиты, которую я и Би выкрали сегодня для На-Гаины, принесет мир!

   Когда все сделали глоток с бокалов, Элара что-то вспомнила:

   - Погоди-ка, сегодня, когда я общалась с Великим Древом, оно сказало, чтобы я передала тебе некий кусок плиты! Сейчас принесу! - выпалила жрица и побежала за загадочным артефактом.

   - И нам с Салешем сегодня Эльнея подарила таинственную реликвию, которая хранилась в ее семье больше трехсот лет, похожую на часть от артефакта, - и Грашалис последовал за Эларой.

   - Ребята, будете смеяться, но и я стащила со стены императора Анхэля древнюю плиту! Так может быть они все связанны? Сейчас принесем! - и Антри немедленно удалилась.

   Некоторое время спустя они принесли три части одной плиты, которые идеально между собой соединялись. Би в тот же миг добавил нашу.

   - Уникально! Все они образуют часть единого целого! - удивлялась гномка, соединяя кусочки. - И это надо было, чтобы вы их наши в один день!

   - Значит, это судьба! - высказала фаталистическую мысль Белль.

   - Смотрите, здесь на древнем языке написано: "Вера порождает надежду"! - истолковала Элара.

   Внезапно, когда все соединилось - загорелся яркий свет. Из неоткуда начал появляться силуэт старого мужчины, который потирал свою длинную седую бороду и улыбался. И заговорил он человеческим голосом:

   - Я не сомневался в вас. - Протягивал каждое слово мужчина тоном, которым говорят люди, прожившие века. - Собрать Плиту Драконов - не каждому дано. Теперь ваша задача - доставить ее в Замок Духов, ибо только она - мировое спасение...

   Исчез дух ровно так же внезапно, как и появился.

   - А кто это был? - спросил я, в следствии чего все на меня покосились.

   - Ингар Ранел, Настоятель Замка Духов! Это была великая честь, что он связался с нами. Значит, эта Плита Драконов имеет огромную силу! - поучала меня Элара. - Как ты можешь не знать таких вещей?!

   - Знает, не знает - сейчас не важно! - крикнула Би и подбежала к столу. - Ровно полночь! Шудес пришел!

   Мы судорожно последовали за ней, и каждый взял в руки бокал.

   - С Шудесом всех! С праздником! Чтобы этот век прошел счастливо! - первой подняла бокал Белль.

   - Пусть будет у каждого из нас больше знаний и мудрости! - добавила Элара.

   - Закончиться война, и наступит мир! - улыбнулась Антри.

   - Каждый из нас обретет себя! - проникся идеей Салеш.

   - Чтобы мы нашли новых друзей и не забывали старых! - поднял бокал выше всех Грашалис.

   - И чтобы мы любили, и были любимыми! - не думал я, что и эльф присоединиться к тосту.

   - Пусть у каждого в сердце звучит только хорошая музыка! - как всегда оригинальной была гномка Би.

   - С новой эрой, Шудесом, друзья мои! - в завершение подытожил я.

   Когда мы все встали в круг и раздался звон бокалов, начала доноситься музыка по всему дирижаблю, добрая и праздничная! Что ж, с праздником, тебя судьба! Пусть ты меня и не всегда баловала, в этом году у нас с тобой все обязательно сложиться!..

Интерлюдия

   - Госпожа, мне не удалось убить их в Великом Древе...

   - Ты ничтожен! Ничего нельзя доверить слугам!.. Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам...

   - Госпожа, они собрали Плиту Драконов.

   - Плиту?! Идиоты! Олухи! Ха! Тот, кто обладает страшной силой - наиболее уязвим. Муж будет рад. Скажи, раб, как там наши подставные куклы? Они до сих пор им верят?

   - Всесильная, люди верят, что они - главное зло, не подозревая, кого по истине им нужно бояться.

   - Прелестно.... Трижды прелестно... Скоро они узнают всю силу моего гнева! И куда эти ублюдки едут сейчас?!

   - В Инфорио, но предварительно сделают остановку в Итакии. Я счетал это с магического бортового журнала дирижабля.

   - Хм...

   - Что прикажете делать, моя Госпожа?

   - Тебе - ничего! Свое задание ты правил, раб. Теперь пришло время Властительнице демонов вступит в игру!

   - Вы как всегда правы, моя Госпожа.

   - Пошел вон! Ты меня нервируешь. Мне следует подумать... в любом случае, я не дам шанса ни Эошаиру, ни Радане спастись...

Глава десятая

Географическая памятка

Королевство Итакия или владычества магии времени

   Столица: Итакия.

   Форма правления: абсолютная монархия.

   Глава правления: король.

   Моря: Милайское море.

   Горы: отсутствуют.

   Леса: отсутствуют.

   Реки: множество.

   Древние трактаты гласят: "Прошлое королевства времени берет начало у истоков истории острова Милая". Листая ветхие страницы давно забытых дней, мы знакомимся с перипетиями судеб Милая и его верноподданных, которые по собственной воле, или же выходя из сложившихся обстоятельств, были подчинены могучей деснице владыки-громовержца.

   После окончания "милайской войны", Милай Норгерик объединил земли острова в единое государство, подчинив всех свергнутых правителей. И лишь Итак Шаэрон, предводитель южного региона, - хитрейший человек, чья мудрость превосходила даже самого основателя империи, - не решил не принимать волю Милая и тайно мечтал вернуть себе независимость. Люди Итака совершено не желали вступать в конфликт с могучей армией Милая, но перспектива стать верноподданным "варвара", как любили поговаривать высшие круги общества Шаэрона, не воодушевляла. И тогда Итак, не уступающий Милаю в своих руководительских и умственных способностях, решил пойти на хитрость...