Интересно, а как Элара жила без матери долгие годы? Ах, да, у нее же любящий отец и две сестры, вместе да справились! А у меня же тоже отец и сестра? Любящие? Ой, не знаю.... Вот только чую, что все это мое путешествия странно кончится, ой как странно...

   С этими мыслями я все глубже погружался в тихую бездонную гладь сна под тихие легкие колыбельные ласки отдаленного ветра уже из Южных берегов!

   Проснулся я от внезапного ощущения воды на лице. И не просто капель воды, целого водопада! Какого демона она решила залить меня?! Вчерашнего было мало, что ли? Впрочем, уже пора просыпаться. Солнце взошло, так что самое время....

   Встав на ноги, я сначала решил посмотреть, что творится внизу корабля. О, мы уже достигли земли? А я даже и не заметил. Сколько же корабль проболтался на мели у острова Милая? Надо срочно будить Элару!

   Со всей скоростью я влетел в каюту, где беззаботным сном спала Элара. Пришлось прикрыть глаза от манящего образа жрицы в одной ночной рубашке, а затем поднять с пола скинутую подушку и кинуть в Элу.

   - Ну, дай еще поспать... - мурлыкнула она.

   - Элара, мы прибыли в королевство Милая, пора вставать! Давай живо и с песней! - уже как-то бодро заявил я.

   - Ну, хорошо...

   Наконец девушка "выключила дурочку" и начала подниматься с постели, поэтому мне пришлось удалиться. Сходив в маленькую комнату наподобие уборной, которая находилась с другой стороны каюты, я вышел уже бодрым и полным сил и энергии к новым начинаниям.

   Элара тут же заняла мое место и провела там не менее часа, а я тем временем успел нарезать хлеб, сыр, для себя мясо, и даже умело расправился с фруктами и овощами. Быстро отзавтракав, мы взяли свои вещи и ступили на землю. Но не успел я пройти и пары метров, как меня сразила скверная новость:

   - Мы больше ничего не сможем сделать с кораблем, - скептически подметила Эла.

   - Это еще почему?

   - Корабль наехал на большой камень и пробил днище! Теперь это всего-навсего куча хлама, - услышал я ее тяжкий вздох. -- Об этом мне Ла-Эр только что сообщил.

   - Как-то все это странно, ты не находишь? Сначала карта Путей, теперь корабль...

   Элара сделала задумчивое лицо и, проанализировав всю ситуацию в целом, ответила:

   - Архимать моего монастыря говорила: "Жизнь - это течение. Все преграды - это следствие большого скопления балок. Если балки не можно убрать, их всегда можно обойти".

   После этой фразы Элара, явно довольна собой, оставила все сомнения и пошла вперед по небольшой набережной, которая вела к маленькой рыбацкой деревушки острова Милая. Почему-то мы оба относились очень спокойно к потере дорогостоящего корабля. Скорее всего, жрицы воды правы, и нам действительно стоит плыть по течению. Да, определенно мы решим эту проблему в течение дня.

   С этим настроем мы шли по небольшой песчаной тропинке соседнего государства.

   Остров Милая всегда славился своей культурой и историей. Как же я хочу увидеть величественный замок Милай. Это ведь так интересно!

   Пройдя пару километров, я остановился от того, что мое тело само замерло на месте в ожидании чего-то ужасного. Впереди меня ждал чернейший из всех ужасов, поражающий сознания. Огненный ужас!..

Глава вторая

Географическая памятка

Милайская империя или страна магии молний

   Столица: Замок Милай.

   Форма правления: абсолютная монархия.

   Глава правления: император.

   Моря: Диких вод, Эгеллуе, Сегеллуе, Милайское море.

   Горы: гора Рок.

   Леса: Северные.

   Реки: мало.

   Империю Милая основал великий император и Человек с большой буквы Милай Ногерик. Он родился в маленькой рыбацкой деревушке на западе страны. С самого детства "отец" народа любил живописные и богатые природные ландшафты и земли острова. И когда ему исполнилось около двадцати, он, будучи непревзойденным оратором, повел группы людей за идеей создать одно целостное государство.

   Под его не по годам мудрым руководством стали воздвигаться новые города, образовываться поселения объединенных племен, которые в будущем составят костяк могущественной империи. Основав мощную систему правления, которая знаменовала расцвет могущества, Милай благодаря своему непревзойденному таланту был провозглашен лидером новообразованной державы. С годами его позиции только укреплялись, и он присоединял все новые и новые земли, призвав на службу опытную и внушающую уважение армию.

   Но не все земли острова желали объединения в единое государство под руководством Милая Норгерика. Великое племя Грома восстало против его правления и пошло на него войной, созвав сильнейших и непокорных шаманов, обладающих неистовой магией молний, которая пугала даже самого свирепого противника.

   Так началась война, и пали воины в жестоких битвах. Но судьба Милая Норгерика была предрешена силами свыше. Когда настал день великой победы мудрого предводителя, по всему острову молний гудели фанфары, ведь наконец-то настал век мира и процветания. И занял Норгерик свое, теперь законное, место вождя племени Грома. И завладели они источник магии молний, с которым получили возможность обучать магов, подчиняющихся лишь Милайской империи.

   Много лет прошло с того времени. Милайская Империя стала сильной, достойной державой в мире Эошаир.

   Но не знал Милай, что все случится именно так...

   Мои мысли путались, а из самой глубины души исходили и разливались по всему телу чувства страха, злости и негодования. Я вдруг превратился в монументальную глыбу, которая отображала ужас увиденного: вся земля у входа в деревню была усыпана телами мертвецов, а на многочисленных кольях, расставленных повсюду, торчали головы людей.

   - Что это? Не верю в происходящее! Это не остров Милая... - с болью раненой птицы вскрикнула Элара.

   Мы пошли по дороге "смерти" и чем дальше, тем картина становилась все печальней.

   - Эла, мы точно в Милайской империи, - констатировал я. - Посмотри на символику на домах, - указал пальцем на большой дом, где был изображен символ Милайской империи: зеленый квадрат с кругом внутри.

   - Это уже не дома, Тин, это уже что-то из ряда вон выходящего...

   Продолжая свое "знакомство" с городом, мы то и дело пытались совладать с хаосом ощущений и мыслей, которые бессознательно появлялись и быстро наполняли наше сознание. Всему этому сопутствовали картины, которые мы для себя открывали: городские улицы были похожи на пылающие адские костры, дома, словно демонские порождения, были полны черной сажи! Люди, лежавшие под стенами домов, молили о помощи, а дети умирали на глазах у их родителей!

   - Что же тут произошло? Кто напал на Милайскую империю? Неужто демоны?!

   Элара все больше сопереживала людям, и явно было видно, что она хочет помочь всем. Но это же не реально. Она взрослая девочка - все и так понимает.

   - Нет, это не война, это нечто другое, я чувствую! - выразил я свои переживания.

   - Тин, ты же не эмпат, ты не можешь чувствовать в этом смысле, - скептически возразила девушка.

   - Конечно, я не эмпат. Это простая логика. Посмотри, люди тянутся к нам за помощью. Если бы это была война, то они приняли бы нас за очередных вражеских захватчиков! - выдал я свое умозаключение.

   - Но как? Как же книги и учебники? В них говорилось про мир в этих землях и про то, что люди живут тут долго и счастливо, не зная ни горя, ни боли! - погрузившись в свои мысли, недоумевала Элара.

   - Получается, учебники лгут...

   Девушка не отреагировала на мои предположения. Да и вообще, мне казалось, она была глубоко вся в себе, в своих смутных и неясных соображениях. Неожиданно, как будто примирив противоречия, обратилась ко мне:

   - Ладно, Тин, дай мне мешок с провизией! - резким, жестким голосом выдала Эла, потом настороженно вызвала своих духов и что-то шепотом им сказала.