- Знаешь, Себ, – сколько же тут вариантов и как же страшно продолжить фразу, – наверное, мы отмолчали свое. Спа… – но договорить я не успела, Себ просветлел и изо всех сил меня обнял. Я кашлянула – и обняла его в ответ, соскучившаяся и непонимающая; а шесть лет без Себа вдруг схлопнулись в один ужасно долгий и нудный день, о котором другу непременно нужно было рассказать, но я просто уткнулась носом ему в шею и закрыла глаза.
- Пообещай мне не убивать Беллиана, – попросила я тихо.
Себ тут же напрягся и высвободился; в его глазах читался укор. Я улыбнулась.
- Я не о нем забочусь, поверь мне, а исключительно о тебе. Негоже ведь, только помирились, а ты короля убивать вздумал.
Себ вскочил на ноги и нервно заходил туда-сюда по комнате. Было видно, что у боевого мага чешутся руки отомстить моему обидчику.
- Лаэн, я не лезу в ваши с ним отношения, но это переходит все границы, право же. Допустим, – друг на мгновение замолчал. – Допустим, плащ короля самовозгорелся. Это странный случай, в нем разбираться и разбираться. Вместо этого, наш Беллиан идет на бал, приглашает тебя на танец и травит – я даже другого слова подобрать не могу – спеллом яда. Кстати, еще нужно разобраться, как он действует.
Я сразу подумала о шрамах, на которые Себ мне даже не дал взглянуть, но друг и не думал останавливаться:
- Ты сутки проходила отравленная, понимаешь, Лаэн, сутки, ничего о том не подозревая. Кстати, с каких это пор ты так лажаешь? – Себ бросил на меня изучающий взгляд.
Я пожала плечами:
- Просила Эллорна посмотреть, он ничего не увидел, я и решила, что мне все почудилось, а поспав…
Себ всплеснул руками:
- Ты меня убиваешь. Как ты вообще жива осталась-то? Не рассказывай никому про то, что спала при сильнейшем отравлении, а то следующего собеседника может хватить удар, – Себ замолчал.
Я даже не знала, что ответить. Друг говорил правильно: все признаки магического отравления были налицо. Даже если брать во внимание только дурацкие полосы.
- А этот твой Эллорн, – друг фыркнул. – Ничего не соображает.
- Он хороший маг, – немедленно отозвалась я.
- Оправдают, Лаэн, – вкрадчиво произнес Себ, заглядывая мне прямо в глаза и опасно улыбаясь.
- Даже слышать не хочу. С Белло разберусь как-нибудь сама, а ты лучше просто… Будь со мной и все, – я закончила мысль, задержала на мгновение дыхание и посмотрела на Себа. Тот стал светиться еще сильнее, и я спросила себя, почему такие простые вещи так сложно говорить вслух.
- Лаэн, я теперь никуда не денусь, – пообещал друг. – Но король…
- Да что ты к нему прицепился? – поинтересовалась я удивленно.
Себ вздохнул:
- Наверное, совесть мучит из-за того, что сам наделал, тогда, на твое четырнадцатилетие.
Я повела головой в сторону, мрачно, неодобрительно – и чуть было снова не сорвалась в смех: так я делала, когда мы с Себом еще дружили.
- А Белло пусть мучит его совесть, – отозвалась я и тут же всполошилась: – Мы плащ в погребе забыли!
Себ непонимающе на меня посмотрел. Я затрясла головой:
- 'Рн, пожалуйста, проводи меня, нужно плащ забрать, он Эллорна, – друг поднял брови, и я заторопилась с объяснениями: – Не смотри на меня так, вчера, когда приехала посол, я была одета в самый простой наряд, поэтому так получилось. Кстати, – я вдруг выпрямилась, – а до тебя в этом дворце хоть что-нибудь доходит?
Себ, как мне показалось, вздохнул с облегчением и тут же хитро на меня посмотрел:
- Я же лучший друг Иело, ты забыла? Месяц с ним прожил, охранял нашего принца.
- Забыла, конечно, – покачала головой я. – А я вот, например, ни о бале, ни о приезде посла не знала.
Друг задумчиво на меня посмотрел, потом невесело хмыкнул:
- Тебе просто придется проводить больше времени с королем, иначе ничего не изменится.
Я подавила желание выругаться и кивнула.
- А за плащом пошли, конечно, а то мало ли какие кривотолки возникнут, – Себ протянул мне руку, и мы неспеша двинулись из комнаты.
В холле перед парадной лестницей стоял Иело и с остервенением тер стену какой-то тряпкой. Я уже хотела было поинтересоваться, чем это он занят, но тут солнце наконец брызнуло в окна, я ахнула и поняла, что за плащом мы сегодня точно не дойдем. Себ крепко сжал мою руку. Иелиан обернулся и испуганно уставился на нас.
- Главное, чтобы король не увидел, – решительно произнес друг.
- Чтобы король не увидел чего? – из-за поворота лестницы показался сумрачный Белло при полном параде, и я поняла, что сегодня мы не пойдем никуда вообще; хорошо, если просто удастся унести ноги.
Еще пара шагов, и король увидит надпись во всю стену, сделанную красивой фиолетовой краской; идеально вычерченные и очень, очень нехорошие зарифмованные ругательства про Раэлану.
Иелиан затравленно посмотрел на нас, выбросил тряпку в ближайшее окно и сам собрался прыгать за ней, хорошо, что Себ знал характер своего подопечного и, совершив ловкий прыжок, перехватил принца за талию. Я в изнеможении оперлась на стену: стоять было тяжеловато.
За моей спиной, судя по воцарившемуся молчанию, Беллиан внимательно изучал всю картину.
- Кто это сделал? – наконец спросил он ледяным тоном, и я вздрогнула.
Себ все еще пытался оттащить упиравшегося принца от окна – неужели так испугался гнева брата? – а я просто не знала, что ответить.
- Иело, подземные демоны, перестань! – рявкнул, наконец, герцог.
- Я спрашиваю, кто это сделал, – повторил Беллиан, и голос его, кажется, донесся из неглубокой могилы.
- Какая разница, кто это сделал, – бросил Себ, – помогите мне вашего брата успокоить!
- Кто это сделал?! – Беллиан сорвался на крик, и я с облегчением уловила в его голосе расстройство. – Лаэн, знаешь, это переходит все границы! – сердце снова рухнуло куда-то вниз, конечно, что еще ожидать от короля.
Я покачала головой.
- Ты уж обернись, когда с тобой разговаривают, – произнес он. Я нехотя повернула голову. Белло, похоже, был готов разорвать меня на части.
- И что же тебя сподвигло на такое, а? Зависть к прекрасной молодой особе, которая…
- Отойди-ка от стены, – вдруг бесцеремонно бросил мне Себ. – Давай-давай, отходи.
Я бросила на него недоуменный взгляд. Иелиан сделал еще одну попытку вырваться из рук герцога и выпрыгнуть в окно (второй этаж, но все-таки далековато лететь, что с ним, истерика?), не тут-то было. Я пожала плечами и сделала шаг вперед. После чего поняла всю необдуманность этого поступка. Оказывается, я просто не могла стоять на месте: то ли от усталости, то ли от пережитого отравления – но я стала заваливаться набок. Так бы я, наверное, и грохнулась плашмя, но король соизволил меня подхватить. Я испуганно дернулась, потому что в прошлый раз эти руки…
- Видите, какой чудесный эффект имеют ваши заклинания, мой король? – спросил Себ, и в его голосе было столько яда, что, наверное, с лихвой хватило бы на пару спеллов.
'Сейчас начнется', – нервно подумала я и стала примериваться, как бы поудачнее встать на линии огня между двумя магами, да еще и не упасть после, но на лестнице раздались шаги, а через мгновение перед нами предстал веселый донельзя Эллорн:
- Утреннее собрание приближенных? Я так посмотрю, герцог, вы решили меня подсидеть, – тут лорд наконец обвел взглядом холл и, помедлив мгновение, хмыкнул: – Сегодня мы будем выяснять, кто же мог написать подобное про пресветлую, и не хочет ли посол, часом, посеять смятение в наших рядах?
- Не хочет, – буркнул Белло, все еще крепко держа меня. – Она уехала.
