Анжу попробовала уточнить:

  - Каких конкретно пришельцев? Кто они.

  Ашаф, простонал:

  - Не знаю! Одно могу сказать, они были в доспехах, сверкающих ярче солнца, а лица закрыты в масках. Себя называли просто - звездные боги! Они передали нам в сундуке очень ценную вещицу, способную перемещать любое войско, сквозь любое препятствие. Сундук взял глава самого большого племени, коцар Мэк. После чего он решил стать императором всех ашаров. Главы остальных кланов согласились считать Мэк первым из первых, но при условии, что мы поживимся за счет других земель, покорив прочие народы. Вот мы и отправились в виде наемников в империю орков.

  Мальчик Вик, который бесстрастно наблюдал за тем как ящера-ашафа, истязают, заметил: ------ Анжу вполне справедливо подметила: Милосердие на войне такая же неуместная роскошь, как павлиний хвост у охотничьего кречета! Но я скажу еще точнее: жадность на войне наказуема, как попытка пересечь вплавь бурную реку с булыжником на шее, даже, то, что камень из золота не спасет утопленника!

  Анжу согласилась:

  - Мудро ты говоришь оголец, но в данном случае мой вопрос, где спрятан это артефакт?

  Ящер проскрипел зубами:

  - Не знаю!

  Вик сразу же перебил:

  - Я вижу, что он лжет! Когда врут, аура мутнеет.

  Анжа бесцеремонно ткнула запаленный факел к уже ставшей набухать ране. Ящер-ашаф открыл пасть, он, конечно, хотел завопить, но предусмотрительная дьяволица вколола ему иглу в легкие, лишив возможности издавать громкие звуки. Слова Анжи били по ушам как пудовые молотки:

  - Хочешь жить, говори правду, всегда правду, только правду и ничего кроме правды!

  Ашаф прохрипел:

  - Не нужно! Я все и так скажу! Клянусь!

  Анжа ехидно подколола:

  - Клянись богами и духами предков, что будешь искренен, все изложишь как жрецу на исповеди.

  Ящер из последних сил выдохнул:

  - Клянусь! Все богами! - после секундной паузы добавил. - Черными, белыми, серыми.

  Дьяволица посмотрела на ашафа таким взглядом, что сразу же принялся выкладывать информацию. Артефакт, конечно, находиться в крепости, но его защищает сильная магия, а вокруг охрана из самых ящеров-ашафов. Групп по самому лесу еще бродит десяток, но каждая в своем участке. Так что в целом полный порядок, если считать порядком определенную ясность.

  Анжа спросила:

  - А те двое сейчас будут здесь?

  Ящер-ашафа скосив глаза, пробурчал:

  - Да будут... Только прошу не убивайте их, это мои друзья.

  Дьяволица покачала головой:

  - А что с ними еще делать! Они нам живые не нужны!

  Вик предложил:

  - Я могу поразить противника стрелами, так точно, что их парализует, но не убьет! Если ты хочешь.

  Анжу поморщилась:

  - А потом что? Таскать на спине? Лучше ты их убей, или если брезгуешь, я сама на мечах. Кстати трофейный чудо-клинок не мешало бы опробовать.

  Ящер-ашаф нашел в себе силы мяукнуть:

  - Этот клинок волшебный, он может...

  Пауза, видимо монстр понял, что сказал лишнее. Анжа не долго, думая ткнула в рану головешку. В ответ вопль и скуление.

  - Убить с помощью магии, чужака!

  Дьяволица подмигнула мальчику-эльфу:

  - Вот видишь Вик, ты им не сможешь воспользоваться! Этот меч как раз для меня. А теперь, чтобы не было печали, помашу клинком. Кстати он все нам рассказал?

  Юный эльф посмотрел на ауру ашафа внимательней:

  - Вроде бы все! По крайней мере, то, что существенно! Входа в крепость он точно не знает! Кстати пора встречать гостей, они уже на подходе.

  Анжа сверкнула трофейным клинком в темноте, затем двинулась навстречу противникам. И тут её ждала еще одна неожиданность, ящеров оказалось трое. Впрочем, одним этим пускай и неожиданным фактом дьяволицу невозможно смутить.

  - Боги удивительным образом любят цифру три! - Анжа хихикнула. - Сообразили на троих, но у меня и настолько хватит кровавого пойла!

  . ГЛАВА Љ 19.

  - Сразу на выходе маловероятно, но в этом случаем заляжем за трещины и перестреляем, у вас ведь есть опыт? - Скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Олимпиада.

  - Конечно, но в тактике враг редко повторяется. - Отметил с видом прожженного полководца Янешь. - И видимо выкинет какой-то финт.

  Лава уже заметно охладела, стали появляться твердые участки. Вместе с ними возникли и мины, не большие, но очень коварные они выпрыгивали из-под коры. Ребята на ходу срезали их лазером. Излучение Пирр - 8 настолько замедляло их, что сделать это можно было без труда. Да и самих мин было не много, пожалуй, конфедераты и даги чересчур понадеялись на естественную природную преграду, да и кому придет в голову осуществлять высадку во все время извергающийся вулкан. Во всяком случае, пока все шло хорошо, только один в их роте погиб из ста - результат отличный.

  Когда, наконец, жидкость кончилась, и они выбрались на твердую поверхность, ребята даже взлетели, прибавив скорости.

  - Пускай побольше наших выберется, здесь температура по-прежнему высокая, а мы должны продвигаться дальше. - Крикнула Олимпиада.

  Используя антигравы, бойцы парили почти вплотную к поверхности, чтобы не дать себя заловить гравиорадарам.

  - Я вижу небо в алмазах! Какое оно страшное. - Действительно сверху свисали свинцовые в красных пятнах тучи, и время от времени падали камушки и расплавленные капли металлов.

  - А тут и золото есть. - Весело отметил Антон.

  Кое-где под ногами уже стала проявляться жароустойчивая растительность, и даже подобие прижатых к поверхности лиан. Они извивались, выпускали колючки, сами при этом были багрового и радужного цвета, но при прикосновении становились как бы малахитовыми или золотисто-желтыми. Солдаты смогли отключить, наконец, морозильники и врубили термическую и визуальную маскировку.

  - Впереди, находиться боевой пост роботов, все залечь. - Скомандовала девушка-богатырь. - Без команды не стрелять.

  Впереди и впрямь была видна массивная громадина высотой в пятнадцать метров, рядом с ней располагались несколько роботов помельче, метров в десять. Солдаты залегли, используя не слишком густые заросли лиан. Но все равно это была неплохая маскировка, особенно если учесть что ее дополнял собственный камуфляж боекостюма и излучение путающие гравиоволны.

  - Вот, наконец, первая партия желающих сыграть в покер, сбросила карты. - Произнес с ноткой удовлетворения Антон.

  - Рядовые слушай приказ. Разделиться на пять групп. - Командует Олимпиада. - Те, кто имеет улучшенные лучеметы, сосредоточивает свои огонь на самом большом роботе. Остальные на четырех ближайших, поставить оружие на максимальную мощь - стрелять по команде.

  Бойцы действовали очень согласовано, было видно, что они прекрасно обучены, надо сказать, что допризывная подготовка практиковалась для всех без иключений с трех лет. Разница была лишь в том, что часть людей была заранее причислена к самым боеспособным кадрам и их тренировали усиленно, других кто послабее натаскивали не столь интенсивно и с меньшими расходами на учение, но все равно даже они умели не мало. Этим объясняться что Антон и Василий, фактически не пройдя "учебки", недурно воевали.

  -Вот теперь посмотрим, что вы там нахимичили. - Произнес Янешь, у мальчика чесались руки нажать на курок.

  - Пли залпом! - Звучит громовая команда.

  Девяносто девять стволов разом ударило. - Олимпиада, стреляя, буквально впилась взглядом в крупного размерами в диплодока робота. Вопреки ее ожиданиям именно этот субъект взорвался первым, матричная защита киборга лопнула как яичная скорлупа.

  - Ого! Ну, вы даете! Перенесите огонь на остальных роботов.

  - Я же говорил, что можно многократно увеличить эффективность стрельбы. - С торжествующим видом произнес Василий.

  Роботы отстреливались, некоторые выпускали ракеты, они шипели и взрывались с грохотом, даже учитывая, что механические монстры всаживали не прицельно, их мощь была достаточной, чтобы убить сразу нескольких бойцов защищенных боекостюмами.