Полковник Алк чувствуя, что припекает, истерически заскулил:

  - Как это жестоко, меня истязать! Огнем преисподней солдата пытать!

  Анжи похихикала:

  - А что? Мои нервы крепче стали! Что угодно переврали! А теперь получай добавку!

  И очередной, точный залп дьяволицы. Разом вздулся огненный, переливистый пузырь, утопивший Алка.

  . ГЛАВА Љ 15.

  Эле и Лари были в растерянности. Они лишь крутили головами, словно детские китайские игрушки. А вот Дима наоборот был весел:

  - Так может даже лучше! Больше романтики! Много таких, как я стали мальчишкой! Не каждый может похвастаться подобным перевертышем!

  Янешь несколько лениво подбивая камушек сапожком, заметил:

  - Взрослый человек, вновь ставший мальчишкой: идея не новая! Хотя не знаю, как это конкретно будет выглядеть на практике. Я ведь сам, по сути, мальчишка, хоть и генерал.

  Дима сузил глаза:

  - Вот именно генерал, да еще галактики! Расскажи, как тебе удалось добиться, вернее, заслужить, столь высокое звание?

  Янешь прищурился, его улыбка была и фрикольной, и одновременно хищным оскалом:

  - А зачем рассказывать? Я лучше покажу вам с помощью голограммы! Это будет модуляция моей памяти, и одновременно художественная картина на гиперплазмо-компе.

  Две эльфийки дружно воскликнули:

  - Да покажи нам! Это будем весьма интересно!

  Янешь включил изображение на своем браслете, девушки нетерпеливо шаркали красивыми ножками.

  Голограмма была огромной, трехмерной, на ней появился космос с неисчислимыми гирляндами звезд, сверкающих драгоценной россыпью. И ровная шеренга российских звездолетов, обтекаемой формы, в виде морских хищников. Вакуумная аэродинамика была практически оптимальной, и, тем не менее, каждый корабль был по своему великолепен, поражая изяществом форм.

  - Строиться на выход. - Зазвучал строгий, женский голос компьютера. Рота, где находились Василий, Антон и Янешь должна десантироваться первой. Солдат построили, выдали десантные боекостюмы, оружие, в том числе и штурмовые с фотоновым ускорителем аннигиляционные гранаты и сбросили в капсуле. Эти мелкие камешки свою очередь спряталась в десантных кораблях, которые должны были замаскировать под рой метеоров.

  Высадку было принято осуществить на планету Дзуддук. Это огромный насыщенный войсками мир производил жуткое впечатление, сразу шесть звезд раскалили поверхность, состоящую в основном из пустынь, и лишь отдельными оазисами виднелись оранжевые джунгли с хищными растениями.

  - Это планета и впрямь напоминает преисподнюю. - Молвил задумчивый Антон.

  - Из преисподней в ад не попадают. - Как ни странно в преддверии битвы Янешь повеселел. - Разница между адом и преисподней, в том, что первое всегда с тобой, а второе можно покинуть!

  Помимо джунглей внизу плескались моря, как ни странно при такой высокой температуре они не кипели, а наоборот замерзли. В воде был густо намешан элемент Зидигир, при жаре он вызывал кристаллизацию, зато таял при охлаждении. Горячий лед при этом был прочен и на нем вполне могли двигаться войска.

  Десантные корабли класса "Шило" один за другим вываливались из нутра крейсера "Марс". Они и впрямь были похожи на большие болиды. Впереди прошли гамма-нейтриные тральщики, они выбросили специальные снаряды, вызывающие детонацию мин в пространстве и суб-пространстве. Таким образом, они расчищали путь "десантуре".

  - На этой планете слишком много ценных и нужных для войны минералов, по этому бомбардировка ее невозможна. Придется брать ее штурмом. - Так объяснили им в инструкции. Помимо людей в штурме должны были принять участие и боевые роботы, но пушечное мясо обходилось дешевле дорогостоящих кибернетических систем. По этому основную роль должны были сыграть солдаты, обильно оросив кровью чужую землю. О чем думали они, может о том, что для многих из них этот день последний, и о своих близких, жене, если она есть, детях. Кое-кто мечтал об чинах и наградах, но таких как правило меньшинство.

  Когда десантные корабли вошли в очень плотную атмосферу в них полетели ракеты и осветили небо лучи лазеров. Должно быть, маскировка не вела дагов в заблуждение или они открыли огонь на всякий случай. Корабль стал набирать ход, разгоняясь как комета, стремясь быстрее домчаться до поверхности. Его падение было настолько стремительным, что пришлось включить генератор холода, иначе бы расплавилась обшивка и все солдаты погибли. Казалось, что метеорит летит в огненном шаре из раскаленной плазмы. Такой маневр был очень рискованным малейших дефект конструкции десантной машины мог погубить весь экипаж. Огонь усиливался, гиперплазменные вихри кружились рядом, вот один из них зацепил соседний корабль, рвануло, и было видно, как сотни людей обратились в ядерную пыль. На встречу им пытались взлететь перехватчики, но пока они набирали, высоту было уже поздно. Перед высадкой мини-звездолеты дали залп замораживающимися ракетами, выпустившими ледяную волну. Океан моментально растаял, и десантные корабли выпустили капсулы.

  Торможение было слегка смягчено, сначала антигравитационными полями, а затем водой. Десантники, не смотря на сильную встряску, сохранили внешнее спокойствие, мега-магнитные зажимы надежно держали их строй.

  Янешь через гравиопередатчик произнес.

  - Вот видите, проскочили ни одна ракета нас не задела.

  - Причем мы приземлились первые. - Произнес Василь.

  - Всем на выход, приступить к штурму.

  В каждой капсуле было по роте и как всегда бывает, нашлись недотепы. Вот один солдат никак не мог опустить забрало, так его так и выбросило с открытым лицом. Сначала он угодил в ледяную воду, потом его выбросило в ядовитую серную атмосферу.

  Остальные воины вылетели из капсулы без эксцессов. Командир роты старший лейтенант

  Сергей Лапоть не чувствовал ничего, он уже был достаточно закален в боях и если бы был чуть хитрее и не столь заносчив с начальством, то носил бы погоны как минимум полковника. А так он как робот отслеживал время по пламенному комп-браслету, посылал запрос пилоту корабля и наблюдал за своими десантниками.

  Впрочем, командир успевал отмечать краем глаза и частью своего сознания, что Семен Виррош перед высадкой спешно затянулся чем-то покрепче водорослей, а сидевший рядом с ним Максим Потанин спрятал под бронированную пластину привезенный с далекой галактики Минатуя заговоренный амулет.

  Сам Лапоть у себя на шее держал маленький уже изрядно потускневший, серебряный крестик, изображение Иисуса уже полностью стерлось за несколько долгих веков.

  Солдаты здесь были молодые кое у кого едва пробивались усы, один нервно дрожал, другой молился и крестился. А третий подсмеивался над ним.

  - Ну, ты и мракобес, чертей руками гоняешь.

  В ответ словил, ехидное:

   - А тебя бес уже прогнал! Видишь, как коробит!

  В этом мучительно долгом мгновении надвигающегося ужаса уместилась вся жизнь людей, стоящих на краю неизвестности.

  Лишь эта маленькая обезьянка Янешь весело смеется и скалит рожи, словно не в бой идет, а на праздник. Ну что возьмешь с ребенка. А эти два ученых молокососа, что сидели рядом с ним, серьезны явно бояться, хотя не показывают вида. Ничего парни худые, но жилистые, скорее всего им нет минимальных положенных для призыва шестнадцати лет. Раньше призывали в восемнадцать, но какой-то умник открыл, что в более раннем возрасте солдаты обучаются военной грамоте быстрее и лучше. А что в шестнадцать лет они еще дети, женщины тоже служат, есть специальные женские роты и даже корпуса с дивизиями, их еще более жалко, чем хлопцев. Ему приходилось командовать женской ротой, нет с бабами, иметь дело еще сложнее, чем с мужиками, хотя воют они прилично, но капризные страшно. Будь его воля, он бы как в старые времена запретил бы женщинам воевать, не для их рук и плеч это дело.

  Сверху опять громыхнуло, еще один десантный корабль взорвался, Сергей Лапоть жестко скомандовал: