- Может, пересмотрим план? - спросил я у насторожившегося напарника. Он нацелился на мычащее тело многострадальным арбалетом, но оружие жалобно скрипнуло, и порвалась тетива. - Я, конечно, могу и сам отыскать кристалл, но легче, если он нам покажет, где тайник.

  Риэл жалобно, с надрывом в голосе хныкнул, рассматривая причиненный его Моли ущерб и вздохнул:

  - А смысл? Мне эта побрякушка не нужна. Что-то неохота собственноручно лезть в петлю. Святоши, как ревнивые бабы - не отстанут, пока не сведут со света.

  А вот мне очень любопытна эта реликвия. Кто еще из магистров сможет похвастаться, что изучал бесценный артефакт жрецов? Риэл очень точно подметил, что порой священнослужители ведут себя как ревнивые жены, ни за что на свете они не дадут свое сокровище в чужие руки. А если ты случайно его взял, то все - подыскивай себе местечко на погосте.

  Не став слушать вялых возражений моего напарника, которого больше интересовал испорченный арбалет, чем полуживой бандит и бесценная реликвия духовного мира, я направился к углу, стараясь обходить тела бандитов. Я думаю, что жрец с заляпанной кровью мантией будет смотреться на улицах священного города как минимум дико.

  Немного понежившись под целебными чарами, главарь шайки разлепил веки, неосмысленным взглядом посмотрев на меня. Подошел Риэл и, рывком подняв тушу мужчины, усадил ее на один единственный целый стул. Похоже, вор справился со своим горем и решил принять участие в допросе. Зная его, я могу предположить, что он просто сомневается в моих способностях выбить правдивые ответы.

  - К-кто... что... мне, - промычал главарь, постепенно приходя в себя. Риэл, особо не церемонясь, влепил ему оплеуху. Я возвел очи к потолку. Я старался, потратил силы, приводя мужчину в работоспособное состояние... Парень что, не понимает, что человеку, перенесшему сильное сотрясение мозга противопоказаны оплеухи?

  - Риэл... - вздохнул я. - Можно понежней...

  - Нежнее я только с дамами. Колд... Ник, просто постой в сторонке и посмотри, как работают профи.

  Я развел руками. Ну как знаешь. Я мог бы запросто вытащить все знания прямо из его головы, воздействовав на разум, но если Риэлу так хочется пойти сложным путем....

  - Че... че происходит? - внятно заговорил главарь, полностью придя в себя. Повертел головой, с ужасом округлив глаза. - Как! Я...

  - А ну живо сказал, куда припрятал кристалл! - рыкнул на него рыжеволосый парень, достав кинжал.

  - Че...

  - Кристалл!! Где чертов кристалл!!

  Бандит недоуменно округлил глаза, с опаской косясь на направленный на него кинжал. Он, сглотнув застрявший в горле ком, внимательно посмотрел на Риэла и испуганно сжался на стуле.

  - Т-ты-ы, - с дрожью в голосе пролепетал мужчина, похоже, совсем забыв про заданный ему вопрос. - Я тебя з-знаю...

  - Да? - подал голос я. А вот этот факт очень интересен.

  - Рыжая шевелюра... шрам на бров-ви... и на скуле... К-король?

  Я от удивления потерял дар речи. Король? Он? Да не... Но самое странное было в том, что главарь шайки не врал, я чувствовал, что он говорит правду. Может бандит имел в виду того короля, который имеет для него вес? Неужели Риэл - Теневой король?

  - Обознался, - прошипел вор, приставляя к горлу допрашиваемого кинжал. - А ну живо говори где...

  - Я был на сборе в столице, - скороговоркой испуганно пропищал мужчина, зажмурив глаза. - Я запомнил, запомнил портрет... живая легенда... К-король Риэл, самый молодой из всех...

  - А ну заткнул пасть!

  - Почему же, - хмыкнул я, скрестив на груди руки. - Мне очень интересно.

  - Это не относится к делу, - Риэл повернулся ко мне, недовольно нахмурив брови. Похоже, ему не очень нравилось, куда зашел разговор. - Я потом все объясню.

  - Я...я умер? - спросил главарь, смотря на вора со смесью ужаса и восхищения. Нда, я не ожидал, что Риэл у нас местная знаменитость.

  - А?

  - Вас же убили...

  - Да, ты уже покойник, - спокойно подтвердил опасения тронутого головой бандита вор. - А сейчас ты на суде Богини, - он показал рукой на меня. - Этот жрец будет решать куда тебе - наверх иль вниз. Если не хочешь вечные муки, живо отвечай на все мои вопросы. И без фокусов, понял?

  Совсем зашуганный мужчина утвердительно кивнул. От прежнего гонора и власти, которой он обладал, когда я только вступил в эти стены, не осталось и следа. И что с людьми делает страх?

  - Где кристалл?

  - К-какой кристалл?

  - Вещичка святош. Где?

  Главарь резко побледнел и чуть не заплакал, испуганно взирая на грозного Риэла. Мужчина, набрав побольше воздуха, пересилив себя, выдохнул:

  - Нету. Девка-блондинка забрала.

  Меня стали обуревать подозрительные сомнения. Нет, мужик не врал, но может Петра... Много ли еще в городе блондинок, у которых хватит наглости забрать у шайки бандитов реликвию?

  - Что за девка? - спросил я. Надо уж точно удостоверится. А то, когда разговаривал с крестницей, я не почувствовал лжи, но это еще могло означать одно - она что-то могла не договорить или повернуть информацию в свою пользу. Магов с раннего детства учат манипулировать словами, чтобы общаться с себе подобными.

  - Кэп еле словил девчонку со святошей. Много ребят погибло... долго ловили. Ее парня, эту златовласку сразу в храм сдали - Кэп сказал, мол, лишние проблемы не нужны. Жалко было... сдавать. Хоть и мужик, но выглядел как баба - кожа мягкая, гладкая, глаза светлые... то ли зеленые, то ли голубые, худющий, как пацан. Запал в душу. Если бы не приказ, оприходовали бы на месте. А так, нагрудный доспех сняли, тюкнули по голове, чтоб не сопротивлялся и в этой... длинной рубахе, что святоши носят, сдали... Девчонка - бестия. Всем мужикам ногой двинула... Свихнувшаяся баба. Кэп ее тоже приказал не трогать. Да не больно и хотелось. Попинали чуток, полапали, да и заперли в кладовке. На следующее утро приходим, а ее нет, да и этот кристалл забрала. Пробралась в комнату к Кэпу ночью и достала камень. А Кэп его берег... говорил, мол, ценная вещь, хороший куш отвалят - все разбогатеем. Счас... Девка как сквозь землю провалилась. Думали, что к своему дружку пойдет, а ее нет...

  - А где этот Кэп? - поинтересовался вор.

  - А я почем знаю? Когда понял, что блондинки нет в городе, смотался. Многие из наших смотались. Че делать, если дельце обломилось.

  - А ты? Почему не смотался?

  - А куды? У нас тут дельце новое обрисовалось, думали к Королю тутошнему пойти...

  Я вздохнул, выслушав рассказ до конца. Чувствую, что сегодня будет серьезный разговор с Петрой. Тоже мне удумала - не договаривать своему дяде, тому, кто согласился спасти ее Шиона, такую важную деталь. Думаю, что мы узнали все что нужно...

  - Ладно, - устало проговорил Риэл, обращаясь к своему пленнику. - Слушай приговор. Правду хоть бормотал?

  Главарь шайки утвердительно закачал головой.

  - Правду, правду, - подтвердил я.

  - Ну тогда...- Риэл с силой ударил бандита рукояткой кинжала по голове. Мужчина, удивлено ухнув, вновь погрузился в небытие, упав со стула на грязный пол. - Тогда ... живи.

  Закутавшись в плащи, я и Риэл медленно шли по снежной мостовой. Мой прогноз сбылся - пошел снег, окутав белой пеленой весь город. Уставшие, полные сомнения, мы направлялись к таверне. Я улицы Селенвиля знал еще не слишком хорошо, так что меня вел вор. Несмотря на то, что наш поход принес плоды, у меня было паршивое настроение. Петра, моя крестница, впервые в жизни утаила от меня такие подробности. Скрыла, что реликвия, из-за которой и пошла вся эта заварушка, осталась у нее в руках... Я ради нее готов был пойти на любые жертвы, ведь она для меня не чужой человек, часть семьи, а она... Горечь. Разочарование в человеке. Я надеялся, что у Петры была на это особая причина...

  - Когда меня нет, Петра тут же влезает в неприятности, - вздохнул Риэл, нарушив затяжное молчание. Он ссутулился, нахмурив брови. - Непутевая девчонка...