- Стойте, Ирен. Послушайте меня... я, правда, не...

  - Я не хочу слушать ваши лживые оправдания! - принцесса подошла ко мне и с силой тыкнула в мой потрепанный камзол пальцем. Ее палец дрожал, я чувствовал, как она храбриться и пытается сдержать слезы. - Как вы могли! Мне говорили про вас столько хорошего, а вы... я так и знала, что ...

  - Посмотрите внимательней на кота, - я схватил ее руками за плечи и легонько потряс, пытаясь привести в чувство девушку. - Я его уже вылечил!

  - Это не оправдание вашим злодеяниям! - принцесса презрительно освободилась от "тисков"

   гневно посмотрев в мои глаза. - Вы погубили столько невинных жизней!

  - Признаю, больше сотни различных видов нежити и нечисти, а также бесчисленное множество кусачих насекомых с вами согласятся... Ах, да, я чуть не забыл упомянуть пару демонов. Вот они точно были девственно чисты перед ликом вашей любимой Богини.

  Меня злило то, что я не мог убедить в своей невиновности девушку. Мне хотелось ее взять и, плюнув на все приличия, хорошенько встряхнув, предварительно очистив от глупых мыслей ее голову. Ну почему всегда, чем красивей девушка, тем меньше в ее голове серого вещества! Это закон сохранения энергии?! Или принцесс специально так воспитывают с детства, чтобы они потом были лишь красивым украшением к трону?

  Мы уперли друг в друга взгляды, не желая сдаваться. Я никогда первый не отведу взгляд. Ведь это будет означать мое поражение, согласием на ее глупые обвинения.

  Из-за Лиры я так и не узнал, чем закончился наш безмолвный поединок. Она неожиданно появилась в холле, нарушив тягостное молчание. Девушка выпорхнула из бокового коридора, мгновенно преодолев немалое расстояние и повиснув на шее мужа. Мы с принцессой отвернулись друг от друга, решив на время прекратить поединок.

  Я вздохнул - неужели в холле такая манящая аура, что всем так не терпится сюда прийти?

  - Милый, а я вас всех потеряла. Вы нашли Ники? - поинтересовалась девушка, не замечая меня в упор. Фил кивнул головой в мою сторону.

  Лира отпустила мужа и удивленно, очень долго и пристально рассматривала меня, явно нехотя признавать в этом оборванце своего "дорогого и горячо любимого Ники". Через несколько мгновений опознания, она с неохотой, но все же признала меня.

  - Ники! Как поспал? - радостно воскликнула бестия. Но не обняла, как это делала прежде, побрезговав запачкать свое платье. Вдруг она понизила голос до шепота и деловито поинтересовалась. - Надеюсь, Ирен ночью не брыкалась?

  Я шокировано замер, пытаясь осмыслить сказанное. Я, конечно, ожидал, что Лира скажет какую-нибудь глупость, но эта фраза была, как удар под дых. Может, я что-то не знаю?

  - Ирен, - возмутилась женщина, не дождавшись от меня хоть какой-нибудь реакции. - Ты ведь должна была проводить Ники до комнаты и прочитать ему сказку! Так в чем же дело?

  Теперь пришло время заливаться краской принцессе. Она нервно теребила край рукава, смущенно опустив глаза. Похоже сегодня был день великих откровений. Так значит, это я по ее милости оказался на кухне, а не в своей постели? И почему это она мне должна была прочитать сказку? Мне казалось, что я уже давно вышел из такого возраста.

  - Я...я... пыталась! А он! - попыталась оправдаться девушка, взглянув в глаза Лиры, как в глаза к строгой учительнице. - А он отказался!

  - А от чего я отказался? Может мне кто-нибудь, наконец, изволит все объяснить!

  Фил, мой самый близкий друг, захохотал в полный голос, видимо поняв, о чем идет речь. Я стал чувствовать себя умственно отсталым. Только я и Мариан стояли, растерянно смотря на товарищей. Никто так и не удосуживался нам ничего объяснить.

  - И что тут смешного? - удивилась Лира. - Это простая физиология. Каждому человеку в жизни нужна любовь и ласка. Особенно молодому здоровому мужчине. Я просто предложила Ирен провести незабываемую, чудесную, восхитительную ночь под крылом Ники. И что тут такого?

  Хохот стал еще сильнее. Друг полностью поверил в мои "восхитительные" возможности.

  А я, наконец, поняв, о чем идет речь, по-новому взглянул на принцессу. Неужели... быть этого не может, а может все же... нет, не верю...

  У меня пропал дар речи. Я просто открывал и закрывал рот, с ужасом взирая на жену друга. Чем она промыла мозги Ирен? Что наплела эта коварная женщина скромной девушке?

  - А-а-а, - отчаянно, чуть не плача крикнула Мариан, обхватив свою голову руками. - Ник, ты обманул меня! Неужели ты изменил мне с этой шваброй?

  Принцесса с алыми щеками гневно посмотрела на меня, как будто это я был виноват в ее бедах. Почему-то я стал ощущать себя насильником, который только что ее совратил.

  - Я с ним, да никогда! Я просто хотела помочь, уложить его спать, пока он не разрушил замок... а он! Он! Он унизил меня!

  - Не притворяйся! - кричала черноволосая волшебница, обращаясь к принцессе. - Ты все заранее спланировала! Ты специально все это подстроила, чтобы увести у меня Ники!

  - Никериал! - чуть не плача возмутилась Ирен. - Скажите этой умалишенной, что между нами ничего не было! Что вы пошли охотиться на Ларсика!

   - Да, скажи правду! - подтвердила Мариан. - Это ведь она подговорила тебя навести на Дара морок! Это ведь все был ее план, чтобы, пока я буду занята, спокойно тебя соблазнять!

  - Как интересно, - радостно воскликнула Лира. - Так значит, ты ночевал не в своей комнате, а ходил по замку соблазняя девушек?

  Филгус, уже красный, вытирая от смеха выступившие слезы, наслаждался спектаклем, сидя в первом ряду. Я, как главное действующие лицо этого аншлага, не мог ничего вразумительного придумать. В мыслях было пусто. Девушки, ну почему у вас фантазия всегда работает не в том направлении! Ну почему я ничего из вчерашней ночи не помню?

  Еще никогда не было ситуации, чтобы сразу обе дамы имели ко мне серьезные претензии, а третья просто подливала масла в огонь, добавляя свои сумасбродные реплики. Поздравляю, Ник, ты бьешь рекорды. Вот сейчас настало самое подходящее время, чтобы удалиться в свои покои. Не люблю скандалы, а дамы явно жаждали испить моей крови.

  - Ладно, это конечно, очень занимательная беседа, но мне пора, - быстро проговорил я, прощально махнув растерянному Филу рукой. Девушки прекратили кричать, с удивлением на меня посмотрев. - Я уже и так прилично здесь задержался

  И быстро, пока никто не успел меня остановить, я направился к боковому выходу из холла. Там я нечаянно столкнулся с входящим Дарианом, а до моих ушей уже долетали возмущенные реплики дам:

   - Подождите, вы мне еще не ответили за Ларсика!

  - А ну стой, Ники. Мы еще не договорили по поводу твоей шуточки!

  - Ей, я так и не поняла. Как на счет моего ответа, на вопрос! Ты где спал?

  Нервно улыбнувшись шокированному Дару, я поступил так, как на моем месте сделал бы любой мужчина. Я сбежал. Я, поджав хвост, на всех парах ринулся из холла прочь, не пожелав отвечать на их вопросы. В след за мной побежали возмущенные таким пренебрежением дамы. Причем три сразу.

  Последнее, что я услышал, был удивленный голос Дариана, который обращался к Филу: "Я что-то пропустил?"

  ***

  Взяв стремительный старт и оторвавшись на первом же повороте от возмущенных девиц, я, вспомнив про телепортацию, переместился на этаж выше.

  Первая моя ошибка была в том, что я решил переместиться, вторая - выбрал для перемещения гостиную, совсем не учтя факт, что в ней может быть кавардак. Вот и сполна поплатился за свою глупость.

  Танцы с доспехами, падение книжного шкафа, битье грязных тарелок и фужеров - я запомню надолго. А также три нелепых падения, пара ударов головой, позволивших мне кое-что вспомнить из вчерашнего безумия... После такого насыщенного утра Милена мне точно оторвет голову и повесит, как трофей над камином. Если не повезет, стану призраком и навсегда останусь в замке, буду вечность слушать нытье и пустую болтовню Джека.