С утра Надежда сделала все необходимые распоряжения и раздала все указания. К двенадцати у неё высвободилось время. И теперь он сидела в своём кабинете. До обеда оставалось ещё немного времени. Решив потратить его с пользой, она принялась за дело. Беспорядок в бумагах давно не давал ей покоя. Никому не нужные уже, отслужившие службу на ниве бюрократии листочки она комкала и бросала в корзину подле стола. Ещё нужные она складывала в папки, подшивала их или откладывала в сторонку до востребования. Она никого не ждала. Тем неожиданней оказался визит незнакомца. Он был разъярён. Она слышала его ещё задолго до его появления перед ней. Его крик доносился ещё с улицы, спустя какое-то время дверь распахнулась, и он влетел в её кабинет разъярённым быком. Толстый, потный, раскрасневшийся, в дорогом костюме, белой рубашке, расстегнутой по вороту под ослабленным галстуком. Он махал руками и низвергал на окружающих нечленораздельные ругательства.
– Я им покажу, – рычал он, – они у меня увидят, где раки зимуют!! Никакого покоя от них нету! – возмущался пришелец.
Надежда отложила бумаги и спокойно смотрела на мужчину.
– Кто мне восстановит мою машину?! – ревел он. – Я её даже застраховать не успел! Ваши беспризорники меня разорили!!
– Сядьте, – жёстко попросила она. Её едва не вывело из себя поведение мужчины.
– Сядьте?!! – взревел он на неё. – Да я сам их всех попересажаю! Одного посадил, и этих пересажу!!
– Сядьте! – строго прикрикнула на него Надежда, начиная терять над собой контроль.
Она узнала его. Это был тот коммерсант, которого когда-то обокрал Холодов.
– Сядьте и объясните, пожалуйста, – сдерживала она себя, – в чём, собственно, дело. Что случилось?
– Случилось! – рычал он. – Да они уже у вас совсем обнаглели! Мало того, что они по три раза в неделю колёса прокалывают, сразу все четыре зараз, – он махал руками, брызгал слюной с матом через каждое слово, – сегодня моё терпение лопнуло!! Они подчистую уничтожили мою машину! Я её только неделю как купил! Кто мне её восстановит?!!
Многоярусный мат дополнял колорита в негодование мужчины. Надежда не выдержала:
– Я попрошу вас контролировать свой лексикон, – попросила она сдержанно, – всё-таки здесь детское заведение, а не пивная.
Посетитель, не спрашивая, совершенно бесцеремонно схватил со стола графин, налил в стакан воды и осушил его одним махом. Пододвинув под себя стул, сел, склонил голову и снизу вверх спрашивал Надежду:
– Кто мне восстановит мой автомобиль, я вас спрашиваю?
Надежда выслушала мужчину. Он вызывал у неё отвращение.
– Не обязательно, что это были мои воспитанники.
– Кто же ещё! – вспылил он.
– Мало ли, – пожала она плечами.
– Дык они ж, – заикался он, – наглые, наблюдали, умилялись, когда у меня мост вырвало! После чего скрылись. Их же видели!!
Надежда постукивала колпачком ручки о стол.
– Как они выглядели? – спросила она.
– Два крепких парня и конопатая девка, – отвечал мужчина.
«Компания Холодова», – поняла Надежда.
– Я разберусь, – заверила она. – Заявление подавать в милицию будете?
– Уже подал! – бросил он.
– Хорошо, – кивнула она, – в таком случае попрошу меня больше, пожалуйста, не отвлекать от дел по этому вопросу, – давала она понять мужчине, что разговор окончен. – Милиция разберётся.
Надо отметить, что претензии к её воспитанникам не совсем беспочвенны, даже правомерны. Это – очередное ЧП в её заведении. Тень на неё – как на плохого руководителя, никчёмного педагога. Это её беспокоило больше всего. Недоглядела. Со стороны пришедшего не прекращались ругательства без разбора, теперь уже и в её адрес.
– Их надо держать в ежовых рукавицах, – кричал он, – не занимаетесь детьми! Пораспустили их тут! У меня бы они шага боялись ступить! Наберут директоров!! Не хотят работать! За что деньги вам платят!
Выслушивала она молча.
– Оставьте, пожалуйста, мой кабинет, – наконец спокойно попросила Надежда.
Только к концу разговора она отчётливо различила, что у мужчины с психикой не совсем всё в порядке и стала вести себя подобающе сложившейся ситуации.
– Если виноватые есть, заплатим, – уверяла она.
– Заплатят они… – ворчал посетитель.
– У меня много дел, – намекала Надежда.
Нежелательный посетитель хлопнул дверью и ушёл. Надежда перевела дух. Она устала от общения с ним. Недолго сидела, о чём-то размышляя, после чего попросила секретаря вызвать к ней всю подозреваемую компанию.
Их нашли быстро. Только за ними закрылась дверь, Надежда спросила:
– Это что за выходки? – сурово сверлила она их взглядом.
– Какие выходки? – спросил Игорь.
– А вы не знаете? – усмехнулась она их наглости.
– Не знаем, – спокойно говорил Игорь.
Друзья дружно пожимали плечами.
– Мстить задумали… – она встала и подошла ближе к детям.
– Кому? – говорил Олег.
Она прошлась вдоль кабинета туда-обратно и остановилась.
– Ну, хватит! – ударила ладонью по столу. – Кто теперь восстановит повреждённую вами машину? В тюрьму захотели? Вслед за своим дружком? Вас видели! В милиции уже есть на вас заявление.
– Какую машину? Какое заявление? – не понимали дети.
– Вы тут из меня дурочку-то не делайте! Где вы были сегодня утром?
Уверенность детей все же смутила её.
– В библиотеке, всё утро, в читальном зале, – в один голос отвечали они. – Спросите у Нины Фёдоровны.
– Я спрошу, я-то спрошу! – совсем ничего не понимала она. Надежда была твёрдо уверена, что месть коммерсанту – это их рук дело. – Я так с вас спрошу!
Она открыла дверь и с порога приказала:
– Вызовите ко мне Нину Фёдоровну.
Дети виновато переминались с ноги на ногу. Весь их вид говорил за них. Они совершенно не понимают, о чём идёт речь.
– Ох, если это вы! – трясла она перед ними указательным пальцем. – Вы у меня поплачете! Ишь чё, мстить они вздумали!
– Да не мстили мы никому! – вставила Ленка.
– Не мстили, – передразнила её директор. – Выясним вот, мстили или нет…
Дверь отворилась и в кабинет вошла Нина Фёдоровна.
– Были они у вас сегодня? – тут же спросила её директор.
– Как же, всё утро штаны протирали.
Говорила она с таким видом, словно сегодня они помешали случиться чему-то очень важному в её жизни, и что это очень для неё важное теперь из-за них не случится больше никогда. Должно было исчезнуть то, что до сей поры мешало ей жить. И теперь уже не исчезнет. И всему виной – они. Эти, ещё пока недочеловеки. От неё прямо таки излучалось: эх, если бы не их сидение в библиотеке… Она так выразительно подтвердила их алиби, что даже дети заулыбались. Надежда же пребывала в замешательстве.
– Хорошо, вы свободны, – отпустила она её.
После ухода библиотекаря надежда прошла к себе за стол и, не смотря на детей, произнесла:
– Вы тоже.
«Даже если это всё-таки они, – думала она, – то против этого алиби не устоит никакое обвинение».
Скрип тормозов отвлёк её. Она выглянула в окно. У ворот стоял милицейский уазик. Два милиционера шли к ней по аллее.
* * *
Поместите в железную бочку несколько крыс. Самая сильная съест других. Так выращивают крысоеда.
Воспитанники присматривались к Андрею с расстояния. Не отталкивали и не приближали, любили и не любили, уважали и не уважали, понимали и не понимали, «навидели» и ненавидели. Относились – никак. Присматривались… Просто оттого, что он есть такой… Уж совсем какой-то неинтересный…
Андрей и не стремился с кем-то сойтись. Привык… Он всегда был один. Одиночество не было для него чем-то новым. Пристальные взгляды не смущали. Он далёк от многого, чем они жили. Впрочем, тоже для него не явившегося чем-то новым. Просто, здесь всё виднее. Достать покурить, нанюхаться клея, выпить водки, украсть, накуриться анаши, попробовать наркотик посильнее. И потом бравировать тем, что он пробовал запретное. Смог попробовать! Вот я какой! Всё это он и дома видел, но там оно как-то расползалось по поверхности и было не так заметно. Здесь всё это всплывало где угодно. Стремления жить тем же у него не было.