— Он где-то рядом, приготовьтесь! — командует Тар.

Снова кастую Массовое восстановление запаса сил и, обходя ямы, встаю возле стены. Так-с, пока есть время — пополню-ка я боекомплект самострела.

Вскоре раздается непонятное хлюпанье и в воздухе плывет приторный цветочный аромат. Не понял…

— Зараза, спрячься и не высовывайся! — приказываю фамильяру.

Из центрального туннеля появляется… (барабанная дробь!) императорская жаба! Метра полтора высотой, пасть нескромных размеров, большие глаза кипельно-белого цвета, когти на лапах, да бородавки как-то странно поблескивают. Не вступая в разговоры, она прыгает. Твою ж налево! Копейщик перекрыл мне линию огня! Шаг в сторону, размахиваюсь и бросаю в земноводное Малый яд паралича, а следом — Среднее огненное зелье. Прицеливаюсь, мысленная команда — и стрела с бронебойным наконечником попадает ей в глаз. Тар всаживает копье ей в бок и пытается столкнуть в яму. Успехов ему в этом деле.

— В сторону! — кричит Назар и разворачивает какой-то свиток.

Мгновение — раздается бульканье, и моб начинает погружаться в землю, превратившуюся в пузырящуюся трясину.

Вот и паралич прошел. Жаба квакает и выстреливает в подошедшего слишком близко копейщика языком. Глухой звук удара — и он отлетает в сторону, не удерживается на ногах и падает в яму. Минус один член команды и минус пятая часть хитпойнтов у этого чудовища.

Еще по паре флаконов зелий — и выскакивает табличка, что у этого существа иммунитет к параличу и огню. Обалдеть!

Малое зелье ускорения — и в это создание летят пара Огней крови.

Она вновь выстреливает языком, на этот раз в Алтна, но он успевает увернуться. Мне же везет, и я всаживаю стрелу в раззявленную пасть. Крит!

— Цельтесь в пасть! — кричу и отпрыгиваю в сторону.

Млин, она поворачивается ко мне! О, охотник попадает ей в оставшийся глаз… Все, зверушка слепа. Только это не мешает ей отбиваться языком! Припадаю на колено и стреляю. Промах, стрела втыкается ей в морду. Поторопился; а вот кинжал Назара втыкается в нёбо. С диким кваканьем земноводное выбирается из западни и прыгает на меня.

Перекатываюсь в сторону и почти падаю в яму, едва успеваю зацепиться за ее край. Вновь использую зелье. Жаба неспешно подходит и опять пытается зацепить меня, правда на этот раз — передними лапами. Хочу заклинание левитации! С трудом, но уворачиваюсь от ее «теплых объятий». Вопросительно квакнув и подавшись вперед, она стреляет языком. Мимо… Когда он идет обратно, вцепляюсь в него двумя руками. Раздается хрип, моб прыгает назад, я же пробкой вылетаю наверх и отцепляюсь от языка. Сверху на моего противника пикирует крылатый хомяк, кусает и с громким визгом улетает. Петляя, быстро отбегаю подальше от нее.

Жизни у нее осталось меньше пятидесяти процентов. Кастую Огонь крови, и еще один… Восстанавливаю свое пошатнувшееся здоровье мерзким на вкус эликсиром.

Десять минут, пара попаданий языком по мне — и мы все же убиваем эту живность. Причем мое заклинание оказывается последним! Мелочь, а приятно. Отмахиваюсь от какого-то системного сообщения.

— Тар! — кричу я, дергая плечом, пытаясь согнать вальяжно устроившегося на нем хомяка. — Ты там живой?!

— Да, но выбраться не получается, — раздается из ямы неподалеку.

Бросаем ему веревку и вытаскиваем на поверхность. На доспехе виднеется дыра с оплывшими краями. Хмыкнув, смотрю на свои новые перчатки. Тыльная сторона целая, а внутренняя больше напоминает решето. Эх, опять покупать придется!

Ладно, что там с этой жабы выпало? Оборачиваюсь и замираю — земноводное так и лежит на том месте, где мы его прибили.

— Твой трофей, — ухмыляется Алтн. — Что будешь с ним делать?

Ничего не отвечая, подхожу к этой императорской жабе поближе. Присматриваюсь к ней и вижу, что бородавки на самом деле — камни маны! Вот это да…

— Камни вырежу, остальное брошу, — хмыкнув, отвечаю охотнику. — Где такие водятся?

— Где-то на юге, а как эта здесь оказалась, непонятно, — отвечает Назар.

— Арт, раз она тебе не нужна, то, может, отдашь ее гильдии?

— Легко, — соглашаюсь я с Таром, — только сначала камни из нее извлеку.

— Хорошо, мы поможем.

— Договорились.

Еще минут двадцать — и я становлюсь богаче на тридцать семь камней маны, разных объемов. Все мои стрелы также возвращаются ко мне. Неплохо поохотился!

Алтн достает пару свитков. После применения первого земноводное чуть поднимается в воздухе, а после второго открывается арка портала.

— А она тут одна? Может, у нее здесь гнездо или нечто подобное?

— Да, надо бы проверить, — соглашается Тар и пинком отправляет тушу в портал.

Проверили, ничего не нашли. Эх, а я уже губу раскатал на новые ценные трофеи!

— Да ладно, ты и так неплохо разжился, — хлопает меня по плечу Алтн.

— Ага, но хочется-то больше! Хотя вроде бы жабу убили, не душит жадностью…

Охотники хмыкают и один за другим исчезают в портале. Киваю своим мыслям, иду за ними. Неяркая вспышка — и я оказываюсь в холле гильдии охотников.

— Удачи вам с этими останками, а я пошел.

— Зайди через пару дней — может, в ней что-нибудь ценное найдется.

— Хорошо, до встречи!

Бегу в гильдию магов, поднимаюсь к себе в комнату и покидаю игру.

Эх, покрывало тоже пропотело, да и пить хочется, аж жуть!

Выпиваю маленькими глотками где-то литр подсоленной воды — восполняя потери организма. Перекусить, покурить — и можно ложиться спать, что-то нет у меня сил на банные процедуры…

Вскакиваю с кровати, бросаю взгляд на телефон: полвосьмого уже! С мыслью «Проспал!» опрометью бросаюсь в ванную и, лишь начав чистить зубы, понимаю, что сегодня идти на работу не нужно. М-да, всего три года отработал, а рефлекс уже закрепился! В институте было проще: проспал «пару» — ну и леший с ней! Потом переписал конспект или договорился об отработке практики — и все. Чищу зубы, немного поразмыслив, делаю зарядку и иду завтракать.

Поедая второй бутерброд с колбасой и сыром, пытаюсь решить сложный вопрос: заняться своими делами или еще пару часов поспать? Пожалуй, поищу информацию об этом болоте, поиграю, а после обеда, если Алиса не позвонит, подремлю до ужина.

Смешно: никто на эти болота не ходит, топь там непролазная, а на заклинание левитации маны не напасешься. Должен быть выход, иначе какой смысл создавать такую локацию? Пока вижу два варианта: первый — есть какая-то хитрость, второй — это место только для высокоуровневых игроков. Ладно, для начала схожу на разведку, там и решу, как быть дальше.

Теперь — найти карту мира и сравнить с полученной от волхва.

М-да… нет подробной карты, никто еще не объездил весь виртуальный мир, печально.

Надо будет соклановцев напрячь: может, они что-нибудь дельное подскажут. Ладно, дальше.

Что на форумах известно про Веранию и музей в стольном граде Тарнии? Страной правит совет магнатов, то есть там олигархия, забавно. Умеренный климат, густые леса и множество озер с реками. На востоке имеется горный массив, где добывают уголь, железо и самоцветы. Развито кораблестроение, имеется множество купцов и хороших наемников. Хм, что-то из земной истории мне это напоминает…

Не то… не то… а вот и видео из этого храма прошлого.

Величественное здание из сероватого камня: большие арочные окна, скульптуры и прочие архитектурные излишества на фасаде. Оператор поднимается по ступеням, проходит через распахнутые двустворчатые двери и оказывается в небольшом холле. У следующих дверей стоит стража в кирасах и с алебардами, рядом за изящной конторкой — симпатичная девушка. Отдав серебряную монету, он проходит дальше. Да, серьезно тут дело поставлено. Купцы, что с них взять?

Просторный зал; потолок поддерживают резные колонны, и повсюду стоят тумбы, прикрытые переливающимися всеми цветами радуги колпаками, и застекленные стеллажи. Оператор поднимает голову — и в кадре появляется большая люстра.

Монеты, оружие, какие-то черепки, одежда и тому подобное — в общем, обычный музей. Запись неожиданно обрывается: наверное, ему надоело снимать.