Прошли уже больше пяти лет, с тех пор как я попал в этот мир. Я, это Сергей Крюков, князь Уральский, владетель долины Рубикон и Крохальского ущелья, а с другой стороны Царь Сенила. Вот вокруг последнего и закрутилось всё. В общем, если перевести на нормальный язык, то попал, в местный аналог, деревни Гадюкино. Можно ли по ней судить, как живется, к примеру, в Москве. Вы, я думаю, понимаете, что вряд ли. И вот эта деревня, вернее долина Рубикон, мне досталось в собственность, а вместе с ней и все довески, причем через принудительную женитьбу.

Глупо будет утверждать, что прямо-таки упирался против этого, опыт жизни на земле приучил выбирать моменты, когда дёргаться, а когда молчать. Те, кто этому не научился, стал воспоминанием. А неладное заподозрил уже чуть ли не с самого начала. Нет, в тот момент совсем не знал истинного положения дел, а думал тут так везде. Хоть на первый взгляд это всё и напоминало средневековье, но я помнил ту объёмную фотографию на удостоверении личности. Вроде мелочь, но именно из таких деталей и складывается картинка. А дальше пошло больше.

Понятно, что ничего путного первому встречному так настойчиво впаривать не будут, просто догадаться какой геморрой на меня навалили, для задуванца, как таких здесь называют, было не возможно. Думалось, вот подсуечусь маленько и всё, пузом кверху. Князь я или не князь? Возникла такая иллюзия, при поездке по долине. Считай всё, жизнь удалась. Чему меня местные могут научить? Магии? Ерунда какая, двадцать лет до этого обходился, и дальше переживу.

Только развеялось это быстро. Знаете, идёшь по свежему льду, и тут он начинает трещать. Вот примерно в такой ситуации оказался. Не в прямом смысле, конечно. Это касалось языка. Казалось, что его изучил и быстро, но почти сразу лбом стукнулся в различие понятий. Вроде говорим об одном, а на самом деле только по какой-нибудь мелкой детали и догадываешься вдруг, что говорили-то тебе совсем о другом. Не знаешь как себя вести в тех или иных ситуациях, пытаешься исправить это активностью, а делаешь только хуже. Вот и решил вроде проблемы долины, а на самом деле поставил себя в очень шаткое и зависимое положение, приведшее, в конце концов, на грань между жизнью и смертью.

Я-то выжил, только, сколько погибло, чтобы это было так. Теперь вот четыре хрустальных гроба во Дворце ночи стали постоянным напоминанием того, как опасны в этом мире заблуждения. Показавшимся мне вначале сказкой, только, как оказалось, не прощала она никому ошибок. Жестокая и беспощадная такая, но и по своему справедливая.

Не подумайте плохо, те гробы храню вовсе не потому, что некрофил какой. Здесь многожёнство или многомужество никого не удивит. В трёх из них лежат мои жёны. Со слов Веры, она же Кали, последней выжившей Владыки Ночи, я сам становлюсь вампиром. Это действительно так, но каким-то неправильным. У меня полностью отсутствует именно то, что их так тяготило, необходимость убивать. На самом деле мне удалось с ней пообщаться очень мало, но даже этого хватило удивиться, их возможностям. Фокус в том, что пока я жив, все жёны, которые Тени, неуничтожимы. В теории могу их оживить вновь, но на практике, пока не знаю как. Вот и ищу, да и вообще за эти годы понахватался много чего.

В четвертом, лежит она сама, последняя из изначальных семи вампиров. Не знаю, что за опыты над ними ставили, сделавшие их, такими как есть, но в своей сути они так и остались людьми. Потративших тысячелетия, на то, чтобы избавиться от своего проклятия, необходимости убивать. В тот момент, когда казалось, цель вот она, судьба усмехнулась. Были, наконец созданы амулеты, как-то избавляющих их от этого, но значение это уже не имело, их уничтожили. Но Кали, по какой-то прихоти уцелела. Не знаю, как они там жили, но никто не знал об этом, но так уж случилось, мы встретились. Вот и стал их доминатором, главой, проще говоря. Ей было интересно, что будет с человеком в такой ситуации. Любопытно, видите ли, а я стал превращаться в вампира, и что из меня в итоге выйдет никто не скажет. Но, всегда всё не слава богу. В последнем сражении повредили тот самый амулет, но снова жить, так как раньше она и не захотела, вот и лежит теперь в каком-то их варианте анабиоза.

Мне ещё учиться и учиться. Магия вампиров настолько сильно отличается от общей для всех остальных, что спасовали все, кто пришёл во Дворец ночи разгадывать местные секреты. Не удивила она двоих, Сару и Ализе. Первую, поскольку она вообще крайне эрудирована, а у второй, такие часть её возможностей. Да-да, Великие драконы могли куда больше. Но потрясло другое, оказалось и люди владели когда-то таким, и называли таких Астрон. Как выразилась Сара, это магия разума и чувств застывшая в пространстве. Только учить меня этому направлению некому, Ал не лучше меня. Да и говорят у каждого мага с таким умением свой уникальный стиль. Именно потому Владык ночи могли отличить по их магии, но Кали была и здесь особицей, она владела и рунной магией и прямыми манипуляциями энергиями.

Я толи от неё заразился? Через три года изучения Дворца ночи, наконец поступил в Академию, естественно не под своим именем. Скоро уже два, как здесь учусь, остался ещё один. Не скажу, что прямо блестяще, но Сара и предупреждала, что трудно мне будет. Астрон всегда было почти невозможно изучение других направлений, так что мы с Кали довольно уникальны. Мои способности к магии разума вернулись, но....

Что-то неясное приближалось, пугающее. Ужас охватил её всю. Абсолютно нерациональный, но от этого не менее сильный. Пришёл как туман, и казалось, проник в каждую клетку и сковал свою жертву. Но странным он был каким-то, как будто разумным и сейчас с интересом её разглядывал. Вот ему это надоело и ....

- Нет...! - С этим криком она подскочила на кровати.

- Седа, хватит орать, с утра экзамены и распределение на практику, а ты спать не даешь!

Её соседка была не таким уж и плохим человеком, но им обеим завтра предстояло серьёзное испытание. Потому и непонятно было, есть хоть какой-то смысл в этом сне, или просто переволновалась.

- Я уже в порядке, не переживай. - Едва слышно, пробормотала она в ответ.

Но, похоже, её уже никто не слушал. А вот от неё сон убежал, и как не смыкала она веки, это не помогало. Тот же эффект возымели попытки поворочаться и даже упражнения на релаксацию. Чувство тревоги никуда не уходило. Пришлось вставать.

Странно, она давно перестала обращать внимание на некоторые неудобства жизни студентов Академии, а вот теперь как будто впервые столкнулась. Та же кровать. Узкая, жесткая. Не так она себе в детстве представляла жизнь магов. Сама она была из рабов, но даже там не было столь спартанских условий.

Комната на двоих, с двумя жесткими кроватями, которые разделяла лишь двухсекционная тумбочка, точно по ширине прохода. В ней всё было по паре и друг напротив друга. Узкие шкафы для одежды, небольшие откидные столы и полки над ними, а также странные металлические кресла. Как в невидимом отражении.

Что не повторялось, это туалет с мойкой и душ, находившиеся друг напротив друга. Больше сюда ничего не поместится. Большие компании тоже не набьются, попросту втиснутся, в пространство не занятое чем-то, невозможно. Ещё окно, во всю стену, не имело пары. Кровати, кстати, стояли к нему вплотную изголовьями, но ничего в нём интересного не было. Стеклянная стена подобного же здания, только видимость у этих стёкол одностороння, изнутри. Бессмысленная, в общем, штука.

Немного подумав, она пошла в душ. Там, на одной стене висело зеркало. В нём отразилось довольно стройная девушка с оливкового цвета кожей. Кроткий ежик волос ей совсем не подходил. Ещё бросалось лицо в белых пятнах. На фоне этого её чёрные глаза делали её скорее отталкивающей, чем привлекательной. Немного изучающе посмотрев на себя, она только вздохнула, в конце концов, это пройдет, и зашла под холодные водные струи. Спартанские условия здесь были во всём.