— А зачем здесь работать, когда зарплата тринадцать долларов в месяц!

Я поползла на выход. Оказалась в коридоре, отомкнула ключом с тяжелым набалдашником свой номер. Краем глаза заметила, что дверь комнаты Солидного Начальника приоткрыта. Вошла к себе. Здесь снова стало слышно, как Великий Поэт клеймит режим Фиделя Кастро, ругает его за дружбу с Хрущевым, возлагает надежды на брата, Рауля Кастро…

У нас были не просто смежные номера, но и один балкон, разделенный тонкой перегородкой, и я отлично слышала все, что говорил мой сосед.

— Спокойной ночи, — буркнула я, уходя с балкона.

Закрывать дверь не хотелось — ночью могло быть жарко, но я все же захлопнула ее, еще и штору задернула, чтобы отгородиться от занудных правильных взрослых.

Все это я сделала, повернулась и замерла. В номере я побыла всего каких-нибудь полчаса перед тем, как убежать следом за Луизой, но и этого времени мне было достаточно, чтобы немного запомнить, что где лежит и что куда я положила. Конечно, особенного порядка я здесь не наводила — побросала вещи на кровать, что-то повесила в шкаф, косметичка осталась открытой, украшения рассыпаны по широкому подоконнику… Но десятым чувством я понимала, что в номере кто-то был. Он оставил следы на покрывале — на нем как будто лежали; он перебрал вещи в косметичке — просто рассыпавшись, они не могли так лечь; он тронул полотенца в ванной комнате — вмятины от пальцев выдавали его.

Кто сидел на моем стуле и подвинул его? Кто ел из моей миски и все съел? Кто спал на моей кровати и…

Шарф, взятый мной с покрывала, выскользнул из одеревенелых пальцев.

«Он запомнил… Он придет…» Уже пришел?

Под кроватью — пусто. За креслом — никого. В шкафу — тоже. Штора? На просвет — ни тени.

Я медленно села на кровать. Сна как не было. Ну, зачем, зачем я пошла к Великому Поэту слушать всю эту чушь про политику? Ко мне наверняка забегала Луиза. Она могла бы все объяснить. Она могла бы помочь.

Не знаю, сколько я так просидела. Вокруг поселились тишина и пустота. А за этой пустотой… за пустотой… Штора не шевельнулась. Она просто выпустила из себя сгусток черноты. Ломаная худая фигура на границе света и тени. Руками-ногами не двигает. Но сама каким-то немыслимым образом подбирается ко мне все ближе и ближе.

Его выдали глаза. Красные, светящиеся внутренним светом. Тогда я поняла, что давно не сижу на кровати, а лежу, накрывшись одеялом и, кажется, на мне пижама.

Я вскочила, шарахнув ладонью по лампе. Она не должна была зажечься, об этом нас предупреждают все фильмы ужасов, но кубинская была человечнее. Свет резче обозначил тени, мгла выдавила из себя черную фигуру. Он был голый и очень сильно скособоченный. Стоял, скукожившись, словно его кто-то ударил в живот. Голову сильно задрал, чтобы из сложенного состояния хорошо видеть меня, сверлить своими сумасшедшими глазами. Сухая кожа лица натягивалась от старательного оскала. Из горла доносился глуховатый клекот.

Рука соскочила с подставки лампы, брякнули потревоженные спички.

— Не приближайся! — прошипела я, зажимая коробок. — Хуже будет.

Вампир еще сильнее запрокинул голову. Клекот стал надсаднее. Хуже было уже некуда.

— Иди отсюда! Потом придешь!

Я подняла коробок над головой и резко дернула лоточек. Спички высыпались на голову, разлетелись по полу.

Вампир прыгнул. Руки тянулись ко мне, но на пути у него оказались спички. Упырь врезался в невидимую стену, рухнул коленями на пол. Корявые пальцы стали быстро пересчитывать внезапное препятствие, а красные глаза продолжали коситься на меня. На губе повисла слюна. Клекот перешел в хрип.

Деревянные палочки сталкивались с легким шуршанием.

Дверь далеко. Мне мимо вурдалака не пробежать. Он быстрее. Перехватит.

Остается балкон.

Я на секунду отвела глаза от вурдалака, готовая к тому, что, когда повернусь, он будет стоять вплотную ко мне. Нет, все так же занят собирательством. Молодец какой! А у меня пока есть время подумать.

Балкон! Мое спасение! Вампиры не умеют ходить сквозь стены и стекла.

Отбежала к балкону, дернула ручку.

По закону всё тех же фильмов ужасов, которые я не люблю смотреть, но время от времени они все же попадаются мне на глаза, дверь сейчас заклинит, перекосит, ручка сломается.

Ничего этого снова не произошло. Балконная дверь послушно открылась, чтобы тут же захлопнуться за мной. Я еще и плечом налегла, чтобы никакая сила, никакая…

Над ухом зло клацнули зубы. Ноги отказались мне служить, и я съехала по стеклу вниз.

Вампир стоял надо мной. Нас разделяло стекло. Хрупкое. Ненадежное.

Упырь сделал шаг назад, медленно поднял обе руки над своей уродливой головой и тяжело опустил их на стекло. Дверь дрогнула, стекло зазвенело.

Взгляд мой заметался по изящному бортику, по пустым углам. Десятый этаж! Десятый этаж! Мама!

Второй удар вурдалак направил на деревянный каркас двери. Послышался подозрительный треск.

Выбора не было. В следующий раз не будет мучить меня лекцией о внешней политике России.

Я залезла на перила, шагнула к балке, разделяющей наши с Великим Поэтом балконы. От страха все делалось легко и просто. На высоте десятого этажа я балансировала на бортике, переползая разделяющую нас загородку. Кажется, нога срывалась, кажется, вспотевшие ладони скользили.

Балкон Великого Поэта был открыт. Конечно, ему же никто не мешал спать своими разглагольствованиями. Я ворвалась к нему в номер и захлопнула дверь.

— А? Что? — приподнял лохматую голову Великий Поэт.

— Спите! — рявкнула я, направляясь к двери.

Но тут начали срабатывать законы жанра — дверь в коридор так просто не открылась. Я дергала ее, нажимала на кнопки, крутила замки — ни в какую.

— Лена? Это вы?

Явление Великого Поэта в трусах могло бы развеселить, если бы мне не показалось, что за его спиной в оконном проеме появился кто-то лишний.

— Я, я, я, — закивала, чувствуя, как меня клинит на одном слове. — У меня дверь сломалась. Мне вниз надо.

Великий Поэт был старой закалки, а в то время много вопросов не задавали. Он надавил на ручку двери, положив свою холодную ладонь на мою, и толкнул ее.

Я бросила прощальный взгляд на окно. Чистое гаванское небо было последнее, что я увидела, вываливаясь в коридор. В прямом смысле этого слова. Я так налегала плечом на дверь, что, когда она открылась, потеряла равновесие и оказалась на жестком ковре. Великий Поэт наградил меня напоследок грозным взглядом. И наверное, захлопнул бы перед моими пятками дверь, если бы не открылась другая дверь. Напротив.

Солидный Начальник смерил нас с Поэтом оценивающим взглядом. Думаю, от него не ускользнула моя пижама с пингвинчиками и не совсем одетый вид Поэта.

— Что у вас?

Честно говоря, облик Начальника смутил. Он был в костюме. Посреди ночи! Ждал кого? Чего? Или так быстро успел одеться?

— У меня дверь заклинило на балконе, — забормотала я первое, пришедшее в голову. — Я попробовала пройти через номер Сергея Марковича. Думала сделать это тихо. А получилось громко.

— Не просто громко! — возмутился Солидный Начальник. — Вы стучали так, словно хотели сквозь стену пройти!

— Ну, знаете ли! — Великий Поэт хлопнул дверью.

Я подобрала ноги и с тоской посмотрела на Солидного Начальника.

— ОН пришел, — прошептала я, понимая, что не могу сдвинуться с места.

Здесь, в коридоре, — тепло и надежно; там, в комнате, — вампир и опасность. А еще, может быть, сломанная дверь на балкон.

— И как вы теперь собираетесь попасть к себе в номер?

Чтобы не нависать надо мной, Солидный Начальник присел на корточки. Он задал самый мудрый вопрос, который только мог сейчас возникнуть. Мне подумать об этом в голову не пришло.

— Можно попробовать еще раз через балкон. Если ОН ушел.

Захлебываясь словами и взмахивая руками, отчего мгновенно теряла опору и заваливалась набок, я рассказала о странном явлении у меня в номере.

— У вас был обыкновенный кошмар, — проворчал Солидный Начальник, поднимаясь. — Ждите здесь, я сейчас принесу вам ключ.