- Не настолько мощная, - покачал головой Корак. - Все известные мне технологии перемещения во времени обеспечивают перемещение не более чем на несколько веков назад. Тут же речь идет о многих тысячелетиях, если не десятках тысяч лет... Но, - продолжил он. - Я знаю не все, к тому же больше тысячи лет не имею связи с Древними. А без межвременных технологий здесь явно не обошлось. Ведь каким-то образом информация о событиях нашей эпохи попала в твой мир. Причем, судя по всему, действовал кто-то уже из нашего будущего. Я вижу только один выход разобраться в этом.
- Какой? - ухватился за возможность я.
- Найти Древних.
Глава сорок первая
Я сидел на холодном полу станции, слегка придавленный грузом новостей.
Многое стало ясным. Но многое еще больше запуталось.
Земли больше нет... Подумалось, что я должен бы был вопить, биться головой о стены и пытаться покончить с собой, но... Почему-то никаких подобных желаний не появилось.
Может быть, просто не укладывалось в голове, как Земли может не быть, хотя мне об этом и сказали? А может, я не очень-то хорошо понимал, что значит 'Земля'? Моя планета, мой мир - это понятно... Но что это? Глобус, карты полушарий в географическом атласе, новости о происшествиях в других странах и телепередачи об оригинальной жизни коренных новогвинейцев... В общем, что-то немного абстрактное.
Страна, город, дом, семья - это куда более понятное. Но в данном случае как следует переживать мешало то, что прошло неведомо сколько тысяч лет, а я подозревал, что столько все равно ничто из знакомого мне 'земного' и так не просуществовало бы.
'Вот тебе и временное смещение... - вспомнил я свои мысли перед входом на станцию. - Конечно, в каком-то смысле удобнее - наверное, с машиной времени можно будет вернуться в тот самый момент, откуда переместился. Это если вообще можно будет вернуться, конечно.'
Легко сказать, 'найти Древних'! Как выбраться из отрезанного от Паутины Миров сектора?! Однако Корак полагал, что где-то их следы отыскать можно. Мало того, он был уверен, что ко всему случившемуся со мной как-то причастны именно Древние, хотя зачем им это - не имел понятия. Но ради удовольствия такими энергозатратами не разбрасываются: а по его расчетам, энергозатраты на столь далекие перемещения во времени даже теоретически должны были быть умопомрачительными и слишком серьезными даже для сверхцивилизации.
Во всяком случае, тут мои цели полностью совпадали с целями Ресурректры и Корака: команда террян тоже очень хотела отыскать Древних, а страж станции желал наладить хоть какие-то связи между подотчетными планетами. Также ему хотелось, чтобы путешественники заодно восстановили 'некоторые объекты' в некоторых мирах, чтобы увеличить возможности станции.
Так что терряне летели вместе со мной, осталось только решить, куда именно, что сейчас и обсуждалось. Да, я, разумеется, решил продолжать поиски, тем более с такой компанией делать это было куда легче. Вот только мое возвращение откладывалось и вовсе на неопределенное время...
- Да не расстраивайся так, - попыталась утешить меня сидящая рядом Гвен. - Вот, Морглин Айронфист тоже вернуться с Энрота на свой Варн не смог - и ничего, королем стал. Правда, он и не хотел возвращаться... Ой!
- Найдутся Древние, - поддержала Мария, наступив эльфийке на ногу. - Никуда не денутся!
- Наверное, найдутся, - согласился я. - Просто неизвестно сколько еще искать их...
- Главное - искать, - ответила Кэтрин Айронфист. - А если что, возвращайся на Энрот, тут всегда найдется место.
- Спасибо, - улыбнулся я. - Если что, то обязательно...
Затем, вспомнив кое-что, повернулся к террянам и Кораку:
- А врата на мир Ардон тут есть?
- Есть, - ответил страж. - Ты полагаешь, это лучший вариант пути?
- Не знаю, но там может жить сын одного из Древних - Аллерон. Так что... Наверное надо проверить?
Терряне посмотрели на Корака. Тот, подумав, кивнул:
- Не лишено возможности, что там можно найти какую-то связь с Древними.
- Значит, на Ардон, - решила Ресурректра. - Как насчет отправиться завтра же утром?
- Согласен, чего тянуть-то, - усмехнулся Канегем. - Самое необходимое у нас и так с собой. Кстати, на нас пятерых у нас восемь контрольных кубов. Кто-нибудь еще хочет с нами? Но учтите: путешествие может затянуться надолго. Пока еще разберемся на месте...
Однако кроме меня отправиться на Ардон решил только Аллейн: посмотреть на другой мир. Мария заявила, что ей приключений и тут многовато, и что теперь, когда на Энроте все стихло, она надеется все же выучиться на алхимика, в чем Кэтрин обещала помочь. Гвен тоже как-то не захотелось покидать родную планету. У Энротского Крэга Хэка были еще какие-то дела, Адриена хотела вернуться в родные болота, а Дрэйкона ждало впереди испытание на звание убийцы драконов. Гелу, Айлисса и, понятно, Кэтрин были по-прежнему заняты делами Эрафии.
Так что следующим утром у врат станции, ведущих к Ардону, готовилось к переходу всего шестеро путешественников.
* * *
- Так, плащ, Контрольный куб, арбалет, посох, бластер - все на месте? - оглядела меня Ресурректра.
- На месте, - черный кубик - ключ к технике Древних - я повесил на шею.
- В бластерах осталось маловато зарядов, так что никому не тратить зря, - продолжала инструктаж священница. - На Кастора очень уж много ушло, а энротские еще раньше хорошо постреляли по криганскому реактору и охране. Постараемся обойтись обычным оружием.
- Поосторожнее там, - посоветовала Кэтрин. - И смотрите, берегите его.
- Да мы всегда осторожны, - возразил Хремдэк Силверпик, он же Крэг Хэк с Терры. - Найдем Аллерона, выспросим про его отца и... В общем, найдем.
- Пора, - скомандовала Ресурректра, когда энротцы со всеми попрощались. - Вернемся - расскажем, как там. Пошли.
Следом за паладином Канегемом и и друидом Робертом Мудрым я шагнул в зеленое сияние...
Отступление. Нигон, бывший замок Ордволда
Вид, открывающийся перед сидящей на троне Мутаре, доставлял ей ни с чем не сравнимое удовольствие: тронный зал Ордволда, сокровища Ордволда, принесенные бывшими слугами Ордволда... Да и сам трон Мутаре раньше был троном Ордволда.
Для нигонской леди последние два месяца оказались чрезвычайно удачными. Сначала произошло вторжение с поверхности четверки завоевателей, разгромивших соседнего лорда и взявших под контроль его земли и армию. Мутаре быстро сообразила, что даже ее сил и умений может не хватить, и сочла за лучшее заключить с незваными гостями союз. Те, как выяснилось, планировали подчинить себе всех лордов подземелий и с удовольствием приняли предложение нигонки. Совместными усилиями они легко разбили еще одного соседа-противника Мутаре, а затем предложили такой же союз Ордволду - самому могущественному подземному лорду, считая, что заполучив его земли, получат достаточно сил, чтобы выполнить свои планы.
Ордволд, обеспокоенный появлением рядом такого противника, все же считал себя недостаточно сильным для открытой борьбы, и согласился. Четверка официально заняла должность советников лорда, однако очень быстро контроль над землями перешел к ним самим. А тут еще предводитель гостей Кастор с помощью своих артефактов обнаружил где-то неподалеку мощный источник древней магии. Как выяснилось, это был Пузырек с драконьей кровью, который безуспешно искал сам Ордволд. Четверка и Мутаре, воспользовавшись армиями Ордволда и артефактами Древних, смогли быстро добраться до вожделенного сокровища.
Понятно, лорд потребовал отдать Пузырек ему, но получил отказ. Дальнейшее не трудно было предугадать: Ордволд, попытавшийся выступить против своих 'советников' и Мутаре, погиб, а захватчики полностью завладели его землями.
Сама Мутаре немедленно применила бы Пузырек, обещавший неслыханную мощь, но Кастор решил иначе. Кровь отца драконов он оставил про запас, а сам приступил к исполнению своего плана, состоявшего в том, чтобы найти и запустить Небесную кузницы Древних. По его словам, она могла сделать множество копий древнего оружия и вот тогда никто не устоит перед его армией!
