Поэтому устроиться на чьей-то полянке нельзя. Мы остановимся на постоялом дворе.

Вскоре мы действительно вышли к массивному строению, окруженному огромной поляной. Вот уж действительно постоялый ДВОР! По территории всей поляны небольшими группами или поодиночке рядом с небольшими кожаными шатрами располагались дорги, представленные как человеческой, так и прочими ипостасями. Нургх остановился у края поляны на относительно свободном пространстве, рядом с специально оборудованным костровищем. Стараясь явно не озираться, я присела на деревянную чурку. Дирог, переглянувшись с

Нургхом, отправился к центральному строению. Вернулся оттуда он уже нагруженный каким-то рулоном и кольями. Передав все это Нургху, снова удалился, как оказалось, за дровами для очага.

Решив помочь с установкой палатки, я встала и подошла ближе.

- Могу помочь? - уточнила я. – А в центральном помещении, что нет жилых комнат? - Нет, отдыхай, я сам справлюсь. На верхнем этаже живет семья владельца, а нижние - заняты кладовыми с запасами и складами с инвентарем. Так же там есть кухня и большая столовая, для тех, кто не желает кушать под открытым небом. Ты где предпочтешь перекусить?

- Наверное, внутри, - мне было любопытно посмотреть на внутренне устройство помещения и познакомиться с местной едой.

Нургх

Чувствовал себя скверно. Какое-то беспокойное предчувствие не давало покоя. Но, возможно, дело в том, что я давно отвык от какого-либо общественного присутствия. Хотя, на всякий случай, я не снимал сорг и настороженно прислушивался ко всему окружающему. Дирог принес дрова и, сложив их для вечернего костра, мы втроем направились обедать. Моя

Связанная просто светилась любопытством из-под темного капюшона бросая взгляды по сторонам. Какой же она еще, в сущности, ребенок!

Внутри было почти все заполнено, свободными остались два крайних стола.

Заняв один, сел так, чтобы оказаться спиной к посетителям, опасаясь, что во время еды нечаянно приоткрою лицо. Дирог и Дина устроились напротив. К нам тут же подошел хозяйский сын, судя по запаху выбравший тело оленя. Заказав мясное рагу, творожную кашу и ягодный пирог с горячим напитком, мы приготовились ждать. Осторожно решил эмоционально прощупать присутствующих. Чего тут только не ощущалось - от утомительно-раздраженных до яростно-завистливых переживаний. Особенно негативно фонила компания из шести доргов у дальней от нас стены.

Принесли обед, и мы сразу накинулись на горячую пищу. Мне еда особенно понравилась, ведь я провел многие годы, питаясь более грубой пищей. Дина же с восторженным интересом сначала осмотрела все содержимое тарелок и потом начала пробовать. Наслаждаясь неспешным обедом, мы с Дирогом мысленно обменялись мнениями о дальнейшем пути. У нас было два варианта выбраться с этого континента: быстро - путем переместительных ворот, расположенных в ближайшем городе шаенгов, или долго - обычным морским судном.

- Уверен, что никто сейчас не ожидает твоего появления, поэтому, если вы будете осторожны, то сможете неузнанными пройти через ворота, - настаивал на своем Дирог.

- Но если что-то пойдет не так, то на выходе нас уже будут встречать! И ладно бы я был один, но Диной я так рисковать не могу, - категорично осадил его я. - Учитывая, что уже начался сезон холодных ветров, мы можем и вовсе не найти корабль, который согласится выйти в воды, - буркнул в ответ дорг.

Меня это тоже беспокоило. Но на такой случай я оставлял крайнее средство - личную убедительную беседу с капитаном. Внезапно мои органы чувств окатило волной изумления и любопытства. Как бы невзначай повернув голову, заметил взгляд одного из тех шести неприятных доргов, направленный в нашу сторону. Проследив его направление, увидел, что Дина, увлеченная наблюдением за хозяином корчмы, виртуозно разливающим пенный напиток, сильно наклонилась вперед и от этого ее коса повисла над столом. При ярком освещении зала на темном фоне ее платья волосы просто пылали медным пятном. Если представить, что все дорги обладали прямыми черными волосами, то мне сразу стала ясна причина его изумления. Плавно подняв руку, я убрал косу под капюшон, перекинув ее за плечо Дины.

Тут же я, раздосадованный нежелательным вниманием, мысленно сказал своим спутникам, что мы уходим. Дирог сразу встал, а Дина замешкалась, намереваясь еще задержаться. Она протестующее протянула руку и, подняв ко мне лицо, попросила, - Давайте еще посидим?

Успев только категорично мотнуть головой я ощутил быстрое приближение того самого, рассматривающего нас дорга.

- Дорогуша, - громко вскрикнул он, еще не дойдя до нас, - присоединяйся к нашему столику. Мы не торопимся и всегда готовы следовать пожеланиям такой милейшей особы.

Дина вздрогнула и сразу же вскочила. Дирог сделал шаг вперед - наперез подходящему. А я, стремительно сжав ее ладонь, быстро пошел к выходу.

Однако, это не смутило нагловатого преследователя. Резко оттолкнув ящера с пути, он резво схватил Дину за другую руку и потянул на себя, стремясь задержать. В моей крови мгновенно вспыхнуло бешенство, и, стремительным движением выхватив сорг, я прочертил им неуловимую черту. Тело дорга упало к дининым ногам, разрубленное на две ровные половинки. Рядом повисла оглушающая тишина, в которой я отчетливо услышал сиплое дыхание Дины, у которой от ужаса сдавило горло.

Молча подхватив на руки, вынес на улицу ее совершенно обмякшее тело.

Следом выскочил Дирог. В душе все еще клокотало бешенство. Начинаю понимать, почему Связанным так редко позволяли покидать пределы наших городов.

Глава 8

Дина

Даже не знаю, какими словами можно описать мое состояние. Меня просто пришибло одновременно чувством вины и непередаваемым страхом перед

Нургхом. Да он не чудовище, он просто монстр! Так жестоко расправиться с мужчиной в данной ситуации я считала недопустимым. Один миг, легкий взмах руки и… все. Я впервые видела смерть, вот такую смерть, от руки другого. Это не смерть, это было убийство. Причем Нургх отнесся к этому как к совершенно незначительному, не стоящему даже внимания событию. Отнеся меня к нашей палатке, совершенно обыденно поинтересовался моим самочувствием и предложил укутать в шкуру, если мне прохладно. Я была потрясена таким безразличием к собственному поступку. И еще я корила себя за легкомыслие, если б сразу послушалась, этой смерти не было бы.

Отпрянув от его рук, отошла подальше. Он сначала двинулся следом, но потом сжал руку в кулак и застыл на месте. Мне же хотелось лишь одного - убежать и никогда больше его не видеть. Со стороны центрального здания послышался многоголосый рокот и, кинув взгляд в ту сторону, увидела многочисленную толпу доргов, направляющуюся явно к нам. Нургх тоже их услышал и, бросив предостерегающий взгляд на меня, обернулся. Увидев в этом свой шанс, я, поначалу робко, а потом все увереннее, начала тихонько отступать с поляны, пятясь в лес. Воспользовавшись тем, что оба моих спутника были вовлечены в гневную беседу с хозяином постоялого двора и поддерживающими его посетителями, я, достигнув границы леса, развернулась и бросилась бежать. Неслась на пределе своих сил и возможностей, совершенно не задумываясь о направлении, дороге и нарушении границ личной собственности. Несколько раз с моего пути кто-то резко отскакивал. Но это не убавляло моей скорости. В душе жило ощущение мерзкой причастности и хотелось просто раствориться в окружающем пространстве, забыв обо всех терзаниях. Остановилась я, только полностью обессилев, упала на колени и еле успела выставить руки, чтобы не хлопнуться лицом в грязь.

Хрипло и натужно дыша, попыталась оглядеться. Увы, не успев толком ничего увидеть, почувствовала как кто-то схватил меня сзади за шею. Резко подняв с колен, с меня грубо сдернули капюшон. Услышала потрясенное ругательство и только тогда осознала, что это не Нургх. Резко дернувшись, я попыталась вырваться, но меня грубо дернули за косу и, схватив за руки, повалили лицом на землю, не давая кричать. Руки грубо скрутили за спиной, в рот вставили кляп и, накинув на меня какой-то мешок, понесли.