Теперь подумаем, что делать дальше. Избавление от 'хвоста' дало возможность провести ряд подготовительных мероприятий. Времени мало, надо решить, что будет первым на очереди. Война дело серьезное. Можно и в одиночку ее вести, как героический ганфайтер Дикого Запада, но когда врагов шестеро или больше - неспортивно получается. Поэтому помощь не будет ни трусостью, ни излишеством. Имеются пять кандидатов. Липарёв, Шериф, Дык, Гиви-Петр, Илья Востриков. Ах да, есть еще некий Курбаши, мой десятник в отряде самообороны. Своих друзей - Пашку и Валерку впутывать в эти мутные дела не хотелось категорически, пусть живут в мире и радости, тем более, им здесь похоже нравится.

  Вострикова и Шерифа я без особых раздумий отмел первыми - однако, власть, а ведь доказательств ноль. Допускаю, что не прав. Только ведь они и так в курсе моей ситуации, а помощи никакой не предложили, опять же Митька недавний разбойник, куда проще поверить, что он сам ушел. Рассчитывать, что выделят группу и проведут полноценную спецоперацию - не реально, на мой взгляд. Хотя... Ладно, оставим этот вариант на самый крайний случай. Главное - это мое личное дело, не хочу просить помощи, тем более у властей. Сам впутался и должен разобраться сам. Если приду к ним - буду выглядеть испугавшимся попрошайкой. От одной мысли о подобном меня бросило в жар - нет, этот путь исключен.

  Какие еще варианты? Можно нанять бойцов через Дыка. Не сомневаюсь, что трактирщик многих знает лично и подыщет за умеренную мзду стоящих людей, с которыми я и пойду на штурм. Не лучший сценарий - мы друг друга не знаем, вот так с ходу договориться сложно. И где гарантия, что в спину не выстрелят?

  Если обратиться к Курбаши. То шансы повыше, в конце концов, его и остальных ведь тоже можно нанять? Вот только я его не видел даже. Что за человек? А время идет.

  Еще путь - Липарёв. Утром он весьма убедительно излагал про некий долг передо мной и предлагал возглавить группу поиска. Штурм сторожки или городской усадьбы, чем не обкатка нового состава? Хммм, а что, не плохо...

  Есть еще мрачный тюремщик-дард. Сугубо по ощущениям - боец серьезный и Ердея знает. Не простой человек. Его что ли и нанять на это операцию? Уверен, не подгадит. Елки, голова пухнет от обилия версий.

  Ноги сами привели в корчму. Только присел за столик, как фигуристая служанка оказалась рядом, ненавязчиво коснувшись моего плеча бедром, елки, а приятно. Рукой ухватил девушку за талию, и усадил к себе на колено.

  - Как ты без меня поживаешь, красна девица, другого себе не подыскала ухажера?

  - Нет еще, - задорно улыбаясь и не спеша соскочить с колена, ответила девушка.

  - Красавица, а ведь мы с тобой и не познакомились толком. Меня Славкой зовут, а тебя?

  - Авдотьей кличут. - Завлекательно-придыхательным, полным соблазна и неги голосом проворковала красотка.

  - Дуня, Дуняша - ох и ласковое у тебя имя. Ты вот что, Дунюшка, позови ко мне хозяина своего, лады? А вечерком, если жив буду, жди с гостинцами. - Отпускать девушку, было искренне жаль, тем более, успев оценить все богатство ее форм в непосредственной близости от себя.

  Дуняша, легко поднявшись на стройных ногах, еще раз бросила на меня полный веселого огня взгляд, и плавно поводя бедрами, пошла к стойке. С ума сойти, вот это девка! Хороша. Но оставим все эти охи-вздохи до лучших времен, война на пороге, а ты еще не готов... хммм...

  Трактирщик шумно уселся рядом, без околичностей взял 'быка за рога'.

  - Чего звал, земеля?

  - Дык, ты местные кадры знаешь? Пару толковых бойцов сможешь подыскать до сегодняшнего вечера?

  - Что, еще с кем умудрился поцапаться или таки Пернач на тебя надавил? - Проницательности корчмарю не занимать, бьет, зараза, не мимо глаза.

  - Да, есть тема. К слову, бойцы такие нужны, у которых на пернатого зуб, а лучше клык заточенный имеется?

  - Есть и такие. Один как раз у меня кантуется, уже почти все. Что в запасе имел, просадил. Так что...

  - Только мне надежные люди нужны, Дык. Чтобы не подвели. Еще подскажи, сколько такие бойцы стоят?

  - Цены известны. На хозяйском харче и с патронами - за неделю пять рублей. Боевые - отдельно. Добычу делить - половину тебе, остальное по долям бойцам. Если ранят - лечение за твой счет.

  - Хм, круто. Не дешево.

  - Так я тебе настоящих лесных воинов цену называю. Молодняк идет по рублю за пучок. - И он пренебрежительно махнул рукой, наглядно изобразив свое отношение к таким горе-наемникам. Одно плохо, я и сам такой.

  - Тогда к вечеру, пусть здесь будут и не пьют, может и так выйти, как на параде в сорок первом - сразу в бой.

  - Понял, учти, моя доля - рубль за каждого нанятого, не важно, на какой срок.

  - Не вопрос, это вполне приемлемо. Пойду я, рассиживаться некогда, до вечера.

  Выйдя из корчмы, прикинул, куда теперь. И решил на минутку заглянуть в молодечную, к Курбаши, все же лучше мне пока туда перебраться, чтобы ребят своих не подставлять да и Митрия там ждать надо.

   - Эй, тебе говорю, стой, - чья-то рука ухватила за плечо сзади и с силой дернула назад, разворачивая меня. Я сопротивляться не стал, а просто подсел, подчиняясь рывку. Пудовый кулак с гулом рассек воздух выше, ровно там, где, по мнению мужика, должна была быть моя голова. Лихо. Распрямляясь, выбросил локоть и от души врезал им снизу вверх в промежность нападавшего, вложив в удар всю мощь напружиненных ног и вес тела. Обхватив левой кулак правой руки и соединив их усилия на развороте от души приложился тем же локтем куда-то по зубам и носу противника. А он даже еще не успел отреагировать на нокаут по главному для любого мужчины... Собственно, дальше можно было и не бить, но мгновенно полыхнувшая ярость требовала выхода. И я с коротким переступом ног со всей дури зарядил мужику ботинком в живот, снеся изрядную тушу с копыт, так что, пролетев метра полтора, он врезался в стену и плавно, как при съемке рапидом, съехал вниз, уставившись куда-то в пустоту остекленевшим взглядом.

  - Это чего было?! - Возмущенно-остервенело выдохнул я. - Это чего за нападения на представителей власти неспровоцированные?! - Заметив какого-то растерянно моргающего хмыря, я ухватил его за грудки и, тряхнув разок, проорал, - какого хера происходит?! Отвечай!

  - Это, Степан, Степан, - проблеял невнятно мужик, - он за Дуньку...

  - Чего? Етить твою, какая дунька? Сука, охренели совсем, на людей кидаетесь! - Видя, что мужичок точно не проявляет агрессивных намерений, и чуток поостыв, отпустил его и сделал шаг назад. Опа, а народу прибавилось. Сам Дык на крыльцо выскочил, еще какой-то народ, Дуняша... Стоп. Дуня? Елки, так это я ухажера ее оприходовал что ли?

  - Ладно, все, я спокоен. Объясняй, тока не тяни, а то и тебе достанется, обещаю!

  - Степан углядел, что ты с Дунькой шашни крутишь и не стерпел. Он быка валил одним ударом, а тут... - мужик растерянно замолчал, снова впав в ступор от несовместимо-стремительной расправы над таким авторитетным в кулачных драках корешем.

  - Чего тогда подло так напал, ась? Убивец бычачий? Ладно, на хрен его. Не хочу о гниду мараться. Дык, до встречи.

  И развернувшись, потопал дальше. Вот тебе и вся любовь, лихо, это ведь она спецом меня подставила, только зачем? Надеялась, что этот бык меня оприходует или на меня ставку делала, а, все равно. Негромкий оклик заставил обернуться. Авдотья раскрасневшись от бега, стояла рядом. А хороша, чертовка! Ох, и хороша! Ну, нельзя не признать!

  - Чего бежишь? Или еще женихов надо оконтузить?

  - Я хотела сказать... Слава, ты прости меня... - сбивчиво начала она, - Степан проходу не давал, измучил совсем, а ты сильный, смелый... я отплачу... - на глазах чуть не слезы, девки воду лить вообще горазды, только меня этим не проймешь... почти...

  - И чего ты хочешь сказать-то? Мол, не любишь и все такое? - Девушка склонила голову, не отрицает, значит, так и есть, елки. - Заплатит она... Чем интересно знать? И кто же счастливый избранник?