Я сам оценил и с некоторым сомнением покатал на языке ту чушь, которую только что изрек.

–Да-а… Извините, архимаг, но с этим придется смириться… Именно Бессмертный Непобедимый. Впрочем, можно и наоборот… вот. – И я беспомощно развел руками. Развел я, конечно, архимага. Своего имени и фамилии я никогда не стыдился, но что поделаешь, если имя Афанасий здесь лучше вслух не произносить?

Архимаг лишь сглотнул.

–Вы знаете, Бессмертный Непобедимый…

–Лучше наоборот! – тут же подсуетился я.

–Благодарю вас… Непобедимый Бессмертный…

–А впрочем, называйте меня как друзья – Офеня! Ведь мы же друзья, не так ли?

Архимаг отчетливо скрипнул зубами.

–Благодарю вас… Офеня! – он помолчал, ожидая мою очередную репризу. Ее не последовало. Я лишь продолжал держать скромную, доброжелательную улыбку.

–Так вот… – архимаг вновь с подозрением посмотрел на меня. – Дело в том, что вот уже сотню лет я владею этой башней, около девяноста лет как открыт и приведен в порядок этот подвал с его загадками, а почти шестьдесят лет тому назад на этот вот камень – он не глядя указал на трассу под Шариком – выбросило двух искалеченных и одного до смерти испуганного человека. Те двое почти сразу умерли… А тот, что выжил и научил меня основам вашего языка. Правда, по мере своих слабых сил. Силантий, как он себя называл, был простым рабочим…

–А…

–Он тоже уже умер…

–А еще через некоторое время…

–А еще через некоторое время на эти каменные плиты ступили три рыцаря… Они потом долго смеялись и объяснили мне, что такое "ептать-колотить". Так сказать, в деталях…

–Архимаг Адельгейзе, я хотел бы поговорить про этих трех рыцарей более подробно и исчерпывающе…

–Потом, все потом, Офеня.

–А что потом?

–А потом началась война с этими ужасными порождениями мрака… С этими демонами… Носящими такую же тень как у вас.

Я машинально оглянулся.

–Да-да, такую же! У меня чуть сердце не остановилось, милорд Офеня… Я на секунду представил, что пригласил и сам провел в свою башню врага… Но теперь я вижу, что поторопился с выводами. Вы разрешите вас осмотреть?

–А это не больно? – архимаг решительно замотал головой. Я вздохнул. – Тогда ладно… Осматривайте.

Архимаг ковырялся возле моего хвоста не долго. Первым делом он усадил меня в какое-то пыточное кресло с проволочными контактами от височных долей, запястий и щиколоток. Контакты были на вид золотые. Потом подсоединил к небольшому, но очень художественно исполненному аппарату (там даже резьба по дереву была, и накладки из желтоватой кости) несколько крупных кристаллов. Поглотители-аккумуляторы, догадался я. Интересно, а что это за камешки? Если это алмазы, то архимаг зажался и особо крупных камней мне не присылал… Наконец все приготовления были закончены, и устройство заработало. Я это понял по резкому ощущению холода в районе клемм. Кристаллы стали темнеть. Я стал беспокойно возиться на своем насесте. "Скаф" тут же сработал суфлёром и успокаивающим шепотом шепнул мне на ухо, что никакой опасности нет.

–Вас что-то беспокоит, милорд Офеня? – заволновался архимаг.

–Холод и вон те камни… Они темнеют… заполняются чем-то… какой-то силой. Мне это неприятно напоминает процедуру сдачи крови у меня на родине!

–У вас на родине из людей выкачивают кровь? – густые брежневские брови архимага изумленно поползли вверх.

–Бывает и так, а у меня её просто пьют… некоторые, – я вспомнил самые выдающиеся кренделя лимитчицы. Маг только удивленно покачал головой.

Помолчав, он продолжил.

–В целом вы правильно оценили происходящее, милорд Офеня. В эти кристаллы откачивается энергия, буквально переполняющая вас. И способная принести вам вред. Как получилось, что вас просто распирало от магической силы? Причем вы абсолютно не маг?

–Вы забыли те голубые капсулы, которые я переслал вам, архимаг. Вот когда я собирал их…

–Неужели вы брали эти голубые камни голыми руками? Вы действительно истинный Бессмертный, молодой человек… – архимаг выглядел не просто ошеломленным, а конкретно обалдевшим. – В вас столько маны, что ее хватит, чтобы уничтожить целую армию! Вы разрешите, милорд Офеня, полностью освободить вас от нее?

–А это не представляет опасности для вас, архимаг Адельгейзе? – ишь, как он ручонки-то потирает! Прямо плющит его от радости.

–Ну, с вашим песком – нет! Да, кстати! Позвольте вам выразить официальную благодарность за ваш волшебный песок и присланные голубые камешки. Мне они принесли звание Архимага, а королевству – благоприятные перемены в войне. Ну что, продолжим…

Не знаю, не знаю… По-моему, этот архимаг просто потихонечку собирается присвоить скаченную из меня на крупные кристаллы энергию. Уж больно доволен он был, когда большущий алмаз потемнел, поглотив мой хвост. Точнее – хвост был просто заметным глазу истечением магической энергии. А алмаз опустошил всего меня! Выгреб подчистую всю магию Незадачи. Как-то жаль… Все, что накоплено тяжелым трудом… Но все дело было в том, что я эту энергию использовать не мог. Она для меня была бесполезна. Даже опасна, как мне думается. Я вспомнил ледяные мурашки в руках и затылке и поморщился.

–Вот и все, вот и все, Непобедимый Бессмертный! – закудахтал архимаг через несколько минут.

–Для вас – всего лишь Офеня! – простодушно ответил я. – А теперь вернемся к этим трем рыцарям…

–А теперь, дорогой Офеня, мы поднимемся ко мне в башню! Я не могу держать такого уважаемого гостя в подвале!

Я лишь вздохнул. Ничего, теперь три рыцаря с автоматами Калашникова от меня не убегут. Я нашел их на планете магов. Как она, кстати, называется?

–Извольте получить немного песка, архимаг! Никаких возражений и прочих телодвижений! Это подарок, – и я пошел к Шарику за мешком с песком и прочими своими причиндалами. Так, малый джентльменский набор, – ВСК-94, зубная щетка, тапочки…

Я нажал на браслет, и Шарик привычно исчез.

–Я готов, архимаг Адельгейзе! Куда прикажете?

Архимаг неопределенно махнул рукой. Я с интересом оглядывался. Подвал был точно таким, как на присланной мне картине. Загадочный, скрывающий свои тайны и волнующий сердце старого археолога сдержанным блеском начищенной меди и бронзы таинственных приборов, скрытой красотой плакатов, карт и таблиц, стеклом лабораторных сосудов. Мы подошли к стене. Архимаг дал небрежную отмашку, и перед нами открылась маленькая дверца.

–Не беспокойтесь, милорд. Это всего лишь магический подъемник. Подвал расположен достаточно глубоко в скале…

–Ага! Да это ж просто лифт! – я перехватил удивленный взгляд архимага. – А я им управлять смогу?

–Э-э-э, милорд… А вы знаете, что это такое?

–Не беспокойтесь, это обычное устройство у нас на планете. Куда нажимать?

Архимаг показал, и я заставил странное устройство загреметь всеми своими мослами и прочими сочленениями. Но оно все же тащило нас вверх! Наконец этот магический подъемник, удивляясь своей прыти, остановился. Мы прошли полутемным коридором, скрипнула массивная дверь, и я вышел на поверхность планеты! Ну, здравствуй, планета магов!

Мы оказались на большом, сделанном из резного камня, балконе. Был отличный солнечный день. В голубой дымке перед нами лежало море. Оно властно притягивало взор к себе. Да-а, красиво! На Крым похоже. Точно, как в Крыму! Тот же ландшафтик.

Поместье архимага расположилось на краю плоской, кажется, её еще называют "столовой", горы. Почему я сказал "поместье", а не "башня"? Да потому, что в отдалении были заметны какие-то пашни, где гордо колосилось что-то сельскохозяйственное, а под нами располагался огромный двор, плотно забитый различными службами и обнесенный высокой стеной. А башни мага я еще и не видел вовсе. Что-то каменное, уходящее этажа на четыре ввысь, располагалось за моей спиной. Ничего, еще познакомлюсь с этим местным пятизвездочным отелем.