–Вертолет войдет? – тут же перебил я Лома.
–Нет, Афанасий, вертолет не войдет. Нам он, сам понимаешь, не особо-то и нужен. У нас вместо вертолета другая техника есть. А вот кубометров на десять груза шар можно растянуть. Вес, как ты понимаешь, его не ограничивает. Только объем и линейные размеры. Да, еще транспортный шар может, в случае необходимости, разделиться на четыре клона. Управляющий шар, ну как рубка, и три прицепа. Как это сделать ты уже должен знать. Покопайся у себя в мозгах, Афанасий. А то они у тебя не о том думают, оружейник ты наш… Калашников недоделанный!
Мы помолчали, искоса поглядывая друг на друга. Я не обижался на Лома. Действительно – они другие. У них иной менталитет, другие ценности. В этом мы не равны. Мы то, что мы есть. Такие, какими нас сделала история, прошлое моего народа. А оно было очень и очень… хм-м, специфическим. Мда – гусь свинье не товарищ! – подумал волк.
–Я вот чего боюсь, Афанасий… Видишь ли, транспортный шар – он и есть транспортный шар. Он привязан к своему маршруту, запитывается своей, точно подобранной энергией. Ты же понимаешь, что все физические условия на различных планетах могут отличаться друг от друга? Там выше гравитация, там – температура. На одной планете полно атмосферного электричества, а на другой его мало. Магнитное поле может вообще черт его знает как шалить! Так вот, все это заложено в настройках шара. Он способен эффективно действовать только на проложенном для него маршруте. Боюсь, что на поверхности планет от шара будет мало толку. Если он вообще будет…
У меня аж сердце дало перебой от испуга.
–Что же это получается, Лом? В экспедиции Шарик не сможет участвовать?
–Боюсь, что такое вполне возможно… – Лом посмотрел на мое посеревшее лицо, наморщил лоб и, что-то решив, хлопнул по столу рукой. – Пошли!
Попугай заорал "Пиастрры!" и поднялся на крыло. Мы проследовали за птицей в транспортный терминал станции.
–Для исследования планет наши ученые обычно используют вот это. – И Лом указал мне на маленький шарик, неспешно бегающий по прозрачной трубе вокруг терминала.
–А что это, Лом?
Старший помощник протянул руку, и шар вдруг выскочил из своего трека и оказался возле нас. Он был сантиметров тридцать в диаметре, светился не очень ярко, глаз не слепил. Как мне показалось, шар вращался вокруг оси. Но могу и ошибаться.
–Знакомься, Афанасий! Это – "Скаф"!
Глава 16.
Я с сомнением посмотрел на шарик. Хм-м… маленький какой… А вот интересно, что он может делать?
– "Скаф" – это скафандр, что ли, Лом? А что он вообще может делать? Уж больно он маленький… Несерьезно он выглядит – мячик мячиком.
–Ты уж мне поверь, Афанасий, что делать он может о-очень многое! Избыточно много для тебя… Поэтому большинство функций я заблокирую. И в первую очередь – оружие, понял?!
Я надул губы и прищурил глаза.
–Больно мне надо твое оружие! У меня гранатомет будет, понял?! – Теперь уже я с превосходством уставился на жмота-старпома. Да нет, он не старпом! Жадная боцманюга – вот он кто!
–А что ты там надумал заблокировать? – все-таки жаба меня душила. – И что оставляешь?
–Вот ты сказал – скафандр… Это и так, и не так одновременно. "Скаф" – это полевой комплекс для полевых исследований. То есть, не исследований поля, а для исследований в поле… Я имею в виду, что термин "полевой" тут надо…
–Да понял я, понял… Цицерон ты наш. Совсем заболтался, бедняга… Я уловил, что это полевой комплекс. Видимо – повышенной защиты, для пребывания исследователей на поверхности планеты в самых сложных условиях…
–Да! – облегченно выдохнул Лом. – Главное ты понял правильно! Именно так – в самых сложных условиях, да еще с возможной угрозой для жизни исследователя.
–А как же ваши научники тогда погибли? Ну, в годы войны?
–А вот этого мы и сами установить не смогли… – нахмурился Лом. – Связь они отключили, скорее всего… Чтобы им не приказали вернуться. А тел мы не нашли. Тут одно на ум приходит – самоликвидация… Есть такая функция в "Скафе"… Предусмотрена для самых крайних случаев. Как я думаю, они попали в такую ситуацию, что и уйти не смогли, и выжить не сумели… Короче – они приняли бой и все погибли. Вот и все, что я знаю.
–Вечная память мужикам… А ты говоришь – земляне агрессивны. А они вон жизнь свою на кон поставили, Лом.
–Не будем об этом… Так вот, "Скаф" – это не транспортный шар. У него гораздо больше возможностей. Он может перемещаться по планете, защищает своего носителя, следит за его состоянием и здоровьем, держит связь, ведет видео и аудиозапись, хранит базы данных и служит архивистом и научным консультантом. Кроме того, он является целым комплексом инструментов. У него достаточно мощный интеллект…
–А оружие какое? – перебил я Лома.
–Опять ты про оружие! Да нет у него ни пулеметов, ни пушек! Гравитацию он использует! Чтобы разбросать завалы, пробить ход, разметать или обездвижить живые объекты… Желательно – не убивая…
–Ясно все с вами… пацифисты херовы. У тех немцев, видать, другие установки были. И что же ты мне заглушишь?
–Связь – это раз. Со мной ты с поверхности планеты не сможешь связаться, а в ином случае у тебя твой транспортник есть. Гравитационный пробойник отключу обязательно. Тебе его в руки давать нельзя, себе же хуже сделаешь. Аптечку либо отключу, либо придется её серьезно под тебя переделывать… Посмотрим, может и успею. А вот на перемещаемый груз я тебе другое устройство поставлю, более мощное. В походе пригодится. Большую часть научных устройств я сниму. Тебе они абсолютно не нужны. Ты ими и пользоваться не умеешь. А вот защитный купол дам более крупный, так ведь?
–Ага! Минимум на трех человек!
–Достаточно крупный! – Лом предпочел меня не услышать и намека не то, чтобы не уловил, а просто отсек. – Оставлю анализаторы агрессивных и ядовитых сред, пищевые анализаторы на местные продукты, аппаратуру локации биологических объектов. Что еще… Ну, будешь примерять – побегаешь в лесу, полазаешь по пещерам. Там вопросы и уточнения сами и вылезут. А пока – коснись-ка его рукой!
Я смело протянул руку к шарику и тронул его холодную поверхность. И он исчез!
–Э-э… Лом, я нечаянно! Я не хотел!
–Да подожди ты… Никуда он не делся. Он на тебе. Вот, смотри! – Лом махнул рукой на возникший сбоку виртуальный мониторчик. Там появилась контурная фигурка человека, мужчины, одетого… в обтягивающее женское бельё! Боди, что ли, они его называют? Или – нет! Старинные мужские купальные костюмы представляете? Ну, полосатые такие, как у каторжников, с коротким рукавом и панталоны до колена? Джентльмены на пляже в таких красовались. Году этак в 1902-1904. Вот такая штука и светилась на фигурке.
–Этта что за кальсоны такие ты на меня напялил? Я что? В этой хрени ходить обязан? А если приспичит по-маленькому, а? Как я его снимать буду?
–Не трещи, Афанасий… Экий ты капризный мужик. Подожди, "Скаф" снимает твои характеристики… А пи-пи он сможет и утилизировать в случае необходимости…
–Нет! Не пойдет так! Я так не хочу!
–Ну, все. Снимаем… – шар вновь замерцал перед моими глазами в воздухе. – А ты, Афанасий, если привык ногу на столбик задирать – так и задирай себе на здоровье! "Скаф" тебе мешать не будет. Все, давай иди к себе! У меня работы выше крыши с твоим оборудованием сейчас будет. Да! Теперь, после твоего знакомства со "Скафом", посмотри руководство по шарам. Тебе будет доступна закрытая часть – "Управление "Скафом".
К себе в норку я вернулся в три часа ночи. Спать оставалось всего ничего.
На следующий день я провожал высоких гостей. На прощание я попросил Петровича забежать к родителям и шепнуть им, что у меня все хорошо. Лечение идет и уже дало свои определенные положительные результаты. Это и на самом деле было так. Я все увереннее стоял на ногах. Даже начал самые простые, детские упражнения и тренировки. Я ведь почти на два года их забросил. Закостенело тело, надо приводить его в порядок.
