–Ясно, спасибо… вот тебе денежки.

–Ты еще что хотел мне показать, Афанасий? Помочь просил?

–А-а-а, я и забыл от восторга. Ути, мои маленькие! Ишь, как пищат. Гули – гули…

–Хули… Веди давай, показывай, птицевод… Времени у меня мало.

–Пошли, пошли, Тарасик! Щас я тебе все обскажу и покажу…

Тут ведь все дело вот в чем было… Меня постоянно грызла одна мысль. Царапалась она с первого моего просмотра записи явления шара народу, а потом я и своими глазами это видел и отметил. Неправильно шар летел. Появлялся он хорошо – точка его зарождения была в свободном пространстве тира. Она возникала метрах в полутора от левой торцевой стены. А вот исчезал шар как-то не так. Схлопывался. Не хватало ему места, чтобы спокойно растаять в воздухе. Он натыкался на правую торцевую стену и землю за ней. Даже дырку в стене пробуровил. Это было неправильно. Это надо было изменить. А как? Вот я и решил продолжить тир. Выкопать яму за его стеной, оставив земляную перемычку в полметра, примерно. Чтобы черные копатели не увидели подземелья. А лишнюю землю я потом уберу. Раскидаю ее по полу новой ямы. На это у меня сил хватит. Да и новый ход в тир я решил проложить. А пожарный щит вернуть на место, ликвидировать все свои следы. Присыпать, так сказать, пылью забвения. А залезать я буду по кротовому ходу. Точнее – по маленькому такому штреку, что ли. И начинаться он будет около щита, почти под потолком, за деревянным щитом, который прикрывает землю. Чтобы его не обнаружили случайно. А залезать в него можно и с ящика с песком, там не так уж и высоко, заберусь. Вот, как-то так. Да! И еще. Еще мне надо было время. Чтобы прошло десять дней, в течение которых хранится видеоизображение объекта на винте охранной системы. Сами понимаете – передавать сменщику запись, где по двору толчется строительная техника, мне не было никакого резона. А времени было уже маловато. У меня оставалось до окончания моей робинзонады всего-то двадцать два дня.

Пока все это в уме прикидывал, успел отконвоировать прапора к нашему погребу, благо не далеко. За горбом входа я заранее забил в землю четыре колышка.

–Тарас, слушай сюда. Дело есть…

–Де-е-ло? – Шустрый прапорщик стал демонстративно принюхиваться своим шнобелем. Верхним чутьем работает, собака…

–Дело, дело. Маленький такой заказик… В порядке шефской помощи. Да не шмыгай ты своим рубильником! Ишь, хищник голливудский… Будет тебе рыбка, будет. Не сомневайся.

–А што зробить трэба?

–Вот, смотри. Я тут надумал немного погреб расширить. Зимой натаскаем туда льда, ледник будет, понял? А то летом рыбу хранить тяжело, холодильник у нас маленький.

–Да понял я, понял.

–Вот колышки, видишь? Нужно тут выкопать маленькую ямку.

–Маленькую?

–Экий ты хохол недоверчивый… Сам смотри – тут где-то два на три метра будет. Ну и глубиной метра два с половиной – три. Два часа работы экскаватору.

–А перекрывать чем?

–За цехом железобетонных конструкций свалку помнишь? Ну, так вот… Туда, когда у ракетчиков бетонный забор меняли, свалили старые секции. Мне кажется, что и одной хватит на перекрытие.

Прапор задумчиво покрутил носом, но ничего не сказал.

–Значит так! Пригонишь экскаватор, самосвал с плитой от старого забора, ну, бросишь еще в кузов горбыля немного, бруска некондиционного. Да, чуть не забыл! А поищи ты мне, друже Тарасик, щепы и опилок. А ты как думал? Рыбу коптить на чем-то надо! Понял?

–Где же я тебе, Афанасий, в степи опилок найду? Ты сам знаешь – у нас с лесом напряженка.

–Вот и напрягись, пошевели извилиной… Мне всего-то нужно пару самосвалов…

–И одного хватит!

–Я сказал – пару!

–Ну ладно, ладно. Не лезь в бутылку, – Тарас задумчиво уставился в степь. – Есть у меня тут недалеко один знакомец, у него пилорама… Будут тебе опилки. А мне что за это будет?

–А тебе – рыбка. Да, сам-то не приезжай, раз у вас такая запарка. Пришли экскаватор, самосвал, солдат человека три-четыре, чтобы в кабины влезли. А я их тут покормлю, напою, всю работу проконтролирую. Да и что там работы – смех один! Я думаю, они часов за шесть управятся. К 18… ну, край – к 19.00 будут у тебя в расположении.

–Ты это, Афанасий, водку только им не давай! А то они тебе наработают.

–Сам знаю, не маленький. Расплачусь вечером, когда в часть поедут. А ты их припугни, что встретишь мол, обнюхаешь…

–Это да-а! Ну, ладно. Попробую я помочь твоему горю. Рыбку давай!

Я выдал положенное, и Тарас потащил коробку в кабину своего персонального лимузина типа "КрАЗ". Когда машина ушла за горизонт, я вытащил колышки и перенес их к бункеру. То, что солдаты будут копать совершенно в другом месте, Тарасу знать совершенно не обязательно.

Через пару дней Тарас предупредил меня по городскому телефону, что завтра можно ждать требуемую рабсилу. Я был готов.

Хлопцы подъехали часам к десяти утра. Приемлемо, в общем. Я очень надеялся, что они за световой день управятся. Ведь, как говорится, два солдата из дисбата заменяют экскаватор! А тут – строители. Им сам прораб велел.

–Значится так, ребята! Копать будем отсюда и до обеда! Точнее – до ланча. Без пятнадцати одиннадцать у вас будет легкий перекус. Потом еще один – после 16-ти.

Нужно ведь было удалить солдат с народной стройки на время прохождения шара. А то, знаете… Береженого бог бережет, одним словом…

– Заодно и передохнете. Работа плевая. Экскаватор копает – самосвал отвозит землю во-о-н туда… Я потом покажу. Делаете ямку где-то два на три метра, глубиной около трех, на стены обрешетку из горбыля. Перекрываете ее бетонной секцией от забора на глубине метра от поверхности, засыпаете, трамбуете… Что еще? Да! На этом месте сбиваете из горбыля короб, потом Тарас опилки привезет. А я вас кормлю-пою и все такое, ясно? Нет, днем никакой водки не будет! С собой дам, но учтите – на проходной вас будет ждать злой прапор. Тяпните после отбоя, понятно, детишки? Там хоть упейтесь. Да – и молчок! Никому ни словечка, ясно? И прапору тоже… Место тут у меня хлебосольное, а заказы возможно еще будут. Вы же не хотите, чтобы на следующий заказ приехали другие ребята? Вот так-то. Ну, что? Задачи определены, время идет – за работу, товарищи!

И работа пошла. Не скажу, что все было так уж гладко, но в целом с поставленными задачами военные строители справились. За премиальную бутылку они мне копанули намеченный мной лаз. Благо там было не глубоко. Перекрыли его горбылем, засыпали. Потом уж я сам все замаскирую.

В общем, к назначенному времени работы по благоустройству были завершены, и я помахал платочком передвижной механизированной колонне. Бойцы, грея задницами заныканную под сиденья водку, отбыли в расположение. А я притащил шланг и стал заливать водой свою стройплощадку. Предполагалось, что дождь смывает все следы…

Глава 15.

Итак, прошло несколько дней. Тир я расширил, дырку, выжженную шаром, тоже. Поставил там, в новом подземном пристрое, собственноручно сбитую лестничку, чтобы спускаться в тир из нового подземного хода. Пожарный щит вернул в первоначальное положение, все следы затер и засыпал пылью. В общем – навел марафет.

Получил свою посылочку с синтетическими рубинами, сапфирами и изумрудом. Все камни были крупные, красивые. А один рубин вообще вырос великаном – почти шесть сантиметров по продольной оси! Просто загляденье! Санек передал мне и готовые фотографии. Теперь я был полностью готов к продолжению экспериментов и возможной инфильтрации в новый мир. Дело было за малым – начать и кончить.

Однако я не мог заставить себя продолжить эксперименты. Что-то давило меня. Я не мог разобраться в ситуации, не понимал ее. А это вызывало чувство страха. Не ящик ли Пандоры я пытаюсь открыть? Что же за штука такая мне открылась? И почему.

Так, подметая такыр перед офисом, поливая тополя или готовя себе обед, я постоянно крутил в голове разные варианты. Аналитик я, или где? Мне была нужна хоть какая-то опорная точка, хоть какая-то, пусть и не безукоризненно точная, модель или теория. И я ее придумал. Пока – для самого себя, а там посмотрим…