Архимаг осуждающе закряхтел и завозился на своем стуле. Егор заворожено слушал, забыв про свой чай.

–Было бы логично предположить, что в разгроме отрядов и гибели еще трёх групп моих соклановцев приняли самое непосредственное участие разыскиваемые нами земляне. Нахождение на поле боя необычного оружия, тел, а также захват в плен воинов, кардинально отличающихся от солдат королевской армии, нами не зафиксирован. Я закончил, Владетель. Вся имеющаяся у нас информация будет передана для организации поисков генерал-лейтенанту Октябрьскому.

–Да-а… у вас хоть кое-как велось архивирование документов и информации. В нашей армии не было даже этого… Была паника, безуспешные сшибки, огромные потери и непрекращающиеся отступления, отступления, отступления… Бесконечное бегство… Казалось – ничто не в силах остановить продвижение демонов. А, оказывается, кто-то громил их отряды и просто начисто уничтожал их! Я удивлен. Будучи в воющих частях армии, я об этом и не слышал… – задумчиво проговорил архимаг, перебирая материалы принца.

–Думается мне, группа моего отца по неизвестным нам пока причинам осталась в тылу прорвавшихся факелов. Какое-то время воевала там – это доказывают найденные вами гильзы, – а потом исчезла… – проговорил Костя, не поднимая глаз от стола. – И нам остается только одно – пройти по всем местам, отмеченным вашими помощниками, принц. Я могу рассчитывать на вашу помощь, архимаг?

–Безусловно, генерал Октябрьский! Вам будет придано столько боевых магов, сколько потребуется! И обеспечена всемерная помощь кавалеристов сотни охраны замка. Мы в неоплатном долгу перед вами и вашим отцом, генерал. И поверьте, Стаггард сделает все, чтобы найти пропавших землян!

Глава 19.

На следующее утро после завтрака я пригласил своих гостей начать день с небольшой прогулки.

–Возьми на всякий случай автомат, Егор, – сказал я, собирая в сумку немного еды и укладывая флягу с коньяком.

–А что, летим в опасное место? – сразу заинтересовался он. Костя лишь вопросительно поднял бровь.

–Тут, за стенами замка, пока любое место опасное, – пристально посмотрел я на него. – Мы тоже вот выехали на прогулку, а нарвались на бой. Погибли люди и звери, Олеся была тяжело ранена. До сих пор себе не прощу беспечности…

–Перестань, Афоня. Ты в случившимся не виноват. Если бы не предательство того магистра, вы бы справились с бандитами. – Костя обернулся к Егору. – Лучше возьми пулемет, майор. У него патрон посильнее автоматного будет, пулемет бьет дальше, и лента у него на двести выстрелов.

Егор молча кивнул и стал распаковывать "Печенег".

–А тебе, Костя, я покажу предположительное место, где исчезла группа демонов. Правда, мы там все осмотрели и ничего не нашли. Может не там искали? Ноутбук с картой взял? Тогда пошли вниз.

Во внутреннем дворе нас перехватил сотник.

–Почему без охраны, милорд? Непорядок!

–А-а, оставьте, сотник. Мы пойдем на нашем транспорте. Охрана нам не нужна, да и свяжет она нас.

–А если еще какой-нибудь сумасшедший вас магией ударит?

–Твои лошадники ведь этому помешать не смогут? – неприязненно спросил я. – Значит, и не берем их. А сумасшедший… Пусть попробует… Теперь я нападение не просплю. Загрузились, туристы? Едем! А ты, сотник, хорошим обедом озаботься. Повара-то в посольство выписал? Вот пусть и творит рапсодию вкуса. Поехали!

Для начала я отвез Костю и Егора в лощину, найденную дедом. Все им показал, рассказал. Вывел на компьютере реконструкцию схватки. Мужиков это заинтересовало. Одно дело слышать про побоище, устроенное диверсантами-землянами, а другое дело увидеть все это собственными глазами, походить по сырой лощине, посмотреть на изуродованные взрывами деревья и сохранившиеся трассы для слалома бревен.

–Да, наглядно, – проговорил, оглядывая лощину, Константин. – И теперь более понятно для меня, что же надо реально искать. Надо чаще себя на место отца ставить. А как бы я сам эту засаду организовал? Как бы напал? Ты говоришь, Афоня, это место в перечне принца есть?

–В перечне нет. Оно уже проверено. Есть на карте в твоем компьютере, Костя. Ну, что? Еще походите по месту боя? Или дальше полетели?

–А куда, Афанасий?

–Тут недалеко. Километров двадцать с небольшим… Еще одно место поиска. Теперь из списка. Мы смотрели, но, может, не в том месте. А потом заглянем к Шурке, навестим его…

–Шурка это кто?

–Там и увидишь…

С час, наверное, мы крутились над указанной принцем-демоном зоной. Но ничего не нашли. Странно… То, что где-то здесь пропала группа факелов, совершенно точно. Даже и не пропала, будем называть все своими именами. Была уничтожена. И никаких следов! Я даже трижды выпускал "Скафа" с приказом искать гильзы. Но ничего, так – мелкие обломки металла, проржавевшие наконечники стрел, всякий мусор. Ничего…

–Афоня, вот ты от нас уедешь на Задачу. А кто тогда справится с поиском гильз?

–А маги тебе на что? Трудно им искать гильзы, пусть ищут костяки. Черепа, по-всякому, легче сыскать, Костя… Ну, ребята, будем шабашить. Нужно признать – не удается нам сегодня поиск. Тщательнее нужно все особенности поиска продумывать, внимательнее быть на местах. Да и мало нас… Магической поддержи нет. Наверное, пора завершать эту самодеятельность. Полетели дальше?

Егор не отвлекался на наш разговор. Он, устроив под ногами пулемет, с большим вниманием осматривал замшелые деревья, стоящие в вековечной сырой тени, зеленые пригорки и буйно разросшийся на солнце кустарник, наблюдал за поведением птиц, слушал звуки. Бдил, в общем… Пришлось ему крикнуть, чтобы грузился.

Отсюда я полетел прямо к аббатству. Не скрою – сначала облетел его на высоте метров двести. Не то, чтобы ожидал нападения… Скорее – готовился убивать. Но после подсказки "Скафа", что никого опасного в округе нет, повел Шарика на посадку к водопаду.

–Ну, здравствуй, Алессандро… – я наклонился и положил к его ногам скромный букетик полевых цветов, набранных на лесной опушке. – Вот и я… Да не один – с друзьями. Скоро я уеду к себе, а они тут пока останутся. Ты уж за ними присмотри, ладно?

–Это он? Тот мальчик-маг, что погиб в сватке? – Негромко спросил Костя. Я кивнул. Это он…

Архимаг Адельгейзе сделал невозможное. Ну, на то он и архимаг. Каменный Шурка как живой сидел на серых скалах своего надгробья, немного откинув голову с каменными локонами, и улыбался лучам солнца, играющим у него на лице. В непогоду, впрочем, казалось, что он пристально рассматривает аббатство. Особенно – ворота. Я повернулся и тоже посмотрел. Рев водопада глушил все звуки. Через поднятую им водяную пыль, через яркую рамку короткой радуги, мрачно выступала серая каменная громада. Предвратная площадь аббатства была пуста. Но на перекладине высоких, посеревших от времени ворот, еле заметно покачивались пять безобразно раздувшихся тел…

Не отрывая от них глаз, равнодушно прищурившись, я на ощупь отвинчивал крышку фляги с сорокалетним коньяком.

–Вот такие у нас тут прогулки, ребята… Ну, подставляйте свои кружки. Пусть дух Шурки вам будет помощником и советчиком…

К обеду мы вернулись в замок. Костя был задумчив и рассеян. Егор по возвращению сразу занялся приведением в порядок оружия. А я нашел принца Стефана и еще раз пробежался с ним по архивным материалам демонов и созданной их учеными интерактивной карте с возможными зонами поиска следов группы землян. К вечеру к нам в замок внезапно подскочил дед с архимагом. Они вернулись на Корону через портал. Надо же, вполне привычное дело становится! Мотаются старики с планеты на планету, словно на трамвае. Кстати, нужно какую-то защиту портала продумать, барьер от самочинных скачков и прочей самодеятельности поставить. А то легко можем на Задаче неожиданно обнаружить группу добытчиков энергокапсул с Короны, к примеру… Хватит с меня одного мага-ренегата. А насчет деда и архимага есть у меня одна мыслишка. Надо бы их попытать насчет дальнейших планов.