- Потому что мы там не жили.
Внизу хлопнула калитка и кто-то стал подниматься по дорожке к дому. Сергей быстро сел и стал смущенно расчесывать волосы пятерней. Высокий лысый старик с роскошными казацкими усами чинно нес пузатую корзину, а за ним семенила маленькая старушка, держа в руках что-то, покрытое рушником.
- Прощения просимо, шо без приглашения, ага! Иван Лукич, сосед ваш. Он мое хозяйство, що злива од вас. А это половина моя - Мария Ивановна. Будем знакомы, як то кажуть! А оцэ – гостинець до столу, бо добри сусиды в гости з пустыми руками не ходять, ага!..
- А это пирог яблочный, дочка, горячий еще! Уж вы, дети, простите меня, старую, Лукич-то мой не виноват, это я – страх, какая любопытная, и в девках такою же была. Я его и подбила: давай, говорю, сходим к новеньким, чать, на новом месте-то попервах сам знаешь, как оно. Да и то сказать - с Лукичом-то моим все разговоры давно уж по сту раз переговорены, а тут люди новые. А детки ваши где? Двое у вас их, вроде, – я, правда, одним глазком только видела. Наши-то повыросли давно, да вот внуков только Господь все не дает нам никак, уж так горюем мы со стариком моим, уж так плачем!
- Гхрмм! – произнес значительно Иван Лукич.
Старушка послушно умолкла.
- Сергей! – поспешно сказал Сергей. – А это моя жена Ольга.
- Прошу в дом… Или, может, лучше здесь? Сережа, вынеси еще пару стульев, пожалуйста.
- …Мы-то с Лукичом моим уж как-нибудь и там-то дожили бы, и не такое переживали. Это Юра и Мишаня, сыночки наши нас уговорили. Вы, говорят, папаня-маманя, скоро просто с голоду помрете от жизни такой, а мы и помочь-то вам сейчас не можем, простите нас. А я им говорю, мол, нам не привыкать, в войну-то тоже голодали сильно. Я тогда маленькая была, мы с матерью моей одни остались – отец без вести пропал. Принесет, помню, мама со службы пол-краюшки хлеба – это, говорит, доченька, нам с тобой на два дни. Я со школы приду, а мамы нет еще, кипятку сварю себе, попью – да за уроки. Читаю – а сама на ту краюшку поглядываю. А исть-то так хочется… А тогда думаю – мама когда еще придет, а я себе таку вот тонюсеньку полосочку от хлеба отрежу, мама и не заметит. А полосочку ту в рот положу и сосу помаленьку. А после, как сосать-то во рту совсем ничего не станет, я и думаю – эх, мало отрезала! Ну-ко я еще ну совсем-совсем прозрачную отрежу – как мама углядеть сможет, что я два раза отрезала?..
- То война була, ага… вси ж понимають. Та шо ты ии згадуеш? Ты лучче згадай, шо когда мы з тобою поженилися у пьядесят пятому, то вси вже давно забулы за той голод, бо ты така гладка зробылася, шо кум покийный став на тебе оком накидаты, ага… и квартиру од управлиння нашого нам далы,и мебель хорошу справили. А когда Юрко родывся в шестьдесят першому – якраз Гагарин у космос полетив, на його честь и назвалы, – то мы вже з тобою жили ого-го! Якраз на його народження я тоби шубу купив – памьятаеш?
Мария Ивановна засмеялась совсем-по-девичьи и замахала руками:
- Да уж помню, помню! Так с этой шубой в роддом-то и приехал! Пятерых нас сразу выписывали, выходим мы – все папаши молодые родильниц своих с цветами в руках встречают, а мой - с шубой! Так мы в эту шубу Юру-то и завернули – и поехали…
Мария Ивановна затряслась уже в беззвучном смехе и стала вытирать глаза уголком платка.
Сергей медленно заговорил, продолжая обдумывать что-то:
- Смотрите, что получается… Война началось в 41 году, Юрий Гагарин полетел в космос в 61 году. Двадцать лет. За это время произошла страшная война – сколько людей погибло, сколько всего разрушено и уничтожено было. В этой войне то государство победило, восстановило разрушенное, построило космические корабли и послало человека в космос. Так?
Старички кивнули.
- Государству Украина те же двадцать лет от роду, и начиналось оно, как богатая страна с огромным потенциалом – мощная промышленность, лучшие земли, трудолюбивый народ. Никто на нас не нападал, никакой войны не было - откуда же взялась разруха, мертвые поля, ограбленные и обездоленные люди, молодые и здоровые мужики, бессильно рыдающие от того, что не в состоянии прокормить свои семьи? Что такое на нас на всех упало? Что с нами произошло?
Иван Лукич опустил длинные усы, а Мария Ивановна опять приложила уголок платка к глазам.
- Двадцать лет, - повторил Сергей, - те же двадцать лет…
Оля ласково прикоснулась к его руке.
- Не буду, Оля, больше не буду, честное слово. И вы простите, просто у меня не прошло еще … - Сергей сделал рукой неопределенный жест.
- Гхрмм! – произнес задумчиво Иван Лукич, - А воно й не пройде, Сергию. Бо то будет означаты, шо в тебе прошла боль за других и сострадание. Тут из сердца мало шо уходит. Тут новое приходит… Хотя, какое оно новое – оно всегда у сердцях та душах людських було, ага… Киш-киш! Ты он лучче до квиток леты, бач, яки квитки тут гарни, - последнее относилось к пчеле, которая делала заход на яблочный пирог.
Ольга машинально перевела глаза на цветник:
- Скажите, а кто тут жил до нас?
- Кононенки жили, Никифор Петрович, Елена Даниловна и детки их. Трое у них было: Николай, Ванечка и Маринка. Хорошая семья, песни очень любили, все, бывало, поют – и за работою, и вечерами, всем семейством соберутся и поют. И все ладно-то так, на разные голоса! Я тоже до песен большая охотница, хаживала к ним, столько песен переняла! Лукич-то мой петь не тароват – медведь на ухо наступил, больше усердием брал. На Озерки они перебрались, построились там. Дом большой, хороший, да еще с этой, как ее… массандрой…
- Мансардой?
- Во-во! Были мы с Лукичом у них на новоселье. А вы строиться собираетесь, или как?
- Да пока нам и здесь хорошо, да Сережа?
***
- Значит, «таможня дает добро»?
- Да. Также привлекаем людей из службы Саныча и «Ариадны». Доводишь задачу руководителям подразделений: своих людей они разбивают на двойки, каждая из которых работает по своему списочку потенциальных беглецов. Всю, абсолютно всю информацию по этому делу, даже побочную, только ко мне. Нам нужен непосредственный контакт с Объектом. Подчеркиваю: непосредственный контакт! В случае удачи, кроме обычной «раздачи слонов», Василий Васильевич лично пообещал дополнительные премиальные из своих фондов. Вопросов нет. Работай!
Спортивного вида парень в ветровке о чем-то оживленно беседовал со старушками, сидящими на лавочке возле подъезда облупленной четырехэтажки. Затем кивнул и бегом бросился в сторону серебристого «Джипа-Чероки», припаркованного неподалеку. Сидящий в нем человек вопросительно поднял голову.
- Минут двадцать назад отправились на автовокзал, Московская площадь. Едем, Михалыч?
- Опять пустышку тянем, Толя… Да едем, едем…
Серебристая машина резво выскочила на проспект и бесцеремонно заняла свое место в плотном потоке.
- Величко Петр был одет в джинсы и белый свитер, его жена тоже в джинсах, на ней бордовая кофточка с люрексом. С ними дед и бабка. Он – в светло-сером плаще, она – в зеленом пальто, на голове шляпка. Двое детей были одеты во что-то спортивное, бабки у подъезда не разглядели конкретно. Эх, жаль – фотографий нет!
- И не надо. Бабкам – благодарность в приказе. Лишь бы не опоздать.
- Междугородний автобус «Киев-Бершадь» подан для посадки на третью платформу! – насморочным голосом объявил громкоговоритель над головой. – Время отправления – 14.15!
Молодой мужчина в белом свитере помогал войти в желтый «Икарус» пожилой женщине в зеленом пальто.
- Третья платформа, садятся в автобус, - негромко сказал своему левому плечу парень в ветровке.
Михалыч вынырнул из-за киоска с шаурмой, прислонился к колонне навеса и лениво закурил. Дождавшись, когда старенький «Икарус» зарокотал и стал сдавать задом, он выстрелил окурком в сторону урны и направился к хаотичной группе припаркованных машин. Юноша в ветровке последовал за ним. Вскоре «Джип-Чероки» уже неспешно двигался по трассе. Сидящие в нем о чем-то переговаривались, не обращая никакого внимания на нервные сигналы сзади и невнятные крики из окон машин, идущих на обгон.
