А потом был невиданный доселе бросок русских гренадер сквозь подожженный французами мост. Был разгром трехкратно превосходящего по силам противника и первая русская победа в войне 12 года. Наполеон был вынужден послать на помощь Удино корпус маршала Сен-Сира, ослабив наступающую на Москву группировку войск…

Так и не дождавшийся капитуляции русских, снедаемый уязвленным тщеславием, Наполеон вошел в пустую Москву… и той же ночью она запылала, подожженная русскими солдатами. На следующее утро Наполеон срочно послал Александру Первому предложение о переговорах… Он напрасно ждал ответа целых пять недель. Договариваться с ним никто больше не собирался.

Бонапарт гордился, тем, что в лексиконе его армии отсутствует слово “отступление”. Оно впервые прозвучало 19 октября 1812 года… Преследуемый по пятам русской армией, вынуждающей его идти по ранее опустошенной смоленской дороге, Бонапарт не просто терял армию: она таяла, как брошенный на жаровню лед…

Позже Наполеон будет оправдываться неблагоприятными погодными условиями, ссылаясь на непобедимость русского мороза.

Он будет лгать! Историки и криминалисты, исследуя кости погибших солдат наполеоновской армии, доподлинно выяснили, что погубила их… банальная жадность! Помимо боле чем двадцатикилограммового ранца, каждый из их тащил на себе — тысячу километров! — десятки килограмм награбленного добра. Их позвоночники деформировались под весом тяжестей, ребра трещали, но они не бросали свою добычу, словно мартышка, засунувшая лапу в бутылку с орехом, и готовая умереть, но не разжимать кулак. Мороз и лихие набеги партизанских отрядов Давыдова лишь помогли им довершить самоубийство. Тогда же, едва не попав в плен к русским казакам, Наполеон приказал изготовить для себя быстродействующий яд…

Он примет его, когда молодой и блистательный Александр Первый будет танцевать в Париже с Жозефиной, а уставшие от бесконечных войн парижане встретят русских солдат с ликованием, сами предупредив Наполеона, что если он пойдет на Париж, то они собственноручно зажгут его, как русские — Москву. Но судьба не позволит этому человеку уйти из жизни и в этот раз. Яд, утратил к тому времени свою силу, как и сам Бонапарт, и император СДАСТЬСЯ своим злейшим врагам — англичанам, сказав: “До 6 ноября я был повелителем Европы, теперь я ее посмешище. От великого до смешного — один шаг”. И вот это будет правдой. Из всех военных компаний мировой истории, эта — самая бесславная. Из полумиллиона вторгшихся в Россию солдат, вернулось немногим более 20 тысяч. Но даже эти остатки Наполеон БРОСИЛ, торопясь не упустить в Париже пошатнувшуюся власть. Наполеоновской армии не позволили даже погибнуть с честью на поле боя. Они просто передохли, а крысы, уползая прочь… А потом будет остров Эльба, недолгая агония “ста дней”, остров святой Елены, отказ жены последовать за мужем, и бесконечные страницы мемуаров, в котором ему, наконец, удастся реализовать все свои комплексы, “создавая” себя великим, милосердным и прозорливым, хотя бы на бумаге…

Кульнев не увидит этой победы. Преследуя французов, авангард генерала попадет в засаду и будет расстрелян перекрестным огнем артиллерии с господствующих высот. Прикрывая отход своих солдат, Кульнев будет смертельно ранен — пушечное ядро оторвет ему ноги выше колен. По свидетельству Давыдова и Волконского, генерал снял знаки отличия, со словами: “Возьмите! Пусть враг, когда найдет мой труп, примет его за труп простого солдата, и не кичится убийством русского генерала”.

Что здесь добавить? Два совершенно разных человека. Оба — прирожденные военные. Один — император, любимец женщин, хозяин Европы, второй — простой русский генерал, одинокий и небогатый. Но я не хочу даже сравнивать их. Якову Петровичу Кульневу такое “соседство” ряд ли бы понравилось…

Глава 7

Но для женщины прошлого нет:

Разлюбила — и стал ей чужой.

Что ж! Камин затоплю, буду пить…

Хорошо бы собаку купить.

И. Бунин. — Подожди! — взмолился, наконец, Виктор. — Дай отдышаться…

Она придержала коня и легко соскочила на землю, с усмешкой глядя на тяжело переводящего дух Виктора.

— Эксперимент провалился? — констатировала она.

— Но попытаться-то надо было… Капитан Фракас и Д`Артаньян догоняли лошадь… По крайней мере, как утверждал Дюма и Готье…

— Значит, такие были лошади, — рассмеялась она. — Впрочем, то мешает тебе говорить то же самое? Таких экспериментаторов, как ты, найдется немного, так что хвастайся смело… Искупаемся?

Привязав коня к дереву, она быстро разделась и вошла в воду. Виктор невольно залюбовался ее гибкой фигурой и распущенными по плечам волосами.

— Что? — лукаво спросила она, явно зная ответ заранее.

— Ты очень похорошела, с тех пор, как приехала сюда… Знаешь что? Давай я тебя сфотографирую? Ты взяла фотоаппарат?

— Я думала — ты взял.

— Ладно, это не проблема. Ты купайся и загорай, а я сбегаю за ним. Не скучай, я быстро.

— А вот у меня фотоаппарат всегда с собой, — раздался вкрадчивый голос, как только Виктор скрылся за поворотом лесной дорожки.

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. Метрах в десяти, прислонившись к сосне, стоял Борис, или — Боренька — как называли его в лагере. Согласно паспорту, ему было уже больше сорока, но бритая до зеркального блеска голова, легкомысленные красные шорты, застиранная футболка с изображением “вечно живого” Ленина и потрясающая простота в отношениях с женщинами, заставляющая вспоминать юношескую гиперсексуальность, переносили его в разряд “вечных подростков”. Можно было не сомневаться, что и в пятьдесят, и в шестьдесят лет, он будет ходить все в тех же шортиках — футболочках — сандаликах, и заигрывать с пионервожатыми, совершенно искренне не понимая, почему к нему относятся не серьезно.

— Я рада за тебя, Боренька, — сказала ему Ольга. — Значит, ты сможешь прямо сейчас, не заходя домой, пойти фотографировать птичек… Или белочек — кого найдешь…

— Здесь нет птиц, — ответил Боря. — В этих местах живности вообще очень мало — ты этого никогда не замечала?

Несколько озадаченная, она прислушалась. Странно, но в огромном и чистом лесу и впрямь не было слышно птичьих голосов.

— Здесь даже комаров и мух практически нет, — добавил Боря.

— Море близко, — пожала она плечами. — Они не любят морской воздух…

— Может быть… Хотя некоторые говорят, что в незапамятные времена именно в этих краях упал какой-то редкий метеорит. Ученые говорят, что шунгит, который добывают только в Карелии — явно метеоритного происхождения. Ледник тоже остановился именно здесь… Вообще это странное место — ты не находишь? Гитлер очень интересовался им с исторической и оккультной точки зрения, а НКВД снаряжало экспедиции для изучения меряченья…

— Изучения чего?

— Меряченья, — повторил он. — Остатки коренных народов иногда впадают в странный транс, начинают говорить на непонятных языках, порываются куда-то идти… А в некоторых местах невозможно находиться из-за внезапных приступов первобытного ужаса… Это действительно странные места. Здесь дремлют древние силы. Те, кто приезжают сюда ненадолго, сначала испытывают приступы радости, граничащей с эйфорией, а потом… потом начинаются депрессии, истерии, сплин…

— У меня все происходило в обратном порядке, — усмехнулась она, выходя на берег. — А сам не боишься этой… радиации?

— Я веду исключительно здоровый образ жизни, — сказал он, словно невзначай подходя все ближе и ближе. — Вон какие бицепсы… Хочешь пощупать?

— Нет, Боренька, спасибо. Вот чего точно не хочу, так это щупать тебя. И не надо смотреть на меня томными глазами. Я не испытываю к тебе такой тяги, что б немедленно бросаться на шею и сливаться в горячей страсти прямо тут же, на песке…

— Почему? — даже удивился он.

— Ну как… даже не знаю… потому что не хочу…

— Странно, — недоверчиво оглядел он себя. — Может, вечером?

— Боренька!..

— Хорошо, пока отложим этот разговор. Но, как только решишь — говори не стесняясь. Травки покурить не хочешь? Ты какая-то напряженная…