К этому времени Ахемениды потеряли обширные владения в восточной части державы. Вскоре после Анталкидова мира на Кипре вспыхивает восстание царька Эвагора, которое активно поддержали египтяне. Египтяне также помогли и малоазийскому племени писидийцев в борьбе с персами. В 365 году до нашей эры в Сирии восстал сатрап Ариобарзан.

В последние годы правления Артаксеркса II почти все западные сатрапии отпали от Персидского царства. В этом «великом восстании сатрапов», которое возглавил сатрап Каппадокии Датам, приняли участие сатрап Армении Оронт, правитель города Даски-лея в Малой Азии Ариобарзан, египетский фараон Tax, некоторые финикийские города, а также киликийцы, писидийцы и ликийцы.

Царстование Артаксеркса III Оха, который правил в 358—338 годах, было наполнено упорной борьбой с восставшими племенами и непокорными сатрапами. Обе воюющие стороны при этом все чаще прибегали к' помощи наемных воинов-греков. Артаксеркc III усмирил восстания в Малой Азии, Палестине, Финикии, Сирии. На некоторое время он восстановил власть персов в Египте. В целях обуздания мятежных сатрапов он пытался лишить их права держать самостоятельные войска.

Из-за этих стремлений упрочить центральную власть Артаксеркс был убит своим приближенным — главой придворной клики евнухом Багоем. На трон был посажен Оарс. Однако вскоре Оарс показался придворным слишком самостоятельным. В 336 году до нашей эры Оарс был убит вместе со всем своим семейством. На престол был посажен Кодоман, представитель одной из боковых линий дома Ахеменидов, который принял тронное имя Дария III. История царствования Дария III, с 336 по 330 года, по сути, представляет собой историю гибели державы Ахемемидов под ударами Александра Македонского.

Распад монархии Ахеменидов, как в свое время и крах ее предшественницы — Ассирийской империи, можно объяснить тем, что в ее сохранении уже никто не был заинтересован. Пока власть персидских парей была еще способна при помощи военной силы держать в подчинении зависимое население разноплеменной державы, пока она была в состоянии охранять торговые пути, относя войны на периферию государства, до тех пор в этой власти нуждалась не только непосредственно связанная с ней военно-служилая знать, но и более широкие слои предпринимателей в экономически развитых странах и областях — в Малой Азии, Двуречье, Вавилонии.

Однако и эти круги тяготились деспотизмом персидских царей, которые стремились выкачать как можно больше средств из богатых городов не только с помощью налогов, но и путем прямого ограбления. Еще менее были заинтересованы в сохранении ахеменидского государства крупные землевладельцы, а также племенная знать тех периферийных областей, которые не были экономически связаны между собой и имели собственные экономические интересы. Например, Египет совершенно не нуждался в Передней Азии. Он располагал достаточными запасами своего хлеба, своего сырья и своих ремесленных изделий. Западная часть Малой Азии была гораздо более тесно связана в экономическом отношении с Грецией, нежели с Вавилонией или Ираном. Среднюю Азию с ее натуральным хозяйством и подавно могла удержать в составе Персидского царства только военная сила.

Однако та сила, которая обеспечила Ахеменидам успех их грандиозных завоеваний, к концу персидского владычества уже отсутствовала. Первоначально персидская армия состояла из массы свободных общинников. Однако наплыв сокровищ и рабов в Персиду привел к быстрому имущественному и социальному расслоению, непомерному обогащению знати и разорению части общинников, которые попадали в долговую кабалу.

С течением времени соотношение между конницей, которая состояла из знати, и пехотой, которая преимущественно вербовалась из рядовых свободных, меняется в пользу конницы. Уже в V веке персидское войско состояло главным образом из насильственно набранных контингентов подчиненных народов. Из самих персов преимущественно вербовались царская гвардия и командный состав.

Постепенно все большую роль начали играть наемники, в особенности греки. Составленные из персидских подданных войска уменьшались численно. В них все труднее становилось поддерживать воинский дух и дисциплину. К моменту греко-македонских походов персидская армия уже была неспособна оказать длительное *и серьезное сопротивление. Внешнее завоевание Персидского государства Александром Македонским лишь выявило и довершило его внутренний распад.

Города государства Ахеменидов, которые сложились в различных исторических условиях, были весьма разнородны и в смысле общественной структуры и в отношении объема прав, а также размеров своей автономии. Отдельные города и храмово-городские общины были изолированы друг от друга, отгорожены этническими перегородками.

Среди ахеменидской администрации существовало влиятельное течение, которое считало, что автономные образования внутри государства только ослабляют его. В этом отношении характерен пример Иерусалима — разрешения и запреты строить город сменялись непрерывно. В Персидском царстве отсутствовало градостроительство. Существовавшие города и храмы более или менее сохраняли свои привилегии, однако новых самоуправляющихся городов не строилось. В силу этого деспотическая Персидская монархия стала сильнейшей помехой дальнейшего экономического прогресса.

МАКЕДОНИЯ И ГРЕЦИЯ НАКАНУНЕ ВОЙНЫ С ПЕРСИДСКОЙ ИМПЕРИЕЙ

На развитие социально-политической жизни Эллады решающий отпечаток наложил кризис греческого полиса, который с огромной силой проявился уже в событиях первой половины IV века до нашей эры. Бурное развитие денежного хозяйства и ростовщичества подрывали основы экономически самодовлеющего полиса.

Конкуренция в области морской торговли между отдельными греческими городами-государствами переплеталась с борьбой за политическую гегемонию на Балканском полуострове. В ходе этой борьбы, длившейся десятилетиями, складывались и распадались коалиции греческих государств, неоднократно менялось соотношение сил борющихся сторон. Полисы взаимно ослаблялись и, в конечном итоге, подпали под власть Македонии.

Коринфский конгресс своими решениями официально закрепил потерю Грецией политической независимости. Хотя в решениях конгресса и декларировалась самостоятельность городов-государств Эллады, но фактически эта «самостоятельность» заключалась лишь в том, что города не подвергались обложению в пользу Македонии и в них были оставлены у власти местные правящие круги — разумеется, в том случае, если они придерживались промакедонской ориентации.

Такой дорогой ценой — потерей независимости — было куплено то, что сами греки смогли добиться лишь однажды, не в полной мере и лишь на сравнительно короткий период во время греко-персидских войн,— стабильный мир между полисами и консолидация сил вокруг общей задачи.

В стабильности общеэллинского мира были непосредственно заинтересованы все слои греческого общества. Бесконечные междоусобные войны сопровождались экспроприацией земель и движимого имущества, а также домов. В решениях Коринфского конгресса, который соединял условия мира между полисами с запретом передела земель и запретом уничтожения долговых обязательств, греки видели реализацию тех основных пунктов политической программы, которая еще до завоевания Филиппом Греции была сформулирована Исократом.

Однако историческая действительность шагнула дальше всех этих расчетов. В форме восстановления старогреческой «симмахии» (союза) независимых городов-государств фактически наметилась новая политическая организация, которая основывалась на сочетании лишь формально свободных полисов с централизованной властью военной монархии.

Лозунг войны с Персией «во имя отмщения эллинов», вокруг которого сплотились все слои греческого населения, не был навязан извне, со стороны Македонии. Знакомство с неисчислимыми богатствами Персидской державы уже давно производило на греков сильное впечатление.

Ксенофонт писал: «Персидского царя и его слуг надо почитать счастливыми, видя, как велика и обильна его страна, богатая провиантом», рабами, скотом, золотом, одеждой».