На экспорт из Италии вывозились вино, оливковое масло, металлические изделия. Ввоз товаров в Италию всегда преобладал над вызовом. Однако в период республики, в период победоносных войн Рима это еще не могло привести к подрыву италийской экономики: преобладание ввоза над вызовом компенсировалось и даже во много раз перекрывалось постоянным притоком денег и других ценностей в Италию в результате завоеваний.
Завоевательные войны обеспечивали также непрерывный приток денежного капитала в Рим. После первой Пунической войны римская казна получила 3200 талантов контрибуции. Военная добыча римских полководцев бывала колоссальной. Плутарх описывает триумфальный въезд в Рим победителя при Пидне Эмилия Павла. «Триумф длился три дня, в течение которых непрерывно проносили и везли на колесницах захваченные произведения искусства, драгоценное вооружение, огромные сосуды, наполненные золотой и серебряной монетой».
Вплоть до третьей Пунической войны Рим испытывал известный недостаток в серебряной монете, но после всех этих завоеваний, в особенности после захвата испанских серебряных рудников, Римское государство получило полную возможность обеспечить регулярный выпуск серебряных денег.
Таким образом сложились условия, которые привели к широкому развитию денежно-ростовщического капитала в Римском государстве. Одной из организационных форм развития этого капитала были компании откупщиков, так называемых публиканов., бравшие на откуп главным образом налоги в римских провинциях, а также различные подряды на общественные работы в самой Италии. Они занимались и кредитно-ростовщическими операциями, причем особенно широко в восточных провинциях, где оставались в силе законы и обычаи, сохранявшие продажу в рабство за долги, и где ссудный процент был почти не ограничен и доходил до 48— 50. Торговыми, откупными и ростовщическими операциями занимались преимущественно представители римского всаднического сословия. Они превращаются в новый слой римской рабовладельческой знати — в торгово-денежную аристократию.
Существовали и другие формы денежно-ростовщической деятельности. В Риме были довольно широко распространены меняльные конторы, владельцы которых назывались аргентариями. Они занимались не только разменом, но и ссудой денег под проценты, а также хранением денег и переводом денежных сумм одного вкладчика на счет другого. Это были главным образом вольноотпущенники и чужестранцы, часто греки. Профессия менял не считалась почетной, и представители высших слоев римского общества подобными операциями, во всяком случае открыто и непосредственно, предпочитали не заниматься.
После становления Рима как крупнейшей средиземноморской державы, старый государственный аппарат, сформировавшийся еще в то время, когда Рим был типичным городом-государством, оказался непригодным, не отвечающим нуждам и интересам новых общественных слоев.
Несоответствие республиканского государственного аппарата новым условиям впервые дало о себе знать еще при попытке разрешения проблемы управления завоеванной Италией. Римлянам не удалось создать единого, централизованного италийского государства, но пришлось лишь ограничиться организацией довольно пестрой федерации общин, среди которых Рим был лишь наиболее крупной, занимавшей господствующее положение, главным образом благодаря своим военным силам.
Организация управления римскими провинциями является еще более ярким примером устарелости республиканского государственного аппарата и несоответствия новым задачам. Когда Рим оказался обладателем огромных заморских территорий, то сразу обнаружилась полная неприспособленность государственного аппарата для рациональной эксплуатации этих территорий. Римская система управления провинциями ярко вскрывает картину бессистемности и примитивности методов управления провинциями.
В состав Римской державы в середине II в. до н. э. входило девять провинций: шесть на Западе — Сицилия, Сардиния, Корсика, Цизальпинская Галлия, Испания, Африка, и три на Востоке — Иллирия, Македония, Азия. Правовое положение городов в этих провинциях было различно: большая их часть относилась к категории зависимых общин, платящих налоги. Наряду с зависимыми общинами существовали «свободные общины», пользовавшиеся полной автономией и иногда даже освобождавшиеся от уплаты налогов. Права некоторых общин устанавливались специальными договорами, и такие общины назывались договорными.
Не существовало никаких общих законодательных установлений, касавшихся провинций. Каждый новый правитель провинции, вступая в свою должность, обычно издавал эдикт, в котором определял, какими принципами он будет руководствоваться при управлении провинцией.
Римляне посылали сначала преторов, а затем консулов по окончании срока их полномочий в Риме, в качестве правителей или наместников провинций. Наместник назначался для управления провинцией, как правило, на год и в течение этого срока не только располагал в своей провинции всей полнотой военной, гражданской и судебной власти, но фактически не нес никакой ответственности за свою деятельность перед римскими властями. Жаловаться на злоупотребления жители провинций могли лишь после того, как наместник сдавал свои дела преемнику, но такие жалобы редко имели успех. Таким образом, деятельность наместников в провинциях была бесконтрольной.
На местное население помимо налогов ложилось всей своей тяжестью содержание провинциальных наместников, их штата, а также римских войск, расквартированных в провинциях. Но особенно разорительной для провинциалов была деятельность римских публиканов и ростовщиков. Компании публиканов, бравшие на откуп сбор налогов в провинциях, вносили в римскую казну заранее определенные суммы, а затем выколачивали их с огромными излишками из местного населения. Хищническая деятельность публиканов и ростовщиков разоряла не только мелких землевладельцев и ремесленников, но и провинциальную знать, провинциальные города, разоряла целые страны, некогда цветущие, а жителей этих стран низводила до положения рабов.
И само римское общество раздирали противоречия. Среди свободного населения шла напряженная борьба за землю между крупными и мелкими землевладельцами, представленными в Риме, в первую очередь, сельским плебсом. Начинала разгораться борьба между землевладельческой знатью — нобилитетом — и новой торгово-ростовщической аристократией — всадничеством. Всадничество стремилось к самостоятельной политической роли в государстве и в этой борьбе против политически всесильного нобилитета блокировалось иногда с сельским, а затем с городским плебсом. Городской плебс к этому времени превращается в такую политическую и социальную силу, которая хотя и не имела самостоятельного значения, но в качестве союзника или врага могла оказать решающее влияние на исход того или иного политического столкновения. Отражением всех этих сложных, часто переплетающихся между собой линий борьбы служат политические события эпохи кризиса и падения республики.
Определяющее значение имеет факт расширения господствующего слоя Римской державы, включающего теперь в себя слои муниципальной, то есть италийской, а затем и провинциальной знати. Этот процесс во II в. до н. э. еще только намечался, но именно эти новые элементы господствующего класса менее всего были заинтересованы в сохранении традиционных республиканских форм.
До крайности обостряется в этот период основное противоречие римского общества — противоречие между рабами и рабовладельцами, что приводит к восстаниям рабов невиданного прежде размаха. Сначала это были отдельные и разрозненные вспышки, как, например, заговор рабов во время второй Пунической войны, глухо упоминаемый Ливием, как заговор рабов в Лации в 198 г. до н. э., в результате раскрытия которого было казнено 500 заговорщиков, или наконец восстание рабов в Этрурии в 196 г. до н. э., на подавление которого пришлось бросить целый легион. Но в дальнейшем эти отдельные, разрозненные вспышки разгораются в огромный пожар «рабских войн»: таковы грандиозные сицилийские восстания и великое восстание рабов под руководством Спартака.
