- Ты убьешь мою жену? - рассмеялся Себастьян.

  Лея отрицательно покачала головой.

  - Ее - нет. Но вот своих крестников она может не досчитаться. Или иных близких людей из клана Герреро... - Лея прищурила глаза и демонстративно пригубила из бокала. - И всех, всю планету, заранее предупрежу об этом, чтобы избежать впоследствии ненужных эксцессов.

  Себастьян скептически покачал головой.

  - Ты - и "жестоко" - вещи несовместимые. Боюсь, у тебя не получится, моя милая Сказочница.

  Лея ждала этого аргумента, потому беззаботно махнула рукой в сторону посадочной площадки:

  - Видел моих девочек? Особенно ту, с черными волосами?

  - С которой ты спишь? - не мог не поддеть братец. Лея сделала вид, что не услышала.

  - Я не смогу. Они - смогут. И поверь, фантазия у них богатая. Я даже вникать не буду, просто прикажу устранить, и они устранят. Любым способом, какой сочтут нужным. Ты же не будешь им мешать? Сам понимаешь, сделка, гарантийные обязательства...

  - А ты растешь, милая сестренка! - уважительно склонил голову Себастьян, и что ее удивило, в его голосе не было ни капли иронии. - С коронацией тебя! Поздравляю!

  Лея зарделась - в глубине души ей было приятно. Когда вот так, без иронии и ехидства...

  - Хорошее предложение, - кивнул Себастьян своим мыслям после долгого молчания. - Королевское! Императорское! И что же ты хочешь взамен?

  Лея выдержала паузу, затем начала издалека:

  - Ты знаешь, что такое "Омикрон-4"?

  - Центр особых исследований. - Себастьян пожал плечами. - При чем здесь он?

  - Однажды ябыла там. Инспектировала. И знаешь, на что натолкнулась? На секретную лабораторию, где проводятся самые передовые разработки, связанные с геномом человека.

  Себастьян кивнул, лихорадочно пытаясь понять, куда клонит сестрица.

  - Но поразила меня, естественно, не она, - усмехнулась ее юное величество. - Там есть хранилище, секретное. Еще более секретное, чем наукоград. В котором собран генотип всех представителей династии, начиная с Алисии Мануэлы. А так же правителей и ключевых фигур Империи и других стран, которые сумели достать наши секретные службы за весь период своего существования.

  - Тебе нужен генотип кого-то, кого твои секретные службы не смогли достать? - чуть не рассмеялся Себастьян. - Как же так, сестренка, сама Agencia de Inteligencia и не смогла раздобыть что-то, когда любой биоматериал любого человека, от бомжа до президента, можно получить, не вставая с кресла?

  - Получить гены этого человека невозможно, - покачала головой Лея. - Он умер.

  Себастьян задумчиво потер подбородок.

  - Давно?

  - Сто шестьдесят лет назад.

  Она умеет удивлять, его сестренка. Такого поворота разговора он не ожидал. Его разведка уже давно, с момента начала болезни королевы Катарины держит руку на пульсе королевской семьи бывшей колонии, следит за каждым шагом, каждым словом сводной сестры, но о генетических разработках он сегодня услышал впервые. Причем не со страниц докладов.

  - Тебе нужен генотип человека, жившего сто шестьдесят лет назад... - повторил он, пытаясь тянуть время и собрать в кучу мысли. В частности, пытаясь понять, как можно использовать интерес сестренки. Он понял, кто этот человек, но не видел в нем никакой выгоды. А это сбивало с толку - он не знал, от какой планки начинать торговаться.

  - Мне надо подумать, милая сестра, - вымученно вздохнул он. - К тому же, ты уверена, что у Империи есть его образцы?

  - На все сто! - Лея усмехнулась. - У вас есть свой "Омикрон-4". Даже не один, шесть. В каком из них что хранится - не знаю, возможно, пока, но Империя точно так же собирала образцы всех, до кого могла дотянуться - у кого-то же наши спецы учились?

  Себастьян при цифре "шесть" скривился.

  - Зачем тебе гены Хуана Четвертого? Ты хочешь клонировать кровавого диктатора? И что тебе это даст, милая сестра?

  На лице Леи не дрогнул ни один мускул.

  - Боюсь, я не стану обсуждать это с тобой. Да, я хочу гены Хуана Четвертого в обмен на жизнь твоей дочери от любимой женщины. Это окончательное предложение, обсуждению не подлежит. Ты можешь подумать, озадачить свою разведку, для чего это мне, у тебя есть время. Но не забывай, его нет у Гортензии. И у ее мамы.

  Сбастьяна вновь проняло - она ударила по больному.

  Мария Фернанда Герреро, несмотря на то, что ее выдали по договоренности, любит братца. И ревнует. Жестоко ревнует! Она знает, что то или иное его увлечение на стороне всего лишь мелкая интрижка, но не может перебороть себя и не напакостить его избраннице. От этого количество простолюдинок, да и мелких аристократок, желающих оказаться в постели императора, не уменьшается, конечно же, но душу сеньора Герреро отводит. Сейчас же обстоятельства изменились - судя по докладам ее, теперь уже ее разведки, Себастьян влюбился, как мальчишка. Естественно, никакого будущего его связь со служанкой не имеет, но любовь есть любовь, и Мария Фернанда задалась целью не просто унизить ту или сделать больно, но убить. И ее, и их отпрыска. Потому, что чувство конкуренции в некоторых женщинах гипертрофированно. Ее брат же, глава клана Герреро, сделает для сестры всё, ибо только ей обязан тому высокому положению в стране, которое занимает.

  - Я согласен, - ответил вдруг Себастьян. Лея не ожидала такого решения - не так быстро, и растерялась. - Сегодня вечером тебе передадут генный образец нашего достославного предка. Завтра же днем состоятся крестины Гортензии.

  Лея, наконец, смогла взять себя в руки. Все-таки у нее слишком маленький опыт ведения таких переговоров.

  - Есть еще одно условие. Как часть моего обязательства. Ты должен признать дочь.

  - Что? - Себастьян вначале не понял, о чем она, затем не поверил, после же его глаза округлились.

  - Ты в своем уме, сестренка?

  - Да.

  - Ты представляешь, какой мишенью я ее сделаю?

  Лея кивнула.

  - Представляю. Однако я не смогу защитить Гортензию де Росарио Кордоба, дочь служанки из Пуэрто ла Крус. Но защитить Гортензию Веласкес, дочь своего брата Себастьяна, свою племянницу и крестницу, мне по силам. Невзирая ни на какую аристократию.

  Себастьян вновь почесал подбородок.

  - Это опасно, Лея. Очень опасно. Но я согласен, - бодро добавил он.

  И глядя на растерянное лицо сестры, продолжил:

  - Что не ждала? Что так быстро соглашусь?

  Ответ был написан у Леи на лице.

  - Из генов не сделаешь оружие, милая сестра. А мои близкие для меня важнее, чем торговля с тобой, чем все твои эксперименты вместе взятые. К тому же, - он картинно задумался, - я и так узнаю, для чего они тебе.

  - В таком случае, до вечера. Полагаю, я, как представитель союзного государства, должна быть в числе первых, кто поздравит тебя с "рождением" дочери? - довольно улыбнулась ее величество, поднимаясь и поправляя платье. Она не была уверена насчет последнего, время покажет, но насчет первого могла бы при желании и поспорить. Гены - оружие. Страшное оружие! Пострашнее всех бомб вместе взятых!

  - Разумеется, милая сестра! - поднялся и Себастьян, после чего вновь поднес к губам протянутые кончики пальцев.

ЧАСТЬ IV. ЮНЫЙ ОПЕРАТИВНИК

Глава 1. Марсианское танго

Январь 2448, Венера, Альфа

  Служба дворцовой охраны занимала целое крыло. Это был свой мир, со своими законами, обычаями и порядками. Административные здания, полигоны, казармы, королевский гараж, королевский ангар и многое-многое другое. Всего, что здесь есть, Изабелла перечислить не могла, как и назвать всё, чем занимается эта структура. Ведь под яркой благородной вывеской дворцовой стражи прятались самые подводные, самые тайные дела клана, в курсе которых были только Сирена, мать, отец и тетя Алиса. И, частично, сестра, но лишь в какой-то степени.