Катька продолжила свою работу, а я позвала на помощь Арка. Снова установили шар и снова стали вылавливать девушек по всему миру. Я решила сдвинуться в Южную Америку и была вознаграждена: сто сорок семь адресов в одном Сан- Паулу! Данные сразу вбивала в табличку, так что время экономилось, работа тоже. Катерина трудилась как бобер, понять, что она делает ни мне, ни кому-то еще из присутствующих было не дано. Девочка с головой ушла в сеть, забыв обо всем на свете, кроме своей задачи. Влюбленный Симинага сидел за спиной своей милой и тихонько вдыхал: заняться ему было нечем.

В какой-то момент Арк волевым усилием остановил процесс.

- Все, остальное завтра. Сейчас ужинать и спать.

Катька пыталась сначала возражать, потом просить, но с принцем это бесполезно. Сказал — значит все.

На кухне, как и следовало ожидать, никакого ужина не было. Я взялась варить макароны и готовить к ним соус, а Сими получил разнос от моего мужа. Если он не может помогать в поиске, должен взять на себя хозяйственные заботы. Готовку, например. Говорят, у драконов нет слуг? Значит, он должен уметь сварить еду. Не знает местных продуктов? Ася тоже не знала продуктов в стране Драконов, но справлялась же! Если необходимо, он может получить консультацию у девушек, но не взваливать на них двойную нагрузку! Свою девушку надо кормить, особенно если она занята работой на благо твоего собственного клана.

Сими сначала надулся, но потом признал правоту моего любимого. Все честно, работу надо делить на всех, каждый делает то, что у него лучше получается, так, чтобы от него было больше пользы обществу. Почему Арк командует? Он все-таки принц и военачальник, а в любом деле не помешает опытный руководитель.

Ночью мы снова слушали кошачий концерт, устраиваемый влюбленной парочкой, и снова наслаждались друг другом. В нашей близости появилось что-то новое, оттенок нежности и бережности, который я связывала с моей беременностью.

Утром работа была продолжена. Постепенно наладился и быт.

Сими, как ни прибеднялся, оказался отличным поваром, Арк, который время от времени отрывался от своего хрустального шара, чтобы дать мне обработать материал, убирался в комнатах и разгребал снег там, где нельзя было применить драконью огневую мощь. В свободное время он читал учебники, накупленные Катериной, а Симинага что-то ваял из золота, серебра и драгоценных камней. Свой саквояж он притащил с собой.

Удалось договориться со Славой, который стал возить нам продукты из Торжка: хлеб, молоко и сметану через день, мясо и овощи — каждые три дня. Переплата была приличной, но сейчас это никого не волновало. Денег на еду хватало, а с поиском кандидаток надо было спешить.

Где-то через полторы недели наш водитель и поставщик сказал, что в Торжке на рынке к нему подходила дама и задавала странные вопросы. Очень странные. Такое чувство, что она меня знает и разыскивает. А еще спрашивала про мужчину, похоже, имела в виду моего мужа Аркадия. (Арк решил здесь представляться этим именем). Слава сделал вид, что вопросов не понял, а на другой день решил меня предостеречь. Какая баба? Лет тридцати, такая чернявая, довольно красивая, сразу видно, что стерва. Что-то мне это описание напоминает... Не с ней ли мы столкнулись в банке? Если да, то как она догадалась нас искать в Торжке? Там мы отродясь не бывали, но ей-то как пришла в голову такая связь? И откуда она может знать Арка, в банке его со мной не было? А, не стоит себе голову забивать, мы скоро закончим свою миссию, а там пусть ищет нас до посинения.

Мы с Катькой не отрывали задниц от стульев. Она копала, я изучала накопанное. Два раза в день приходил Арк и каждый раз подкидывал нам еще не меньше полусотни адресов. Я и раньше быстро печатала, а теперь и вовсе стала виртуозом. Но составить базу данных было делом нехитрым, хоть и хлопотным. Самым трудным оказался выбор. Одиноких девиц на свете, как ни странно, не так много. У всех, даже самых одиноких, кто-то есть, кому они небезразличны. То ли мама, то ли парень, то ли лучшая подруга. Даже у той же Катьки есть мать, пусть и не слишком ею интересующаяся. По детдомам искать тоже не вариант. Они там не приучены в сети зависать. Пришлось немного скорректировать параметры поиска. Девушка должна быть условно одинокой, это раз. Обставлять похищение надо так, чтобы можно было поверить: девушка не погибла таинственным образом, а уехала по собственной воле. Лучше всего для этого забирать с собой чемодан с ее вещами.

После принятия такого решения работа пошла. В первый день я смогла выбрать одну девушку. Во второй — двух. В третий — еще двух, а потом скорость только росла. Катька стала давать по каждой больше информации, а у меня выработались интуитивные критерии поиска, меньше времени стало уходить на отбраковку, появились приемы, позволяющие выяснить семейную ситуацию кандидаток. Список рос, на шестой день в нем было уже пятнадцать имен.

Перед сном нас в обязательном порядке водили гулять. Арк был убежден, что свежий воздух и движение полезны, особенно беременным женщинам. Откуда у него эти правильные гигиенические знания, я не спрашивала, но и спорить не собиралась: действительно полезно. Сими преследовал свои цели: для него важно было хотя бы полчаса в день побыть в истинном обличье. Он оборачивался драконом и летал над озером, вызывая восторженный визг Катерины.

В конце девятого дня я продемонстрировала результаты нашей с Катей работы: тридцать два имени. Сими обрадовался, но Катя жестко сказала, что этого мало. Мы остановимся, когда будет пятьдесят шесть кандидаток. Почему столько? Потому что правильный коэффициент в этом деле две целых три десятых. Это минимум. Должен же быть выбор? Кроме того, никто не застрахован от того, что была сделана ошибка: девушка не захочет остаться в неизвестном ей мире. Тогда придется возвращать, предварительно стерев память, и заменять другой. Дракону пришлось согласиться с такой логикой. Только тут он понял, как ему феерически повезло: с первого раза в десяточку! Тогда же было решено прекратить активный поиск. База данных настолько разрослась, что мы решили не искать новых кандидаток, а сосредоточиться на тех, кого уже нарыли.

Пару раз за это время нас навещали близнецы. Рассказывали, как продвигаются дела на острове. Что происходит в стране Драконов они не знали, потому что лететь туда было бы для них самоубийством. Если официально выгонят, то потом уже не пустят обратно, какие бы заслуги за ними ни числились.

Чтобы не скучать, Аки и Ури выдумывали развлечения. Например, сожгли дотла замок Нэрриоса. Сам маг при пожаре не пострадал, но остался без крыши над головой. Драконий огонь плавит даже камни. Милая шалость! Мне ни капельки не было жаль гада, но и восторга от их проделки я не испытала. Не нравится мне, когда ломают хорошие вещи. С другой стороны, замок некроманта вряд ли можно назвать хорошим. Пока я раздумывала, поругать их или похвалить, Ури сказал:

- Наверное мы зря это затеяли. Мы хотели отомстить ему за Асю и за то, что он пытался обмануть драконов, подсунув им замужнюю женщину вместо девицы. Но, судя по всему, Ася раньше нас успела ему крепко насолить.

- И как же она это сделала? - не выдержал Арк.

- Как, как... Она его сделала полным инвалидом. Мы об этом узнали только тогда, когда замок уже сгорел, поздно было план менять. А откуда узнали...

Ури перебил и продолжил:

- От местных девиц. Решили развлечься по-полной, перекинулись людьми и пошли в деревню. Все мужское население побежало замок тушить, так что мы познакомились с двумя местными пейзанками... Они нам и рассказали.

- В общем, Ася, после того, как он продал тебя манам, к нему приезжал другой маг. Он, когда уезжал, останавливался в местной корчме и рассказывал со смехом, что у великого темного мага Нэрриоса обожжен, ну, этот, орган мужской Так обгорел, что ему теперь с женщинами спать до конца жизни не придется. Одного не мог понять: как некромант умудрился свой собственный... низ живота... на фиг сжечь! Этого мага твой, Ася, обидчик вызывал в качестве лекаря, но тот ничем не смог ему помочь. Боль и нагноение удалось снять только вместе с тем что болело и гноилось.