— Не знаю, Ада, По-моему, настоящая любовь — слишком сложная вещь.

— Согласна с тобой, Майки. Настоящая любовь — вещь, без сомнения, сложная. Но ты никогда не пасовал перед трудностями. Не так ли?

— Похоже, я запутался, Ада, — признался Майкл.

— Не спеши с выводами. Увидишь свою нареченную и сразу поймешь, как тебе быть.

В дверь палаты постучали, а через мгновение дверь приоткрылась и появилось смущенное лицо Эй Джей.

— Джейкоб сказал, что у тебя уже есть компания.

— Я ухожу, — заявила Ада.

Алиса неуверенно прошла в палату и, дождавшись, когда за Адой закроется дверь, медленно приблизилась к постели Майкла.

— Чистенькая... Ты такая хорошенькая, Алиса, — нежно произнес мужчина.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила она.

— Теперь, когда ты пришла, чувствую себя значительно лучше... Но давай без этого обмена любезностями, милая. Джейкоб уже рассказал тебе о трастовом фонде...

— Но ты ни словом не обмолвился о Кэми, — упрекнула его Эй Джей.

— Брак с ней был бы фикцией. Мы оба отдавали себе в этом отчет. Когда же ты дала согласие, договоренность с Кэми перестала иметь для меня значение.

— Но не для нее, — возразила она.

— Да, ей нравилась вся эта предсвадебная суета. Дай Кэми волю, она выходила бы замуж каждый год, — отшутился Майкл.

— Не о том ты говоришь, — осадила его женщина. — Ты знаешь, что наш брак, заключенный старостой латиноамериканской деревеньки, вряд ли будет признан здешними властями. А с Кэми тебя связывают многолетняя дружба и добрачное соглашение...

— Джейкоб и об этом успел тебе рассказать! — воскликнул Майкл. — Юристы аннулируют этот документ в два счета, — заверил он Алису.

— А стоит ли? — усомнилась она.

— Значит, ты не любишь меня так, как любила своего преподобного Дэниэла Келлехара?

— Ты прав, Майкл. Я люблю тебя по-другому. Ты совершено не похож на Дэна. Но меня это не смущает, И объяснение, которое я услышала от твоего старшего брата, меня тоже устраивает. Я лишь хочу знать, продолжаешь ли ты считать, что нам следует создать семью?

— Это не обсуждается. Мы обязательно поженимся еще раз, как это предусмотрено американскими законами. Я люблю тебя, Алиса, — твердо проговорил он.

— А я тебя, — прошептала женщина, склонившись к его лицу.

— Я не сомневался, — гордо произнес мужчина.

ЭПИЛОГ

Рождество в особняке семейства Уэст

— Мне позволительно сказать, как ты аппетитно выглядишь в этом одеянии, сестра Алиса? — промурлыкал ей на ухо Майкл Уэст.

— Ты просто обязан повторять это без устали, милый, — ответила Эй Джей. — Двадцать человек внизу ждут, когда же наконец толковая женщина возьмет в мужья такого оболтуса.

— Эй, вы! Хватит ласкаться! — прогремел голос Люка. — Спускайтесь оба!

— М-да, двойная свадьба, — проговорил Майкл. — Далеко не все зависит от нас с тобой, дорогая.

— Надо полагать, Джейкоб и Клер уже готовы назваться мужем и женой, — заметила Эй Джей.

— Зная своего брата, могу предположить, что он с пеленок был готов к этому моменту.

— Чего не скажешь о тебе, Майкл.

— Просто я ждал свою единственную.

— В таком случае, теперь — твое время, — решительно заявила Алиса.