Тот, несколько опешив, все же особым образом свистнул, и вскоре к ним подошел еще один человек, явно офицер. Он вопросительно посмотрел на Захария.

- Мне нужен Сакр, - сказал Захарий на чистом готском языке.

- Кто вы?

- Меня зовут Базиль Корнелий. Я пришел с предложением мира.

- Ого! - офицер удивился. - Я думал, что у нас уже нет шанса. А почему вы один?

- А что мне бояться, - добродушно сказал Захарий, - я пришел с миром, и то, что я один, доказывает исключительно добрые намерения.

- Какова ваша должность?

- Я представитель сената при армии.

- Хорошо, идите за мной.

И они пошли по готскому лагерю. Измученные солдаты смотрели на них, гадая кто может быть этот шикарный господин, и с чем он пожаловал. У большого шатра, когда-то белого и расписного, а теперь рваного и покрытого грязью, офицер попросил его обождать. Буквально через минуту он вернулся:

- Проходите.

Захарий отодвинул край полотна и заглянул внутрь. Сакр сидел один, и сосредоточенно поедал курицу, запивая ее вином. Он встал ему навстречу :

- Присаживайтесь, - Сакр указал на валик рядом с собой. - Вы, я так понимаю, не совсем официально?

- Не совсем. - ответил Захарий, усаживаясь на предложенное место.

- Ну, я слушаю, - Сакр снова принялся за еду.

- Положение у вас безвыходное, - начал Захарий.

Тот мрачно кивнул.

- Потому я пришел предложить тебе хорошие условия.

Сакр перестал жевать:

- Вы не от Стиихона?

- Нет, но это не меняет дела. А со Стиихоном я договорюсь.

Сакр мучительно соображал, что ему делать, и не проверка ли это.

- О чем? - спросил он.

- О том, что вас всех выпустят из империи, если вы сложите оружие.

- А почему вы пришли именно ко мне, а не к самому Радагасу?

- Потому что именно ты должен его уговорить принять условия мира. Тогда ты будешь жить, и останешься вождем, а не станешь обедом для шакалов.

- Почему я, все же?

- Радагас послушает тебя. Мне, если откровенно, вообще все равно, что тут у вас происходит. Я пришел за ним, и я его заберу, а остальные вопросы будут решать другие. Я делаю только то, зачем послан.

Сакр начал догадываться:

- Если я откажусь, я завтра умру?

- На рассвете римляне уничтожат лагерь. К ним уже пришло два свежих легиона.

Отбросив курицу в сторону, Сакр вскочил и зашагал из угла в угол.

- Денег дадите? - наконец спросил он.

- Сколько надо?

- Две тысячи солидов.

Захарий усмехнулся, и мысленно обратившись к Мамму, через минуту вытащил из-за спины мешок.

- Здесь две с половиной тысячи, - сказал он оторопевшему Сакру. - Сейчас я пойду к Стиихону, и договорюсь с ним. Так что, тебе скоро принесут от него бумагу, но я не знаю, кто это будет, да и неважно это. Остальное твоя задача. У меня мало времени, но как видишь, я быстро делаю дело.

- Постойте! - окликнул его Сакр, когда Захарий уже собирался выходить из шатра.

Тот оглянулся.

- Почему, все же, не с Радагасом сразу вы решили договориться?

Захарий улыбнулся :

- Ладно, Сакр, я отвечу тебе. Это не такая уж и большая тайна. Я сделал тебя нашим человеком, когда ты согласился на все, взяв золото. Это раз. Второе, Радагас должен умереть, его время пришло. Иначе его пришлось бы обмануть, а своих людей мы не обманываем.

Он подмигнул Сакру, так и оставшемуся стоять на месте, и вышел на улицу.

Глава 6.

Захарий свободно миновал лагерь, и направился в обход холма, туда, где стояла биваком римская армия. Он чувствовал себя легко и спокойно. Дело продвигалось быстро, магия, вложенная в дар Соттога и всех Властителей, и ставшая частью его самого, помогала ему быстро находить нужные слова и легко убеждать людей, даже не прибегая пока к прямому воздействию. Поэтому он так же свободно прошел в римский лагерь, и легко получил право на встречу с Стиихоном. Здесь царила совсем иная атмосфера. Вокруг все бурлило, и огромная армия уже зажгла вечерние костры, готовясь к ужину. Шатер Стиихона представлял собой круглое сооружение, обтянутое фиолетовой материей. Сержант, приведший Захария от передовых постов, сказал несколько слов дежурному офицеру, и тот, зайдя в шатер, скоро вернулся и пригласил Захария пройти внутрь. Стиихон ужинал, и был не один. Вокруг него за столом сидело несколько генералов. Они разом повернулись к вновь пришедшему. Захарий, смотря прямо на Стиихона, сразу перешел к делу:

- Приветствую вас, господа! У меня к вам дело, не терпящее отлагательств. Меня зовут Базиль Корнелий, и я представляю здесь самого императора.

Не взирая на удивленные лица присутствующих, он, без тени сомнения, продолжил:

- Вы меня, возможно, не знаете, но я отношусь к числу самых близких к императору людей, - Захарий покрутил на пальце кольцо Рамаля, - он вызвал меня из Британии почти сразу, как вы выступили в поход. Орды Алариха и Радагаса топчут наши земли, и кроме непосредственной войны с ними, приходиться задействовать и силу дипломатии.

- Что вы хотите нам этим сказать, Базиль? - медленно спросил Стиихон. - И какие у вас есть доказательства, относительно вашего высокого положения и полномочий при императорском дворе?

Вместо ответа Захарий положил на стол перстень с печатью. Это было самое обычное кольцо, снятое им с одного из убитых готов, но под действием магии, для его собеседников, оно виделось одним из Больших императорских колец, дающих карт-бланш своему обладателю.

- А относительно первого вопроса я могу сказать, что завтра на рассвете готы сдадутся вам без боя.

Захарий с удовольствием смотрел на удивленные лица присутствующих, которые явно не ожидали подобного развития событий, и разом возбужденно загудели, в ответ на его слова.

- Я разгромлю Радагаса с Сакром, и без этого, - тем не менее сказал Стиихон.

- Несомненно, но соглашение достигнуто, и я думаю, что пять-семь тысяч сохраненных солдатских жизней не будут вам лишними в дальнейшем.

- На каких условиях достигнуты соглашения? - все так же мрачно спросил командующий.

- Они складывают оружие перед вами, и уходят через ближайшую границу. Радагас, и несколько высших офицеров, готовы стать заложниками, пока последний германец не пересечет рубеж империи.

- Прекрасно, - уже более мягко сказал Стиихон, - а дальше?

Захарий смотрел на него в упор, желая дать понять, якобы свои сомнения, и это у него получилось.

- Можете говорить при этих людях, - сказал Стиихон, - это мои верные соратники.

- Как угодно. Так вот дальше, - продолжал Захарий, - вы казните Радагаса, который все равно возьмется за старое.

- А как же уговор с ним? - улыбнулся Стиихон, в то время как его офицеры хранили молчание.

- Когда дело касается выгоды для империи, все договоры, как вы знаете, мало стоят, - усмехнулся Захарий.

- А какие гарантии? - спросил один из генералов.

- Мое личное присутствие.

- Хорошо, я согласен, - Стиихон встал из-за стола, и с ним поднялись его офицеры,- у меня нет оснований не доверять вам, Базиль. Проведенная вами работа несомненно заслуживает уважения. И я приглашаю вас немного пройтись по нашему лагерю. Давайте подышим свежим воздухом.

Захарий склонил голову в знак согласия. Выпив вина, офицеры разошлись по своим легионам, а Захарий и Стиихон медленно пошли вдоль бесконечных палаток и костров, где разместились солдаты. Уже наступила ночь, и Захарий действительно с удовольствием вдыхал уже забытые им запахи.

- Какая выгода вам, Базиль, от этого всего? - спросил Стиихон. -Только не говорите мне о империи и долге.

Захарий ждал этого вопроса, и ответ на него уже давно был подготовлен.

- Ваша популярность и так высока. А после сохранения армии, и ухода обезоруженных готов, она станет еще больше. Император еле сидит на своем троне, как и многие его предшественники, в последнее время. Я думаю, вы понимаете, что я открываю вам свои карты. Я верю, что вы сможете вскоре стать императором сами, или возвести на трон своего сына.