- Что делать? - услышал Матвей его вопрос, и сосредоточившись, ответил:

- Пока не знаю. Поехали, генерал зовёт.

Всё так же, не торопясь, Рой подошёл к машине и, запрыгнув на заднее сидение, вольготно разлёгся, всем своим видом показывая, что ему тут нравится. Осторожно усевшись рядом с водителем, Матвей закрыл дверцу, и машина стремительно сорвалась с места.

- Не спеши, а то успеешь. Не на пожар ведь летим, - недовольно проворчал Матвей, когда на очередном повороте чувствительно приложился плечом о дверцу.

В спине сразу начало колоть, и стало трудно дышать.

- Генерал приказал срочно, - огрызнулся водитель.

- Вот растрясёшь меня, будет тебе срочно, - сварливо ответил Матвей, и тут же зашёлся тяжёлым, лающим кашлем.

Машина подлетела к штабной палатке и, пойдя юзом на заснеженной дороге, остановилась. Выключив передачу, водитель нетерпеливо покосился на Матвея, но тому было не до его возмущённых взглядов. Кашель сложил его в три погибели, не давая не то, что разогнуться, а даже сделать один глоток воздуха.

Услышав рёв знакомого мотора, генерал выглянул на улицу и, увидев согнувшегося проводника, быстро подошёл к машине. Решительным жестом, распахнув дверцу, он взял Матвея за плечо, и осторожно помогая выбраться наружу, обеспокоено спросил:

- Что с тобой, Матвей Иванович?

Вдохнув морозного воздуха, Матвей несколько успокоился и, отдышавшись, хрипло ответил:

- Бывает, Александр Юрьевич.

- Опять нёсся как сумасшедший? - грозно спросил генерал, повернувшись к водителю.

- Сами же сказали, срочно, - обижено буркнул тот.

- Взял гонщика на свою голову, - проворчал Лоскутов, помогая Матвею разогнуться, и придти в себя.

- Да не виноват он, Александр Юрьевич. Знаете же, лёгкое пробито, - слабо улыбнулся Матвей, выпуская из машины Роя.

- Знаю. Ты извини, что пришлось тебя из госпиталя выдернуть, но тут дело такое. В общем, к нам опять заокеанские друзья пожаловали. На переговоры. Предлагают продать всех натасканных на тварей молодых собак. Мол, вы у себя справились, помогите и нам.

- А оно нам надо? - спросил Матвей после короткого молчания. – Собаки всем нужны. А нам границы охранять надо. Своих извели, вот пусть теперь локти кусают.

- Это сейчас говорил собачник, - усмехнулся в ответ Лоскутов. – А мне нужен ответ умного человека, хорошо знающего особенности разных пород. А ещё, я хочу, чтобы вы с Роем внимательно послушали этих господ, и потом ответили мне, чего именно они от нас добиваются.

- Для этого, нам надо в палатке быть, - растеряно ответил Матвей. – А вообще, сколько их?

- Двое. Справитесь?

- Должны, - кивнул проводник и, повернувшись к собаке, сосредоточился.

- Порядок, - кивнул он после нескольких минут напряжённого молчания. – Под каким соусом вы нас им подаёте?

- Показываю в живую, какой именно должна быть собака этой породы, - усмехнулся генерал.

- Думаете, проглотят?

- Сами попросили, - пожал плечами Лоскутов.

- А вот это уже интересно, - задумчиво протянул Матвей.

- Ты это о чём? - не понял генерал.

- Так, мысли вслух, - задумчиво протянул Матвей. – У вас оружие с собой?

- Даже сплю с ним, - грустно усмехнулся Лоскутов.

- Ладно. Пошли, посмотрим, что там за граждане, - усмехнулся Матвей и, пристегнув поводок к ошейнику пса, решительно направился в палатку.

Войдя во внутрь, он кивком головы поздоровался с адъютантом и, отступив в сторону, с интересом посмотрел на двух мужчин, сидевших у стола. К удивлению Матвея, с него были убраны все бумаги. Впервые за все прошедшие годы. Генерал, войдя в палатку, сходу приступил к делу.

- Господа, вы хотели видеть натасканную на пришельцев собаку. Прошу вас. Этот пёс имеет на своём счету около сорока уничтоженных тварей. Как видите, он несколько больше, массивнее своих собратьев, но это помогает ему драться с пришельцами.

- Мы заметили это, господин генерал, - вежливо склонил голову один из мужчин.

Матвей отметил про себя, что по-русски он говорил почти без акцента. Рой, насторожившись, медленно выдвинулся вперёд и, постояв рядом с гостями, медленно вернулся к Матвею.

- Белый, хочет, чтобы у них было много таких как я. Чёрный, хочет что-то украсть.

Растеряно посмотрев на приезжих, Матвей понял, что пёс имеет в виду, обозначая их по цветам. Один из мужчин был брюнетом, второй, русым. Чуть улыбнувшись, проводник погладил пса, одновременно спросив:

- Что именно он хочет украсть?

- Я не знаю, что это. Технологии воспроизводства, - медленно, почти по складам произнёс Рой.

- Ничего, я понял, - успокоил его Матвей.

Тем временем, за столом продолжались переговоры. Приезжие, услышав, что собаки им не видать, как собственных ушей, говорили:

- Всё дело в том, генерал, что у нас только два выхода. Или получить собак от вас, или применить тяжёлую артиллерию.

- И что это значит? - мрачно спросил Лоскутов.

- Наши учёные выяснили, что для пришельцев опасны не только такие вещи, как пули и напалм, а ещё и внешняя среда. Наша планетная гравитация выше той, что есть на их планете. Они очень плохо переносят жару и отсутствие воды, а самое главное, они боятся радиации.

- Вот как? - насторожился генерал.

- Да. Превышение нормы в двадцать миллирентген, становится для них смертельно.

- Ваши учёные выяснили это опытным путём, или это только теория? - не удержавшись, влез в разговор Матвей.

- Это выяснено опытным путём, - с недовольной миной ответил говоривший.

- И как же вам удалось захватить живую особь? - не унимался Матвей.

Сидевший напротив него генерал, чуть усмехнулся и, воспользовавшись тем, что гости вынуждены были повернуться к Матвею, одобрительно подмигнул ему.

- Нам повезло. Система ПВО подбила один из их летательных аппаратов, и когда тот упал, внутри нашлось несколько оглушённых, но живых пришельцев. Так что, материала для изучения, было вполне достаточно.

- Это хорошо, что всё проверено на практике. Обычно, у учёных есть странная привычка опираться на голую теорию, - усмехнулся Матвей. – Но я не совсем понимаю, зачем вы нам всё это говорите.

- Если мы не поучим у вас готовых собак, нам придётся начать нанесение точечных ядерных ударов по останкам всех городов, где обитают эти твари. Это значит, что в течении следующих ста лет, эти развалины будут не пригодны для проживания людей. И это, как минимум.

- Боюсь, мы не сможем вам помочь, - твёрдо ответил Лоскутов. – Вся проблема в том, что у нас нет такого количества собак. Сейчас, мы вынуждены организовывать охрану своих границ, чтобы исключить проникновение тварей в страну по земле. К тому же, твари продолжают высаживаться на нашу территорию из космоса. Не часто, но продолжают.

- Значит, вы попросту отказываете нам в помощи? - мрачно перефразировал его ответ один из гостей.

- Мы переслали вам технологию подготовки собак. Поделились важной информацией. И не наша вина, что вы не смогли сохранить нужное поголовье подходящих животных. Если это не помощь, то что тогда? - не остался в долгу генерал.

- Мы ценим то, что вы для нас сделали, генерал. Но в данной ситуации, мы просто вынуждены настаивать, - вздохнул брюнет.

- Вы можете настаивать сколько угодно. Связываться с моим начальством, писать ноты, жаловаться в ООН, но другого ответа не будет. Думаю, я не должен вам объяснять, что интересы моего государства, для меня превыше всего.

- Что ж. В таком случае, нам остаётся только попрощаться, - кивнул русоволосый и, поднявшись, проворчал, переходя на английский:

- Я с самого начала говорил, что это бесполезно.

- Попытка не пытка, - усмехнулся Лоскутов, так же переходя на английский язык.

Не ожидавший такого финта мужчина растеряно вздрогнул, и мрачно скривившись, ответил:

- Нас предупреждали, что русские полы неожиданностей, но я не думал, что до такой степени.

- А вы считали, что у нас до сих пор по улицам бродят медведи и трескают на завтрак зазевавшихся аборигенов? - иронично усмехнулся генерал.