- За что? - удивилась я еле ворочая языком.
- За то, что втянул тебя в эту историю. Я втянул, я и вытащу. Только пообещай, что не пойдёшь к алтарю.
- Я уже приняла решение - я пойду, - и прижалась щекой к его плечу.
Как я могу не пойти? Как я могу позволить ему умереть? Как я могу позволить умереть Танну и его невесте? Правильно, никак не могу. А родные... а родные надеюсь смогут меня понять и простить.
- Лиа! - эльф прижал меня сильнее и коснулся губами макушки. - Лиа, ещё раз прошу не делать этого. Если бы я только мог отдать свою жизнь за твою, я бы сделал это не задумываясь ни на миг! - я захрипела - кажется меня хотят задушить в объятьях. - Ой, прости. Скажи, что мне надо сделать, что бы ты передумала?
Я отрицательно помотала головой:
- Я уже всё обдумала. Надо - значит надо.
- Это твоё окончательное решение?
- Я не передумаю.
- Хорошо, в таком случае я сделаю всё, что в моих силах, что бы ты не умерла на алтаре.
- Не надо. Ведь только моя добровольно отданная жизнь вернёт магию. А если я стану избегать смерти - это уже не будет добровольно. Лайел, не надо меня искушать. Я человек, мне итак не легко далось это решение. Лучше расскажи, что произойдёт, когда магия проснётся? Как будут жить люди? Заключите ли вы мирный союз с моим отцом?
- У тебя одни вопросы! Даже на пороге смерти ты любопытна, - улыбнулся эльф. - Обязательно расскажу. А сейчас я попытаюсь сохранить тебе жизнь, - и не дав мне возразить продолжил, - ты умрёшь, не волнуйся. А суть твоего спасения кроется в крови, моей крови. Эльфов не так просто убить - у нас очень быстрая регенерация. Я хочу поделиться с тобой, моей кровью, что бы на алтаре, когда тебе проткнут ритуальным ножом сердце, твои ткани смогли бы срастись. Тогда, при условии, что проснётся магия мы бы могли помочь тебе вернуться к жизни.
Вот я и узнала, то, что боялась спросить - как я умру. Ну, удар в сердце - это даже хорошо, умру быстро и не мучаясь.
- Я что, стану ходячим мертвецом?! Не, я так не хочу! Лучше и не возвращать меня! Умру, так умру!
- Нет, что ты! Душу мы тоже вернём. Только я не обещаю, что всё получиться, но я сделаю, всё, что в моих силах, даю слово.
- А не навредит ли это Пророчеству? А то все усилия не будут иметь никакого смысла. И моя смерть будет напрасной, - засомневалась я.
- Смотри, даже если ты получишь шанс вернуться, всё равно на алтарь ты идёшь по своей воле. На алтаре умрёшь, как и положено. А то, что ты потом можешь вернуться в жизни, то в Пророчестве нет никаких на этот счёт противоречий.
- Тогда можно попробовать. А то если я здесь умру, родители меня прибьют. И будут правы.
- Хорошо. Будет немного больно.
После этого он полез в голенище сапога и достал оттуда нож. У меня округлились глаза, и комок подступил к горлу. Вот сейчас как тыкнет в грудь, до алтаря и идти не придётся.
- Готова? - я отрицательно помотала головой.
Но эльф не обратил внимание на мою реакцию чиркнул себя по запястью. Кровь потекла на покрывало, заранее собранное в комок. Потом взял мою левую, ближайшую к нему руку и тоже располосовал запястье и, положив сверху моей руки свою, соединил порезы. Всё время шепча что-то на эльфийском. Смысл? Ведь магия не работает. Я зашипела от боли, дёрнула было руку, но он меня держал крепко.
Через некоторое время он разъединил наши руки. На его запястье раны не было, а на моей порез не прошёл, только кровоточить перестал. Кажется, эльф разочарованно вздохнул.
- Что-то не так?
- Я не знаю. Мне казалось, что ранка у тебя должна была затянуться, как у меня. Может надо больше моей крови?
- Ты думаешь, дело в количестве? - спросила я.
- Я читал, что у человека для восстановления достаточно немного крови. Но о конкретном количестве там ничего не сказано. Вот я и не знаю, должно это быть - так, как выглядит или ранка должна была затянуться, как у меня?
- Не волнуйся, всё будет хорошо.
Вот только кого я уговариваю - его ли себя? Вот так шутят Боги - дают надежду и сразу её забирают. Оставляя за надеждой выжженную пустыню безнадёжности. 'Весело Вам?! Вы довольны?!' - разозлилась я на небеса. Нельзя же так!
Меня опять погладили по голове. А мне нравиться! Меня это действительно успокаивает. Потом Лайел стал гладить кожу вокруг ранки, что-то напевая на эльфийском.
- Лай, расскажи мне, как будет выглядеть мир, когда в нём появятся маги?
- Гав-гав!
Наступила минутная тишина, во время которой я недоуменно хлопала глазами, не совсем понимая ответа эльфа. Потом остроухий улыбнулся:
- Лиа, что ты так на меня смотришь? Ты же сама сказала 'лай'. Вот я и загавкал.
Теперь мы улыбались оба. Про себя я давно сократила его имя до Лая. Я смущённо пробормотала извинения:
- Прости, не хотела тебя обидеть.
- Ничего, ели тебе так удобнее, то можешь меня и так называть, только наедине. Хорошо?
Я кивнула. Продолжилась процедура с рукой и Лайел стал рассказывать всё, что он читал о мире, в котором жила магия. Я закрыла глаза и расслабилась. Пропустив момент, когда его рассказ из реальности перетёк в дрёму, а потом и в сон.
Начал он, понятное дело, с эльфов. С того момента, как Лания создала эльфийский род, соединив в один сосуд землю, жёлудь священного дуба, капли дождя, лучи рассвета и лунного света. Рассказал, что их самая сильная сторона магии - это целительство. Что они могут вырвать почти любое существо из лап смерти, если в нём осталась хоть искра жизни. Из неё они и раздувают огонь бытия. Поведал о том, что вкладывая магию в рост растений, они выращивают новые сорта и виды. Как изучают боевую магию, помогающую сохранять в мире их Даинирен.
Потом рассказ плавно перетёк к драконам. Их Богиня создала из горной породы, лавы, морских брызг, лучей заката и света солнца. Поэтому они такие горячие и легко воспламеняющиеся. И благодаря их жарким душам они и могут превращаться в драконов и выдыхать пламя - это их сущность и неотъемлемая часть наследия Лании. Эльфам она дала любовь ко всему живому, а им - огонь души.
Они живут в двух ипостасях и обе для них естественны и человеческая, и драконья. Их основная магия - боевая. Они никогда не сдаются и свои интересы будут защищать до последней капли крови. Лучших бойцов найти трудно. Если в армии есть драконы - армия считается почти непобедимой.
Потом, в моём воображении, я увидела людей, мешающих в ступке травы и шепчущих заклинания. Содержимое этой посудины предназначалось для мечущегося в лихорадке маленького мальчика. Увидела молодого человека, читающего над полем заклинание от вредителей. Потом другой маг нашёл лучшее место для колодца. В какой-то момент заметила на стенах цитадели магов, защищавших мирных жителей от вторжения. Правитель в тронном зале читает мысли послов государства планирующего коварное нападение на соседей.
Мелькали в моем сознании магические существа о которых я и не подозревала: орочьи маги, гоблинские шаманы, магия камня гномов, подчинённые големы, горные тролли, фениксы, грифоны, единороги и пегасы и много-много других.
Вырвала меня из калейдоскопа нового мира попытка эльфа отцепить меня от своей рубашки, в которую я вцепилась как клещ. Я разжала кулаки, эльф выскользнул к окну, из которого доносились возбуждённые голоса. Я не утерпела и тоже присоединилась к Лаю.
А там, под высоко стоящим солнцем, множество эльфов двигались куда-то с песнопениями и громкими возгласами. К ним присоединялись всё новые и новые жители Долины. Столько эльфов сразу я не видела ещё ни разу.
- Пойду, узнаю в чём дело, - сказал отрываясь от окна эльф. - Ты со мной?
- Конечно! Разве могут быть сомнения! Я хоть и собралась умереть, но женского любопытства это не отменяет.
Мы промчались по коридорам как тайфун, только что, не сметая всё на своём пути. Пробираться с голубоглазым сквозь народ было легко, так как ему все уступали дорогу. Эльфийский поток привёл нас к тому самому персиковому дереву, которое я вчера обнимала. Только его было не узнать!
