Но первый помощник начальника тайного сыска империи с места не сдвинулся. Сейчас изумление на его лице сменилось улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок! Тонкие губы растянулись в усмешке. Серые глаза прищурены и по-хозяйски ощупывают каждый сантиметр моего тела, крылья тонкого носа хищно раздуваются. Под светлячком на худом бледном лице ещё больше выделяются болезненные мешки под глазами.
- Здравствуйте, Ваше Высочество! Безмерно рад встречи с Вами! Я так долго Вас искал!
Вот тут мне стало страшно! Что-то было в его движениях хищного и заставляющего найти убежище поглубже.
- Нашёл. Теперь можешь меня отвязать? - я попыталась не паниковать.
- Конечно! Как только Вы дадите письменное согласие. От Вас требуется только подпись и ничего более, - мило улыбнулся Шликар, от чего по коже у меня уже побежал не холодок, а обдало морозом. Что он задумал? Потому что помогать мне он явно не собирается. Хотел бы - развязал меня как только вошёл.
- Что за документ? Ты, как никто другой, прекрасно должен понимаешь, что многие документы я не имею права подписывать. А если даже подпишу, то силы перед законом у них не будет никакой.
Он опять улыбнулся, подошёл ко мне ближе, заглянул в глаза и сказал:
- Документ касается исключительно Вас. И только Вы можете его подписать.
- Я правильно тебя поняла, что пока я не подпишу документ, меня не освободят?
- Какая ты умная! Надо же! Сама сообразила?
Он мне 'ТЫкает'?! Это что-то новенькое! Меня это разозлило, я какая-никакая, а принцесса! Хотя скорее никакая. Но всё же!
- Изволь быть так любезен и не забывать, кто стоит перед тобой! - я, кажется, даже попыталась топнуть ногой.
- Прости великодушно! Но как только ТЫ подпишешь документ, обращаться уже сама будешь ко мне на 'ВЫ'! Тебе интересно, что ты за документ подписывать будешь?
- Показывай!
Он достал из полы куртки свёрток, развернул его, показывая мне. Светлячок переместился так, что бы я могла прочитать содержимое документа.
Содержание его было следующим:
'Я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост третья наследница престола империи Сантинии, дочь императора Сидиа́на Шрина́к кес Ракла́м ер Да́ни Лост, правящего властителя империи Сантинии и императрицы Лида́нии Гло́стер кес Ракла́м ер Да́ни Лост второй наследницы престола империи Сантинии, подтверждаю, что согласно законом империи, человек, спасший мне жизнь может претендовать на мою руку и наследование престола в порядке очереди, обозначенной в государственных документах. Так же я подтверждаю, что попав в плен, где мне грозила смерть, была спасена человеком по имени Шликар кес Тра́нис.
В благодарность за спасение жизни и чести, я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, обязуюсь связать себя священными узами брака, с человеком обязанному жизнью. Согласно закону империи Сантинии, только достойнейшие могут быть связаны узами брака с представителями королевских кровей. Сим достойным и является Шликар кес Транис. Как достойному человеку, после заключения брака я передаю ему и нашим детям своё право владения и наследования титула в порядке очереди, установленными законами империи'.
Чем дальше я читала, тем выше ползли мои брови на лоб. Это же надо так обнаглеть, чтобы требовать моей руки таким способом! Всему есть предел. Тем более что такого человека нельзя подпускать и близко к трону и власти! Что будет с народом при таком правителе?! Даже представить страшно!
- Хвала Богине я не всесильна! Даже если ты получишь согласие, я только третья наследница, у меня ещё есть мать и брат. А в то, что ты жаждешь моей руки по любви, я ни за что не поверю, уж прости. Возникает вопрос, зачем ты всё это затеял, если власти супружество со мной тебе не даст?
- Наконец-то ты начала задавать правильные вопросы, - хищно улыбнулся Шликар. - При первом знакомстве ты такой глупой не казалась.
Я кажется, зарычала. Дёрнула руку, чтоб съездить по довольно ухмыляющейся физиономии, но только погремела цепями. Жаль нет силы, чтоб вырвать крюки. Его довольная морда выводит меня из себя!
- Не дёргайся, - оскалился Шликар. - Ты более чем надёжно прикована. Кстати, я люблю строптивых и непокорных! Будет очень даже интересно тебя укрощать. Это хорошо, скучно не будет.
Я плюнула, не смотря на то, что во рту пересохло напрочь. Пусть я пожертвовала последними остатками влаги, зато я попала! Оно того стоило! Этот гад вытерся, зло посмотрел на меня и улыбнулся. За этим последовала пощёчина, от которой у меня во рту образовалась кровь. Что ж, не смотря на боль от которой потемнело в глазах, я плюнула ещё раз. Правда уже никуда не попала.
- Поверь мне, - обратился он ко мне сладко-спокойным голосом, - тебе будет лучше, если ты будешь добровольно сотрудничать со мной. Я никуда не тороплюсь и держать тебя здесь могу сколь угодно долго. И никто тебя здесь не найдёт, можешь не надеяться. Об этом месте давно все забыли, да и мимо моих големов даже армия не пройдёт. Так что если ты хочешь отсюда выйти у тебя есть всего один способ - подписать бумагу. Чем быстрее подпишешь, тем быстрее вернёмся домой, - ещё слаще улыбнулся вымогатель, меня аж передёрнуло, и спросил. - Как, Ваше Высочество, согласны быть моей женой?
Зараза! Убила бы гада! Хотя чего это я? Так оригинально мне ещё руку и свободу не предлагали! Ничего и на тебя управа будет, только бы до дома добраться.
Проклятая империя, проклятая власть, проклятое наследство! Да гори оно всё синим пламенем! Я человек и хочу чисто человеческого счастья, а какая жизнь меня ждёт рядом с ним, если он сейчас себя так ведёт?! Уж лучше смерть, а править там есть кому и без меня. Конечно, добавлю седых волос родителям, но лучше седые волосу у двух человек, чем у всей империи. Что ж, выбор принцессы никогда не будет лёгок! Я решилась: смерть лучше, чем пожизненное рабство у этого подлеца! Я законы тоже знаю.
- Твоя бумажка годиться только для того, чтобы в кустики сходить! - морда у него вытянулась, уже хорошо. - Ты и сам прекрасно знаешь, что этот документ не имеет силы без свидетелей, а твоих големов император в свидетели не примет!
Ух! Кажется, я ввела его в замешательство! Но продлилось оно не долго, быстро сменясь неизменной слащавой улыбкой.
- А ты не так глупа как кажешься. Откуда ты так хорошо знаешь законы? Этот-то из древних! Хорошо, свидетель так свидетель. Тебе нужен тот, кому будет доверять император? Отлично! - обернулся к двери и позвал кого-то. Указав на вошедшего уточнил. - Этому твой отец поверит?
Я не поверила своим глазам! У меня аж дар речи пропал. Я как рыба на суше закрывала и открывала рот. Человек, которой стоял напротив, смотрел на меня с такой злостью и неприязнью, что я поняла - он подтвердит всё, что скажет Шликар.
Но как, КАК?! он мог так со мной поступить! От кого угодно я могла ждать удара в спину, только не от него! Я же знаю, что он не злой! Неужели я так сильно его обидела?
В мерцающем свете светлячка на меня смотрел посеревшем лицом мой лучший друг. Бывший лучший друг! Для меня мир встал с ног наголову! Сначала я потеряла Танна, а теперь ещё и друг детства предал! Пропади пропадом эта жизнь в роскоши и власти, если даже люди, которым веришь больше чем себе, оказываются с отравленным кинжалом за твоей спиной!
- Барток?! Барток, что происходит! - подала голос я, а слезы против воли текли по щекам!
Но друг ничего не ответил, а остался стоять так же прямо, как и стоял, только взгляд карих глаз перевёл с захлёбывающуюся слезами меня на Шликара.
Что ж, ответ более чем красноречив. Я опустила взгляд, что бы никто не узнал как же мне больно! Бывший друг, стал заклятым врагом. И все это против моей воли. Судьба значит у меня такая - терять всех, кто дорог моему сердцу: отца, мать, брата, Танна и вот настала очередь Бартока.
От тягостных мыслей меня вырвал донельзя довольный и торжествующий голос Шликара:
