Вместо того, что бы забраться в бадью, я полезла собирать мешок. Тёплую куртку, одеяло и запас продуктов одолжила у Эливира. Одежды моего размера у него не было. Да и откуда ей тут взяться? Мешок, через окно выбросила на улицу. Я справлюсь одна - я сильная (и глупая).

Долго раздумывала, может всё-таки взять с собой Танна. С ним, конечно, безопаснее, но и его жизнь каждый раз подвергать риску я не имею никакого права. Попробую справиться одна.

Уснуть я так и не смогла. После того, как наступила темнота в доме и стихли все звуки, подождала ещё часик и выбралась из постели. Тихонечко открыла окно и вылезла наружу. Подхватила валяющийся мешок и направилась в конюшню. Лошади при моем приближении проснулись. Я обняла Лика:

- Прости, мой хороший, тебе придётся побыть здесь, пока я не вернусь,.. если вернусь.

Погладила по морде Велинку, ещё раз обняла Лика, подняла мешок и пошла в сторону леса.

Луна освещает поле, искажая предметы до неузнаваемости, звезды подмигивают, а впереди огромная чёрная стена леса ждёт, чтобы поглотить меня без остатка.

Я такая трусиха, просто ужас. Мне за каждым кустом мерещится волки или ещё кто похуже. Я подпрыгнула на месте, когда на ближайшем дереве заухала сова. Если я боюсь обычную сову, то что же будет, когда встречу кого поопаснее? Совы мне было мало и я набрела на перепелиное гнездо. Из него взлетели птички, а я, чертыхаясь, шмякнулась на пятую точку. Отползла я оттуда на четвереньках. Жизнь ночью не останавливается, но из-за того, что подводит зрение, видится не то, что есть на самом деле. Вместо лисы, которая бежала мимо меня по своим делам, я увидела огромного волка. Минуту целую, не дышала и боялась пошевелиться, пока не разглядела, что это было на самом деле. Нет, походы не для меня.

Когда, уже ближе к утру я подобралась к лесу, меня напугало хлопанье крыльев. Я обернулась и поняла, что лучше бы мне этого не делать. Надо мной махало крыльями какое-то чудище из ночных кошмаров. Размер поражал воображение, я по сравнению с ним, мелка букашка, из ноздрей валит огонь. Жуть! Я уже двадцать раз пожалела, что пошла одна. Не выдержав заорала так, что у самой уши заложило. И если кто не знал о моем побеге, теперь знает точно. Как только мне пришло в голову, что это просто Танн, чудище не осталось в долгу и с рёвом выпустило огромную струю пламени изо рта, пропалив просеку в лесу. Не, это точно не Танн, он бы в меня плеваться огнём не стал! ...или стал? В меня не попал, и хвала Богине, но пятую точку спалил однозначно. На четвереньках я поползла к ближайшему кусту, пока это чудище занято прореживанием леса. Зря я надеялась на то, что моё поползновение останется незаметным. Чудовище взревело:

- КУДА! Стой - я сказал! - со страху я даже не сообразила, что это было сказано не вслух.

Зря он это сделал, мне это только прыти предало, я вскочила и рванула под защиту деревьев. Так быстро я ещё никогда не бегала, да и так страшно не было никогда, а ещё я никогда не была завтраком у чудищ. И откуда они только берутся?

Как бы быстро я не бегала, монстр летал быстрее и у самой кромке леса схватил меня когтями и понёс обратно в поле.

- ОТПУСТИ! Отпусти же меня, чудище ненормальное! - колотила я по ногам эту страховидлу. Результат был таким же, как если бы меня лупил муравей. Кусать эти пластины тоже бесполезно.

Но не успела я отчаяться, как я оказалась на земле, а между мной и лесом стоял разгневанный Танн. И как я раньше не догадалась? Не иначе, чем со страху. Не зря говорят: 'У страха глаза велики'.

- И далеко ты собралась? - спросил Танн тоном, не предвещавшем мне ничего хорошего.

- Ты зачем меня пугаешь, я чуть со страху не померла! - в свою очередь накинулась я, помня, что лучшая защита - это нападение.

- Ты думаешь, я бы тебя пешком нашёл?! Это хорошо я вовремя решил проверить все ли у тебя в порядке, а то в твоей комнате слишком тихо было. Ещё чуть-чуть и мне бы пришлось тебя в Колту искать! В этом непроходимом лесу! Ты зачем втихаря удрала?! Решила не только коней бросить, но и меня? - негодовал Танн.

- Что ты на меня кричишь?! Я была уверенна, что так тебе будет лучше! Сколько раз ты рисковал жизнью за эти несколько дней?! Это хорошо, что удача была на нашей стороне. Но если нам вдруг не повезёт и ты пострадаешь, что прикажешь мне делать? Твоя кровь будет на моих руках, а я не могу позволить себе такой роскоши! Если что-то случиться, так пусть это будет только со мной. Ты не обязан за мои поступки расплачиваться своей жизнью! - я так кричала, что даже охрипла немного.

- Со своё жизнью я разберусь сам. И на будущее давай договоримся так, ты не будешь принимать решение за нас двоих. Когда я увижу или почувствую, что я... ты во мне больше не нуждаешься, я уйду из твоей жизни, сам. А пока любое решение будем принимать вместе. Договорились?

- Ладно-ладно, не шуми, - я была даже рада, что он меня нашёл, но признаться в этом меня не заставят даже под пытками. - Что дальше делать будем?

- Для начала отдай мешок, - с этими словами он снял с меня мешок и закинул себе на спину. - А теперь давай позавтракаем и подождём рассвета, после чего тронемся в путь.

- Представляю себе лицо Эливира, когда он проснётся, а в доме пусто. Решит, что ему все это приснилось, - улыбнулась я.

- Ничего, увидит лошадей и успокоиться, - сказал Танн садясь на землю и открывая мешок, в поисках съестного.

Мы расположились там же, где и приземлились. Нервотрёпка аппетита мне не прибавила, так что я воспользовалась моментом и решила подремать до рассвета.

Чем ближе я к эльфу, тем чётче вижу его лицо, могу рассмотреть детали его одежды, рисунок на одежде, ремень на пряжке штанов... пуговки на рубашке. Он по-прежнему иногда протягивает ко мне руки и мне кажется, что вот-вот, ещё чуть-чуть и наши пальцы соприкоснуться. Всегда не хватает самую малость, кажется, что я уже чувствую тепло его рук. Вроде вот-вот... но нет, касания ещё ни разу не было.

На этот раз меня разбудил дождь, заливающий за воротник. Я не одна проснулась, Танн тоже вскочил и, схватив наши пожитки, мы припустили к лесу. Ливень сразу размочил землю, сделав её скользкой. Если Танн бежал уверенно, то я несколько раз падала на колени, а у самой кромки леса чуть не растянулась в грязной жиже. Не растянулась только потому, что Танн схватил меня за шиворот и я повисла в ладони от земли. В лес, под спасительную крону деревьев, он меня фактически втащил.

Оглядев себя критическим взглядом, пришла к выводу, что Танн зря меня поймал, грязнее бы я уже не стала.

Недолго крона побыла нам спасительной крышей, ливень прошиб итак редкие листочки.

- Хоть грязь с меня смоет, - озвучила я свою надежду, но увидев кривую улыбочку спутника, поняла, что надежда вещь хорошая, но ненадёжная. У ливней есть преимущество, они быстро проходят. И в этот раз он закончился быстро, но в лесу ещё капало и я, стуча зубами, выползла под выглядывающее из-за туч солнышко. Танн вышел за мной следом. Увидев, что меня бьёт крупная дрожь, снял с себя куртку, решив предложить её мне. Благородный поступок был в корне пресечён моим полным ужаса взглядом. С промокшей насквозь куртки лило ручьём.

-Хм... Неудачно вышло, - констатировал Танн и не долго думая начал выжимать свою куртку. За курткой пришла очередь рубашки. Он не стесняясь оголился по пояс и проделал ту же манипуляцию с рубашкой.

А под ней было на что посмотреть. Почувствовав, что я стремительно краснею, поспешно отвернулась, делая вид, что меня интересует ветерок, шевелящий умытые кроны деревьев. Что б ему, этому ветерку, меня ещё больше затрясло.

- Снимай куртку! - увидев, что меня всю трясёт и зубы выбивают дробь, потребовал Танн.

- Я и т-т-так в-в-в-вы-с-с-сохну, - отшатнулась я от Танна, вспомнив до какой степени он раздевался.

- Не глупи, сейчас же снимай куртку, а то простынешь! Смотри как тебя трясёт!