- Пока не забыла, знаешь, мне показалось, что я видела Слока, там, на берегу, - я мотнула головой в сторону Тро́ны.

- А я видел волчьи следы, когда вернулся туда. Неужели он пошёл за нами?

Я пожала плечами. Если Танн прав, то такому другу можно памятник из золота поставить. Лишь бы с ним ничего не случилось!

Дальше ехали молча, каждый погрузился в свои мысли, пока Танн не прервал тишину, нарушаемую только стуком копыт по сухой земле:

- Зачем ты туда едешь? - неопределённо махнул головой Танн.

- Я же объясняла - меня зовут.

- Это я уже понял. Я спрашиваю, что будет потом, когда ты его найдёшь? - при слове 'его' Танн как-то странно поморщился. Что бы это значило?

- Меня перестанет куда-то тянуть и я, возможно, успокоюсь.

- Ты что останешься у него жить?!

- Зачем у него? - и, решив подколоть вредину, добавила. - Если он ниже меня по рангу, тогда он у меня.

Прошло несколько минут, пока к Танну вернулся дар речи. Я никогда не перестану любоваться его вытянувшимся лицом, а он, наверно, никогда не перестанет удивляться моим выходкам.

- Ты опять надо мной подшучиваешь!

- А ты задаёшь глупые вопросы! Откуда мне знать, что будет, когда дойдём до места! Может, и нет никакого эльфа, есть только мой воспалённый мозг, - для демонстрации я покрутила у виска пальцем.

- Если бы был, этот... эльф?

- Если бы, да кабы, да росли во рту грибы, был бы не рот, а целый огород!

- Это как?

- Не знаю, но если в ближайшие дни не почищу зубы, то и у меня там огород непременно будет! Бе-е-е! - я высунула я зык. Мне действительно нужно привести себя в порядок, а то заведутся всякие не только во рту, но и на всех оставшихся местах.

- Ха-ха-ха.

- Ничего смешного, у тебя тоже так же будет!

- Принцесса на горошине! 'Ой, ой, ой!!! У меня там складочка на платье образовалась, срочно расправить, а то я мозоль себе натру!', - дразнил меня писклявым голосом Танн.

Я от досады сжала ногами Лика, тот не ожидал от меня такой подлости, куснул стоящую рядом Велинку, та встала на свечку и чуть не скинула Танн, который еле успел среагировать. Теперь весело стало мне.

- Ты зачем коня на меня натравливаешь?! - завопил Танн, и так с трудом нашедший общий язык с лошадью.

- Он тебя и зубом не тронул!

- Так ты хотела, чтоб он цапнул зубами меня?!!!

- Ничего я не хотела, он просто за меня заступился! - оправдывалась я.

- Заступился! Невинную кобылу обидел!

- А я думала, что ты дракон!

- Я и есть дракон, кобыла...

- Точно не я! - я скорчила гримасу.

- Ты-то тут при чем? - искренне удивился Танн.

- Вот и я думаю, при чем здесь я. Так, мимо проходила.

- Лиа, ты меня совсем запутала!

- Я тебя, многоуважаемый Танн, совсем не путала, ты сделал это сам, при чем, добровольно.

- Ну тебя! У меня голова начинает болеть, с роду такого не было. И все ты виновата. Драконы, к твоему сведению, отличаются отменным здоровьем. А уж о головной боли у дракона смешно и говорить. Но ты... ты Лиа, кого хочешь в могилу загонишь!

- Никого не хочу.

- Не понял? - изумился Танн.

- В могилу никого загнать не хочу, - пояснила я.

- Может и не хочешь, а меня точно загонишь, что ты тогда мой матери скажешь?

- Пал смертью храбрых, - гордо произнесла я.

- Во-во, других таких дураков не нашлось.

- Я жутко рада и горда, что ты смог признать это, - величественно произнесла я сущую провокацию.

- Признать что? - подозрительно уточнил храбрый дурак.

- Что ты дурак, далеко не у всякого хватит смелости такое признать.

Не найдя, чем мне достойно возразить, этот, с позволения сказать, дурак, слез с коня и попёр на меня с явным намерением придушить гадину... простите, меня прекрасную и несравненную. Спасибо моему сообразительному Лику, он предвидел действия Танна и всегда уворачивался от его загребущих ручонок. Долго мы кружили по дороге, буквально на шаг, не подпуская к себе разъярённого храброго дурака, пока тот не остыл и не стал привычным для нас Танном.

- Остыл? - осведомилась я, находясь на безопасном расстоянии.

- Я и не горячился, просто хотелось тебя придушить голыми руками, - потоптался и добавил. - На кобылу больше не полезу, пешком пойду.

- Не устанешь? Ты нужен мне бодренький и свежий.

- Я тебе нужен? - с надеждой спросил ду... простите, дракон.

- Каждый слышит то, что хочет услышать.

- Нет, ты невыносима!

- А меня и не надо никуда выносить, я и сама прекрасно выйду.

Синеглазый взвыл, услаждая мой слух семи прекрасными звуками. А чего он хотел? Мне скучно и нечем заняться. Даже прятаться ни от кого не надо! Скукота невообразимая!

Остальной путь Танн на меня косился и боялся опять попасть под раздачу. Велинка послушно за ним семенила в поводу. Тут он так резко остановился, что не ожидавшая такой подлости Велинка ткнулась мордой ему в спину.

- Дурак, я дурак..., - хлопнул себя по лбу Танн.

- А я тебе о чём говорила! - внесла свою лепту я.

- Да я не о том! - отмахнулся Танн от моей шутки. - Чего я пешком иду!

- Ну так садись верхом.

- Ты не поняла, я же дракон, я могу и лететь. Сколько бы времени сэкономили!

- Да, ты гордая птица... воробей! Не смотри на меня так! Я лошадей не брошу! Я об этом подумала, но если наши преследователи все ещё живы, то тебе будет не хватать только плаката: 'Вот они мы, идите скорее к нам!'

- А я низко лететь буду! - надулся мой герой, как маленький ребёнок, аж жалко его стало.

- Повторяю, я лошадей не брошу. Меня Лик в озере не бросил, за шиворот тащил, когда под воду уходила! Второго такого нет!

- Как нет, а я?!

Вот ребёнок, ну что ты с него возьмёшь!

- Ты тоже за шиворот меня тащил?! - делано возмутилась я.

- Лиа, ты чего, нет, конечно! Если честно, то не помню. Что подвернулось, за то и схватил, я в тот момент этим вопросом не задавался.

Я упёрла руки в боки:

- Королевскую особу за что попало хватал!?

- В который раз убеждаюсь, что спасать тебя, чревато последствиями для меня.

- Не спасай! Я об этой услуги не просила! Но без меня не быть бы тебе драконом! - задрала я носик, который уже начал поджариваться на солнышке.

- Наша песня хороша, начинай сначала. Не хотел бы не спасал!

- Значит, хотел, - с надеждой глянула я. Зря, он отплатил мне моей же монетой.

- Каждый слышит то, что хочет услышать, - с прищуром произнёс он.

- Там домик! Мы уже близко! А вот там, кажется, кони пасутся! Ура-а-а! Мы близко! - обрадовала я чернявого.

- Это хорошо, а то я уже проголодался. Вот ты смотришь вперёд и не видишь то, что у тебя перед носом.

- Перед моим носом Лик и зелёный луг, - покосилась я на Танна, не зная, что он имел в виду.

- Не туда смотришь. Глянь сюда, какая красота! - он попытался сорвать цветок, что рос у дороги. - У него нежные розовые лепестки и шипы, которые мешают взять его в руки.

- Это роза. У нас весь двор ими засажен, на лошади проехать негде.

- Самое главное, он так похож на тебя.

- Тоже розовый? - я решила его намёк перевести в шутку.

- Такой же неприступный, - не поддался Танн на провокацию.

- Пока никто не догадался, что за шипы хвататься необязательно. Может его и вовсе срывать не надо, в земле он дольше проживёт, - парировала я. - Чего мы стоим? Пошли.

Танн ничего не сказал, только как-то очень грустно на меня посмотрел. Да, я такая! Я никого не прошу меняться ради меня, но и сама меняться не хочу. Надеюсь, он поймёт когда-нибудь.

Тишину нарушил Лик, заржавший так, что у нас уши заложило.

- Лик, ты чего? - но не успела я испугаться, как ему ответили. - Значит, мы уже почти пришли.

Лик стал гарцевать, а навстречу нам поднялась пыль над дорогой.