- Я согласен приезжать к тебе и как друг, - разочарованно произнёс собеседник.

- Разве ты мне не друг? - удивлённо попыталась я перевести тему в другое русло.

- Я буду тем, кем ты пожелаешь.

- Настоящие друзья только те и есть, за кого себя выдают. Фальшивых итак слишком много. А тех, кому я могу доверять не так уж и часто оказываются рядом, - вздохнула я.

- А если настоящий друг хочет быть больше, чем просто друг - это разве плохо?! - чуть ли не со слезами на глазах спросил Барток.

- Больше? Ты меня удивляешь. Ладно, мы притворяемся перед твоим отцом, что ты за мной ухаживаешь, но сейчас что случилось? - поняла я, что если сейчас не расставить всё по полочкам, то потом может быть только хуже.

- Я не притворялся. Вспомни, ты попросила тебе подыграть и я согласился, но я не притворялся!

Здрасте, приехали! Мне не хватало ещё друга потерять из-за того, что он в меня влюблён! Вот как мне с ним быть?! Да, он мне очень симпатичен и не только мне, но не настолько, что б отвечать взаимностью. Одно дело подурачиться, и совсем другое серьёзные отношения. Он или пьян, или на него так действует весна! Главное, чтоб глупостей не натворил, а то потом будет избегать моего общества.

- Барток, мой хороший, ты сегодня выпил лишнего. Давай оставим эту тему, хотя бы до завтра, когда выветрится пьянящий дурман из головы?

- Я не пьян! Я выпил всего два бокала вина и все! А дурман не выветривается уже год. Я искал утешения с другими, но находясь рядом с ними, всегда думал о тебе! Ты заполняешь все мои мысли, все моё существование принадлежит только тебе. Невыносимо тяжело это скрывать и понимать, что шансов тебя потерять с каждым днём все больше - это выше моих сил!

- Я... прости, я не знала! Я не хотела причинять тебе боль. Я думала... думала, что ты это не всерьёз! Ведь ты же не всерьёз? - с робкой надеждой, заглядывая ему в глаза, спросила я. Никогда бы не подумала, что человек может 'сдуваться', как будто его стало меньше и этот храбрец и лихач стал самым скромным тихоней.

- Всерьёз! - встрепенулся он. И уже спокойнее сказал: - Я не хотел ставить тебя в неловкое положение или заставлять принимать какое-то серьёзное решение. Надеялся, что у меня есть время доказать тебе, что я достоин тебя, но все изменилось! Просто я почувствовал, что если я не откроюсь тебе сейчас, потом будет поздно, ты навсегда уйдёшь от меня. И всё это из-за него, ЭТО ВСЁ ОН! - уже почти кричал друг, или уже не друг?

Теперь я поняла реакцию друга на предложение Танна 'украсть у него принцессу'. Да-а, дела. Я открыла было рот, что бы возразить, но Барток мне не дал.

- Молчи, не перебивай, пожалуйста, дай мне досказать, пока мне хватает решимости. Я думаю, что лучше, если ты будешь знать о моих чувствах! И если что-то сложиться у тебя не так, я всегда буду рядом и я буду ждать тебя! Потому что я люблю тебя, люблю сильнее жизни! Моё сердце и моя жизнь в твоих руках, и я надеюсь, они тебе пригодятся.

- Барток!!! Я же ничего не знала, я... я последняя эгоистка и негодяйка. Как я могла так с тобой поступить?! Я очень, очень перед тобой виновата, ты когда-нибудь простишь меня? - я села к нему поближе, в надежде его утешить, чувствуя, что теряю близкого друга навсегда.

- В этом нет твоей вины! Насильно мил не будешь. И я знаю, если бы не он, то ты была бы со мной. Я же вижу, что я тебе не безразличен и это слабое, но утешение.

Слабая улыбка блеснула у него на губах надеждой, но при взгляде на меня погасла. Как луна, спрятавшаяся за тучку, делает ночь непроглядно темной, так и погасшая улыбка сделала Бартока таким мрачным, каким я его ещё не видела.

- Да кто он-то? Мне уже даже интересно стало!

Барток посмотрел нам меня, как на сумасшедшую:

- Ты на самом деле пень бесчувственный или прикидываешься?!

- Если бы ты не был моим другом и я не умела воспринимать критику, то тебе бы уже плетей всыпали.

- Если бы я тебя не знал, то поверил бы, - ухмыльнулся Барток. - А вот, кстати, точнее некстати, и он.

Барток указал направление и я увидела Рисану с Танном. Они шли под ручку в нашу сторону. Надеюсь, парочка пройдёт мимо. Но они мимо не прошли, а заглянули в беседку.

- Я так и знала, что вы в этой беседке, - жизнерадостно сказала Рисана.

- Если вы знали, что беседка занята, зачем зашли? - проворчал Барток и сник, выпустив мои руки.

- Составить вам компанию. Кстати, братик, тебя отец искал.

Беззаботности и непосредственности Рисаны можно было только позавидовать, чего я, собственно, делать не стала.

- Что ж, я, пожалуй, пойду, если вы не против, - не смотря на нас, произнёс Барток, а потом расправил плечи, обернулся к нам и улыбнулся. - Рисана, ты со мной?

- Конечно, куда я от тебя денусь! - незаметно подмигнула мне Рисана, отвечая брату.

Они ушли и не один из нас не посмел нарушить тягостное молчание.

После нескольких минут полной тишины, Танн не выдержал:

- Скажи же что-нибудь!

- Что-нибудь.

- Что?

- Не 'что', а что-нибудь.

- Это ты о чём?

- Ты же просил меня сказать 'что-нибудь', я и сказала.

- Я не это имел в виду.

- А что же?

- Что имел, то и в виду! - начал закипать Танн.

- Ты прям чайник! Осталось только пар из ноздрей пустить, - подшутила я над собеседником.

- Не понял?

- И не поймёшь, пока не остынешь!

- Опять?!

- Что опять?

- Сколько можно! Что я такого совершил, что жизнь меня столкнула именно с тобой?! - вопросил он у безответного неба и, посмотрев на меня, добавил. - Опять ты надо мной издеваешься?!

- Я?! - моё удивление было искренним.

- Нет, я!

- А вот ты - очень даже может быть!

- Да что же это такое! Когда с тобой можно будет нормально побеседовать?! - вознегодовал Танн.

- Да хоть сейчас!

- Сейчас?! Я весь вечер пытаюсь, но все старания коту по хвост!

- И что они там будут делать?

- Кто?

- Старания.

- Где?

- Под хвостом у кота, - очень терпеливо объяснила я.

- Не знаю, - совсем растерялся Танн, выбитый из колеи.

- Ладно, проехали. Так о чём ты хотел поговорить?

- О завтрашнем дне.

- А что завтра? Денег тебе даст господин Крелан за моё спасение, а ему отец возместит убыток. Дальше на твоё усмотрение, потому что Небо избавит тебя от моего общества.

- Если это тот убыток, про который я думаю, то я бы и сам его с удовольствием получил. О чём это мы? Ах, да.., о завтрашнем дне. Так вот, я тут подумал, после того как ты сказала, что не поедешь домой... Кстати, а ты здесь останешься?

- А что?

- Если здесь, то я тоже бы хотел задержаться тут.

- Это не ко мне, а к хозяину дома, ну или, в крайнем, случае, к Рисане с Бартоком.

- А она тут причём? - искренне изумился Танн.

- А она, как причина твоей задержки.

- Я, вообще-то не из-за неё здесь задержаться хотел. И так как ты не понимаешь намёков, скажу прямо...

- Я не понимаю? Да что ж за день такой, все норовят меня обидеть, а ты так и вовсе не в первый раз и всего за один день!

- Я не хотел тебя обидеть! Так вот, говорю прямо - я хочу здесь задержаться из-за... тебя.

- Я мешаю тебе отправиться в путь? Точно, я же совсем забыла, что ты не подготовлен к долгому пути! Не волнуйся, я распоряжусь, что бы тебя обеспечили всем необходимым, а если ты решишь остаться в городе, то и дополнительной суммой денег.

- Причём здесь все это?

- При том, что я тебя задерживаю.

- Не задерживаешь, а держишь.

- В чём разница.

- Я добровольно здесь остаюсь.

- И я о том, что ты остаёшься, а я нет.

- Вот об этом я и спрашивал!

- Об этом, это о чём?

- О том, что ты завтра будешь делать!

- Я завтра утром уеду. У меня есть дело, которое надо закончить, прежде, чем я вернусь домой. Моя поездка даст мне время обдумать слова родителей и принять правильное решение, - вздохнула я, вспомнив одну из причин, по которой я втихаря удрала из дома.