- А хвост зачем?
- Для равновесия, ты пробовал прыгать с ветки на ветку без хвоста?
- Ещё нет, - так же задумчиво ответил Нэлькаэр, видно идея жить на природе, в лесу, на ветках уже не казалась ему столь удачной.
- Не расстраивайся, там нет шоколадных тортиков, а у нас вечером будет, нам король должен, и пирожки Анна на ужин испечёт, тебя же она тоже приглашала, - стала утешать Тёмного Повелителя подошедшая к нему старшая девочка.
- Да, действительно, жизнь на природе очень заманчива, и я бы её предпочёл, но государственные дела... - Нэлькаэр состроил удручённо-озабоченную рожицу, все снова засмеялись.
Пока происходил этот разговор, Хранитель леса, что-то говорил мишкам Гамми, потом встал, всем помахал и пошёл в Лес. Мишки тоже помахали и весело галдя своими голосочками двинулись за ним.
- Ну, ты подумай! Как они меня изобразили! - Возмущалась Тейлиара, расхаживая по залу своего замка. Этот замок, очередная резиденция великой и всемилостивейшей Богини Тейлиарры Энтарра, стоял высоко в горах. В самом сердце Уиллы, страны тёмных эльфов мира Реи. Своей богиней заступницей её признали не только тёмные эльфы, но и гномы. Анариэнна, сидевшая у большого камина, потягивала вино из высокого бокала, улыбалась и кивала в такт громким возмущённым высказываниям своей подруги.
- Ну, чего ты улыбаешься, вот тебя, твои любезные анкарры, возьмут и, тоже изваяют, в виде какого-нибудь чудища!
- Не изваяют, Альма не позволит так приукрашать мой светлый образ, - ещё больше развеселилась Богиня Равновесия, - Тем более что мою статую в центральный храм Лурии заказали у лучшего скульптора Академии Художеств Кумберленда. И потом чего ты возмущаешься, ведь гномы очень хорошо воплотили твой образ.
Тейлиарра возмущённо фыркнула, а Анариэнна уточнила:
- Воплотили так, как они его представляют.
- И где они только такого мастера нашли, лучше б они меня изобразили в виде какого-нибудь абстрактного образа - что-то типа скифской бабы - всеобщей матери повышенного плодородия. По крайней мере, никто бы не узнавал, а так... - Богиня махнула рукой, тоже села в появившееся у камина кресло, отдёрнув своё любимое короткое, полупрозрачное платье. Достав из воздуха бокал с красным вином, она ещё раз горестно вздохнула.
Когда, неделю назад, Богини вернулись с опушки Леса, присутствующие в зале представители разных народов и государств, наперегонки начали признавать Анариэнну и Тейлиарру своими верховными божествами. И буквально за неделю, в мире Рея возник культ богинь-близнецов, согласно возникшей легенде - спасших этот мир от страшной и гибельной катастрофы. И почти все жители уже поклонялись Богиням, и в зависимости, от своих предпочтений - признавая одну из них своей покровительницей. Храмы Богиням покровительницам ударными темпами возводились во всех городах и селениях. Иногда, чтоб сэкономить средства переделывались старые храмы Всех Богов. Порой, доходило до курьезов. Так в главном храме Кумберленда обнаружили непонятное сооружение, похожее на большой самовар с трубой, водруженный на сани. Жрецы долго гадали, что же это такое, пока один из знатоков мертвых и совсем забытых языков, не обнаружил и не расшифровал надпись на боку этого сооружения. Надпись гласила, что это алтарь грозного Бога всякой фигни, или всякого Бога грозной фигни - за точность перевода знаток не ручался, всё-таки настолько мёртвый язык, что даже мёртвые его не помнили. Далее говорилось, что на этом алтаре Витцлипуцтыль - так вроде звали того бога, восседает в особо торжественных случаях. Странный Бог - восседать на алтаре, хотя от Бога покровителя фигни - всего можно ожидать. Даже возникли споры - как он восседает: внутри этого каменного самовара или сверху, верхом на трубе. И от греха подальше, этот алтарь быстренько разобрали - раз нет алтаря, то и воссесть некуда!
Теперь в центральном зале главного храма города Кумбери стояли две фигуры Богинь близнецов, Очень красивые и величественные, всё-таки Кумбери славился не только Академией Магических Искусств, а и Академией Художеств. Естественно, и в других столицах хотели, построит что-то похожее, если не столь величественное и монументальное, то просто красивое.
Тёмные эльфы вырубили храм своей обожаемой Богини внутри базальтовой скалы. Обнажённая Богиня была изображена полулежащей в компании двух больших, размером с тигра, пепельных кошек, на берегу горного озера, в которое со скальной стены падал водопад. Очень красивая скульптурная композиция, все камни были подобраны так, чтобы передать естественность цветов. Анариэнне творение тёмных эльфов понравилось, Тейли тоже не возражала против такого воплощения своего светлого образа, несмотря, даже, на некоторую фривольность сюжета композиции.
Гномы тоже решили постараться, чтоб угодить своей богине. Для начала они объявили её покровительницей металлургии и горного дела, чем вызвали некоторое недоумение Тейлиарры и шутки на эту тему второй богини. А вчера гномы торжественно открыли свой храм. Присутствующие на открытии Богини, они там побывали не из тщеславия, а просто интересно же, испытывали разные чувства от увиденного. Тейли была в шоке, а Анари до сих пор веселилась. Нет, гномы не изобразили Тейлиарру обнажённой, как тёмные эльфы, у них богиня была в своём любимом синем прозрачном платье. Скульптура была очень точна, и великолепно выполнена, но вот сама композиция... Богиня в прозрачном синем платье восседала на чугунной наковальне, в одной руке у неё был кузнечный молот, очень немаленьких размеров, во второй руке Богиня держала большую кочергу, которой сталевары шуруют в доменной печи. Эта кочерга окончательно добила Тейли, а ведь и не возразишь - покровительница металлургии. Пребывающую в шоке от увиденного Тейлиарру, утащила хохочущая Анариэнна. И вот теперь богиня переживала, никак не успокаиваясь.
- Ну ладно молот, а кочерга-то, кочерга! Что это такое, чего это символ? Или это предмет, которым жёны гномов бьют своих мужей! Так сказать символ женской власти?
- Не знаю, - снова захихикала Анариэнна, - Не знаю, ты спроси у Мишеля с "Лесной Волшебницы", он должен знать. И вообще сама виновата, не надо было это дело пускать на самотёк, расслабилась со своими тёмными эльфами. Скажи спасибо, что гномам не пришло в голову изобразить тебя с пивной кружкой, они вполне могли бы, от избытка чувств...
- Ладно, уж, у дроу мало такта, но у них хоть есть чувство прекрасного...
- Вот именно, так изобразили, что мне даже завидно. И где их скульптор смог подглядеть этот сюжет.
- Известно где, у водопада, это не далеко отсюда. Мне там нравится купаться. В тот раз со мной были Найтин и Дени. А этот дроу, ну скульптор, пробрался туда с подачи и с помощью одной очень тёмной личности.
В божественном пантеоне мира Рея, кроме очень положительных и всеблагих Богинь появился и отрицательный персонаж. Так уж устроена людская натура, некоторые тянутся к свету, а некоторые во тьму. И как сказал политик, граф Роберт Токарийский, Первый министр Лурийской федерации:
- Если хочешь обезопаситься от оппозиции - возглавь её!
Поэтому и появился противовес светлым Богиням - Владыка Тьмы, на эту важную и ответственную должность, как нельзя больше, подошёл Тёмный Повелитель, Нэлькаэр ДЄАрнекко. Он милостиво согласился по совместительству поработать Владыкой Тьмы, естественно, что не даром, а за соответствующее вознаграждение. Своей резиденцией, Владыка Тьмы выбрал дальнюю часть подвала, под бывшим замком Чёрного Колдуна, ныне королевским замком Лурии. Король Марат попробовал возразить, дескать, и так замок дурной славой пользуется, а тут ещё силы Тьмы в подвале обосновались. Причём не просто силы Тьмы, а очень голодные силы Тьмы, потому как их Владыка не сидел в подвале, а постоянно околачивался на кухне замка, пытаясь стянуть оттуда что-нибудь вкусненькое, чем вызывал справедливое возмущение поваров. Но за бедного голодного демона заступилась королева Альма и дворецкий Арчибальд. Альме просто стало жалко Нэлькаэра, когда тот состроил обиженную мордашку голодного ребёнка. А Арчибальд, явно испытывал слабость к демонам, его самолюбие тешило не только то, что его повелительница - демон анкарра, но и то, что в вверенном ему замке проживает и столуется ещё один демон. И не просто демон, а сам Владыка Тьмы! Скоро все уже привыкли, что на приёмах у короля Марата, можно встретить угощающегося тортиком Тёмного Повелителя. А его заброшенные апартаменты в подвале, облюбовали призраки из Колприза, они оборудовали их в соответствующем стиле и стали водить экскурсии туда тоже:
