- Варится, варится, ну хорошо, свариться, а что получится? И куда бы потом применить эту гадость? Может погуще сделать?

Старуха скептически посмотрела в котёл с кипящей субстанцией, взяла со стола кувшин с широким горлом и открыла его. Из кувшина на неё смотрели четыре лягушки. Старуха стала по одной доставать лягушек и кидать их в котёл. Лягушки с бульканьём исчезали в кипящем вареве.

- Славно как получится-то, - засмеялась старуха высоким надтреснутым смехом.

- Привет, - раздалось с порога. Возле открытой двери стояла девушка какого-то бледно-сине-зелёного цвета, одетая только в свои волосы. Впрочем, густые волосы, тоже сине-зелёного цвета, но более насыщенных тонов, закрывали её всю и доставали ей до щиколоток.

- Чего нада? Не видишь, зелье варю, - недружелюбно отозвалась старуха.

- Приворотное? - Заинтересовалась вошедшая.

- Отворотное! Леших и кикимор всяких отворачивать! Что б не мешали!

- Ууу, - разочарованно протянула сине-зелёная девушка. Она подошла к котлу, тотчас из кипящего варева высунулись лупоглазые лягушачьи морды. Девушка сделала им ручкой и лягушки радостно заквакали.

- А зачем тогда варишь? - Опять спросила девушка.

- Нада! Сильная вещь получится, однако, - поморщившись, ответила старуха. И вдруг громко и скрипуче закричала:

- Страшное колдовство сотворю! Ураган, бурю вызову!

И сбавив тон, как бы в раздумье добавила:

- Или мёртвых наподнимаю.

- Ааа, тренируешься, - понятливо кивнула сине-зелёная.

В углу на печке кто-то завозился, и в темноте загорелись четыре жёлтых глаза.

- Уууу, дармоеды, ужо я вас, - грозно сдвинула брови старуха, обернувшись к печке. На печке захихикали. Потом грозно зарычали. И тоненькими голосами затянули:

- Не ешь нас грозная ведьма! Мы тебе песенку споём или службу сослужим.

- Какую службу? - Заинтересованно, басом спросила ведьма.

- Мы тебе яичко снесём, не простое, а золотое!

- Издеваются, - обижено сказала старуха девушке.

- Привет! - Сказала девушка в сторону печки.

- Привет Наки! - Дружно ответили с печки - Давай поиграем, на озеро пойдем, в глубине поплаваем, больших рыб под корягами попугаем.

- И шла она день и ночь, и был её путь труден и тернист, - раздался замогильный голос со стены, из под висящего покрывала.

- Тьфу, на тебя, - сказала ведьма, сдёргивая покрывало. Под покрывалом обнаружилось зеркало в деревянной оправе. Но в зеркале ни чего не отражалось, потом там, как на экране монитора появилось изображение. Зеркало показало лесную тропинку, по которой быстро шла маленькая, рыжеволосая эльфийка.

- Идёт! Ужо встретим, так встретим, - опять басом проговорила ведьма.

- Встретим! Встретим, - радостно закричали с печи тоненькие голоса.

- Дед говорил не только она, но ещё гости будут, Альма приведёт, вот их встретить надо. Ладно, пошла я. - Сказала сине-зелёная, засовывая руку в кипящий котёл. В вынутой руке оказалось большое, красное яблоко. Девушка, захрустев яблоком, пошла к двери, за ней радостно квакая, поскакали выпрыгнувшие из котла лягушки. Возле двери она повернулась к печке:

- Потом поплаваем, когда вас бабка отпустит, - кивнула она в сторону старухи.

Старуха, всплеснув ладонями, села на лавку и капризно надула губы:

- Вот, теперь бабкой назвала, ещё и обзывается, кикимора болотная, а сама пришла и мне такое страшное колдовство испортила!

На печи снова захихикали, потом в два голоса заговорили:

- Ихха, давай полетаем, посмотрим что там и как.

- Пока нельзя, слышали, что Наки от деда передала, гостей встретить надо, за одно и повеселитесь - молодым голосом сказала старая ведьма.

А парад, тем временем, шёл своим чередом. Уже прошли все пешие соединения. Проскакали лёгкие эльфийские конники и дикие союзные орки. Процокали подкованными копытами, ну понятно кто, тяжёловооружённые рыцари на своих рыцарских конях. И вот на поле парадов выкатилась техника.

- По полю парадов катятся грозные боевые гилюли! - Продолжал восторженно вопить уже порядком охрипший комментатор.

- Вот они, наша гордость, наши боевые гилюли, наводящие страх и ужас на врагов! - Тоже восторженно проговорил сенешаль парада, - Их применение всегда приносило нам победу. Вы помните, ваше величество, Мерсийскую битву?

- Что-то такое припоминаю, кажется, это было ещё при моём отце?- Сказал король.

- Да, ваше величество, тогда Менесийская торговая республика отвоёвывала Зелийские провинции. Помните, пол Зелии было захвачено союзными Чёрному Колдуну арцами. - Вмешался в разговор генеральный сенешаль, большой знаток истории, а также тактики и стратегии:

- Тогда армия менесийцев в решающей битве встретилась с войсками арцев, под городком Мерсийск, что в южной Зелии. Левый фланг занимали сами менесийцы, собственно их ополчение. На него было мало надежды, вы же, ваше величество, знаете, какие из этих торгашей вояки. Центр занимали батальоны наёмников. На правом фланге наш экспедиционный корпус. Противник имел более чем двукратный перевес в живой силе. Когда всё было готово к бою и войска выстроились для битвы, генерал граф Эмерли, командовавший нашим экспедиционным корпусом, понял - поражение неизбежно. И он принял решение - прикрыть отступление своих войск, применив боевые гилюли. И когда на позицию выкатили все боевые гилюли, левый фланг противника охватила паника. И они бежали! Но вы, ваше величество, помните, что в войске Чёрного Колдуна бежавших с поля боя ждёт неминуемая смерть. Так вот, все войска левого фланга противника бежали, но не в тыл! Пробежав за своим центром, они пристроились за, опять же, своим правым флангом. В это время на штурмовку наших позиций летели драконы, слава богам, тогда Чёрный Колдун ещё не применял своих ужасных ядрёных бонб. Увидев перебегающий и пристраивавшийся за правым флангом левый фланг, драконьи всадники прекратили атаку и спустились узнать, что происходит. Спустившись, они, на всякий случай, тоже заняли очередь за перебежавшим левым флангом. Тут набежал наш доблестный экспедиционный корпус, который, увидев столь поспешное отступление противника, бросился преследовать убегающего врага. Вы же помните, ваше величество, граф Эмерли всегда был сторонником классической тактики ведения боя сформулированной великим генералиссимусом фон Клаузевицием. Который учил - если враг бежит, то его надо непременно догнать и перегнать, если, конечно, получится.

- Зачем? - ошарашено спросил король, он как все венценосные особы был не сильно силён в теории.

- Догнать и перегнать, а потом подождать. По замыслу фон Клаузевиция, убегающий враг, наткнувшись на войска, от которых он убегал и, которые уже стоят перед ним, должен полностью деморализоваться и начать массово сдаваться в плен.

- А если враг развернётся и побежит обратно?

- Тогда этот манёвр следует повторить. И так до тех пор, пока враг, таки, не сдастся!

- О! Великий фон Клаузевиций. Он победил в двадцати пяти великих битвах. Он не знал поражений, - восторженно закатил глаза сенешаль парада.

- Позвольте господа, - Грубо влез в разговор сенешаль кавалерии, грубый и неотёсанный кавалерийский мужлан, окончивший две академии, - Ведь фон Клаузевиций выиграл все эти битвы, по переписке?

- Конечно, - снисходительно заметил генеральный сенешаль, - Великий фон Клаузевиций был гениальным теоретиком, он разрабатывал стратегию и тактику ведения боевых действий, так зачем же ему самому непосредственно участвовать в этих самых боевых действиях.

- Так чем же кончилась Мерсийская битва? Напомните мне, - король не хотел показать, что совсем не помнит таких великих событий. В юности он отлынивал от уроков истории, предпочитая вольтижировку и фехтование.

Генеральный сенешаль продолжил:

- Увидев выстроившуюся очередь, наши воины тоже быстро встали в неё. Ведь убегающий враг далеко не убежит, а выброшенного дефицита может на всех не хватить. Потому как если очередь - это не спроста, это за чем-то. За нашими очередь заняли те, кто был в центре вражеского построения. Последними заняли очередь замешкавшиеся наёмники из нашего центра. И перед позицией менесийцев выстроилась очень большая очередь. И вы же знаете этих торгашей, ваше величество, они, увидев та-аакую очередь, тут же развернули торговлю.