- У него очень уважительная причина, он ведёт победоносную войну, - вместо королевы ответил лорд-канцлер Объединенного королевства.
- И с кем же ведётся столь трудная, но победоносная война, не просветите ли меня, князь? - Ехидно продолжил Владыка Светлого леса.
- А то вы не знаете, пресветлый Владыка, с тёмными силами Чёрного колдуна, - сварливо ответил лорд-канцлер.
- И как успехи столь светлого дела, ваше высокопревосходительство, - продолжал ехидничать светлый эльф.
- Как всегда победоносно, король Джеймс во главе своей доблестной армии наступает, а враг в страхе бежит, - также сварливо продолжил лорд-канцлер.
- Ах, Тэлиэинариэль, хоть вы то не издевайтесь, - страдальчески закатила глаза королева Эльвира.
- Да, пресветлый Владыка, а то вы не знаете. У вас там при армии короля две роты ваших разведчиков-пластунов осталось. Не ужели у вас с ними связи нет, и они вам не докладывают о всех действиях нашего драчливого величества. - Продолжил тем же тоном лорд-канцлер. Владыка Светлого леса улыбнулся:
- Да, ваше высокопревосходительство, тут вы абсолютно правы, вашего короля без присмотра ни как нельзя оставлять, гномы тоже два батальона своих стрелков оставили, мало ли куда он свою армию повернуть вздумает. А что касается короля Марата и его очаровательной супруги, то и тут вы абсолютно правы, - Владыка Светлого леса обозначил поклон в сторону князя Эдвина, первого министра Объединённого королевства.
- Конечно, пресветлый Владыка, я редко ошибаюсь, - вернул такое же обозначения поклона князь Эдвин, - думаю и вас не оставили равнодушным последние события.
- С чего вы взяли, что Светлый лес интересуют дела людей? - Поднял бровь эльф.
- Ах, Тэлиэинариэль, мы все в одной лодке, нам-то вы можете сказать, ведь Лувинаэль вам доложил о ходе нашей совместной миссии, - улыбнулась королева Эльвира.
- Вернее о полном её провале, - тоже улыбнулся Владыка светлого леса, и с укоризной продолжил, - И я не ожидал от ваших людей такого коварства - напасть на союзника.
- Мы разобрались, это была самодеятельность капитана Шарки, виновные понесут наказание, - вмешался князь Эдвин, - Но почему провал, наша экспедиция прошла через самое сердце Леса, чего до сих пор не удавалось никому, получена бесценная информация...
- Что королева Альма анкарра, мы знали давно, - перебил князя светлый владыка, - А теперь узнали, что она в Лесу своя и пользуется поддержкой обитателей Леса. Довольно странных обитателей. И неизвестно, насколько опасных. А это делает и так очень могущественного Чёрн... короля Марата, почти всемогущим. С его-то возможностями, - Светлый владыка кивнул в сторону светящегося телепортационного портала, через который гости переходили в замок.
- А вы никак, не можете пережить вашу неудачу с попыткой посадить Меллорны в Лесу, - заметил ректор Академии Магических Искусств.
- Да, Меллорны в этом Лесу переродились во что-то нам непонятное, мы потеряли с ними всякую связь, - вздохнул пресветлый Владыка, - Но и этого мало, этот Лес закрыл, подумайте только, нам эльфам, детям лесов, путь в свою глубину. Мы можем заходить только на опушку, а дальше нас Лес не пускает. Лувинаэль первый эльф, кто проник в глубь Леса! И проник в составе человеческого отряда!
- А ведь и раньше вас, эльфов, Лес далеко не пропускал, недаром же вы сделали ту попытку с Меллорнами, - укоризненно покачал головой лорд-канцлер.
- Да, лес в нашем мире - неизвестная величина, и с этим ни чего поделать нельзя, - ещё раз вздохнул эльф.
- Для вас, эльфов, это действительно вызов, - согласно кивнул лорд-канцлер, - Гости невесты, кстати, вышли из Леса. Надо попытаться наладить с ними отношения, мы не посягаем на Лес, может у нас и получится то, что не вышло у вас.
- Да помогут вам в этом деле боги,- серьёзно сказал Владыка Светлого леса.
"Мститель", фрегат Виренталя, уверенно приближался к миру Рея, находящемуся в закрытой галактике. Вообще то она была "закрытой" для кораблей техногенных миров, а местные жители прекрасно здесь ориентировались, естественно те, у кого были для этого способности. Виренталю же помогало ориентироваться совсем не чутьё демона Стьеххар, он не был Стьеххар, и не мог свободно перемещаться среди миров. Но у него был один артефакт на него настроенный. Этот артефакт позволял безошибочно находить путь только к миру Рея. Виренталь расположил хрустальный шар, а это и был артефакт, перед собой и пытался вызвать того, кто дал ему этот шар. Но могучий колдун, некогда презентовавший артефакт, никак не хотел отзываться. Виренталь уже в пятый раз повторял попытку вызова, и когда он уже совсем отчаялся достучаться до Чёрного колдуна, сзади раздался недовольный, дребезжащий голос:
- Ну, чего надо? Чего трезвонить-то?
Резко обернувшийся Виренталь увидел, слегка колеблющийся призрак. Призрак выглядел несколько странно, ветхий саван был на месте, а вот цепи были совсем не ржавые, а золотые или позолоченные. И во рту призрака Виренталь заметил несколько блеснувших золотых зубов.
- Так, чего надо-то? - Недовольно повторил призрак. Виренталь узнал в привидении своего старого знакомого - Чёрного Колдуна, но как сильно тот изменился, не считая того, что стал призраком.
- О, Повелитель чёрных сил... - Начал Виренталь, но призрак остановил его взмахом руки. И третий раз спросил:
- Надо-то чего? По быстрому изложил, а то некогда мне тут с тобой лясы точить. У меня заседание скоро, надо речь подготовить.
- Какое заседание? Что готовить? - Невпопад спросил сбитый с толку Виренталь.
- Заседание правления колприза, а я кооптированный в правление собранием первичной ячейки нашего сектора и теперь являюсь полномочным представителем со всеми вытекающими последствиями, - пояснил призрак.
- Заседание чего? И что и куда вытекает?
- Сегодня будет рассматриваться животрепещущий вопрос о повышении благосостояния всех членов колприза, путём дальнейшего совершенствования качества услуг по проведению мероприятий демонстрации достопримечательностей расположенных на территории нашего колприза...
- Почтеннейший Чёрный колдун! - Невежливо перебил призрака потерявший терпение Виренталь, - Это всё хорошо, но...
- А ты помолчи, когда умные призраки говорят, - резко оборвал Виренталя призрак, - Не понимаешь ничего в политике партии, так и не лезь, а послушай, может, и сам тоже поумнеешь.
- Каких партий? - Виренталь просто не мог уследить за полётом мыслей призрака.
- Партия у нас одна! Партия Коллектива Призраков - ПКП. Она нас направляет и ведёт к светлому будущему...
- Какое у призраков может быть будущее? - Опять не выдержал Виренталь.
- Светлое! Тебе же объясняю, время на тебя драгоценное трачу, а ты вот не слушаешь, перебиваешь всё время. А может ты против, а? Кто не с нами, тот против нас! Так сейчас тебя в распыл пустим, у нас это быстро. Нет призрака, в смысле человека, так и проблемы нет!
- Эээ, не надо меня в распыл, я послушаю, - струхнул Виренталь, Чёрный колдун, когда ещё не был призраком, имел очень скверный характер, а теперь видно совсем с катушек съехал.
- Осознал? То-то. Ну, ничего, может из тебя ещё выйдет толк. Ну, что начнём?
- Что начнём?
- А в призрака тебя превращать, станешь полноправным членом нашего колприза.
- Эээ, это большая честь для меня, но я пока не достоин этого, - начал выкручиваться Виренталь, его совсем не прельщал немедленный переход в состояние привидения.
- Что же ты отвлекаешь от важных дел, а может, ты хочешь на экскурсию в зал колдовского артефакта, так сразу бы и сказал! Я как смотрящий этого зала, готов предоставить тебе скидку. Для тебя, - призрак оглядел отсек фрегата, где они находились, - Ну как для тебя и твоих людей, двадцать процентов, подумай только какая скидка, целых двадцать процентов!
- Я, эээ, мне... - начал Виренталь, то тут к нему обратился вахтенный офицер:
