- Нет! - Ответил механик, и добавил, - Нет, не пьют, они целиком съедают!

И продолжая улыбаться, он выдвинул из под своего пульта какой-то предмет. Это был старый рыжий ботинок из которого торчала обгрызенная нога. Небрежно обгрызенная, обрывок штанины, камуфляжной расцветки, не скрывал куски мяса, со следами больших зубов, и торчащую вверх кость. Полковника слегка замутило.

- Что, что это? - заикаясь, спросил он.

- Это всё, что осталось от прежнего представителя. Сгрызли, капитан не успела вмешаться, и они его сгрызли, в момент!

- Ааа... Это? - Побледневший полковник указал на обгрызенную ногу.

- Это я везу, чтоб передать безутешным родственникам... - Начал главный механик, но его перебила террийка сидящая за пультом навигатора:

- Мишель, ты думаешь, что убитых горем родственников утешит обгрызенная нога?

- Но покойный так завещал - передать останки родственникам, для погребения. Я просто выполняю волю усопшего.

- В смысле съеденного, - поправила террийка, - И когда же съедаемый успел огласить свою последнюю волю? Ведь судя по ботинку, его начали есть сверху?

- С середины, - серьёзно ответил механик, - И потом усопший, вернее съеденный, заранее огласил свою волю.

- Однако, какой предусмотрительный! - Одобрительно сказала террийка, и обратилась к бледному полковнику, - А вы не хотите заранее написать завещания или хотя бы огласить свою волю, что-то типа - в случае моего безвременного съедения, прошу передать мои недогрызенные останки безутешным родственникам, дабы они...

- Догрызли и утешились! - Раздался сзади детский голос, затем последовал звонкий смех. Полковник рывком повернулся и увидел трёх веселящихся детей. Совершенно нормальных, ну разве, что уши были острые, на манер эльфийских, да синие глаза были уж очень большие с вертикальными зрачками.

- Нет у тебя Анна, артистизма, нет, чтоб подыграть. Вот Мари совсем другое дело! Всегда готова поддержать... - Удручённо начал механик.

- Дети! Мишель! Ну, как вам не стыдно! Ну ладно Найтин и Дени! Но Ихха! Ты же уже почти взрослая! А ты Мишель! - Вмешалась капитан Дорсет, до этого она что-то обсуждала с капитаном первого ранга и когда закончила, обратила внимание на происходящее. Остальные же члены экипажа не вмешивались, они, сдерживая улыбки, наблюдали за происходившим, впрочем, не забывая о своих обязанностях. Полковник вытер испарину со лба и спросил у террийки:

- А это? Эта нога? Откуда? И ботинок? Что это случилось? Как...

- Это означает, что главный механик Дюкло - жлоб! - Решительно сказала террийка, - Именно жлоб! Нет, чтоб взять новый ботинок, так он свой старый подсунул! А это,- террийка пододвинула к себе ботинок с обгрызенной ногой и постучала по ней ногтем. Раздался глухой "картонный" звук.

- Это муляж, очень мастерски сделанный, вы не первый кто купился на этот розыгрыш. - Закончила террийка.

- Не расстраивайтесь, полковник, я тоже в своё время попался на этот розыгрыш. - Усмехнулся капитан первого ранга, и добавил с уважением, - Единственный, кто сразу раскусил эту шутку, был контр-адмирал Валери, тогда ещё капитан первого ранга.

- А этот экран, что это было, это же не шутка. Как такое возможно? - Попытался хоть что-то выяснить разведчик.

- Экран, или как его они называют, - террийка кивнула в сторону пепельноволосых детей, что-то говорившим капитану Дорсет, - Подглядывательное окно, что-то типа прокола пространства, но только визуального и одностороннего. Вы же заметили, что те за кем мы наблюдали, нас не обнаружили. А сделал его Дени.

- Почему? Эээ... Почему вы так решили? - Невпопад спросил полковник.

- Вы должны были заметить, что края у окна были неровными. Если бы делала Найтин, граница окна была бы аккуратной, а если бы Ихха, то была бы ещё и рамочка.

- Эээ... Я имею в виду как такое вообще возможно?

- Полковник, почему вас не удивляет, что мы прыгали через гипер за линкором союзовцев, вообще не включая прыжковых двигателей? И что они нас не смогли обнаружить? И то, что их линкор тоже перемещался подобным образом? Точнее, его перемещал этот Фанор, кто он там - божок или демон. - Обратила внимание разведчика на прошедшие события террийка Анна. Видя недоумение разведчика, она пояснила, - Перемещаясь подобным образом, мы не создаём пространственных возмущений, а, следовательно, нас и невозможно засечь ни одним прибором.

Анна умолчала, что перемещались подобным образом они впервые, что к этому приложили руку дети капитана Дорсет. Впрочем, разведчик это и сам понял. Понял он, что об этих способностях детей знают и адмирал Романов и его ближайшее окружение. Наверняка знают и соответствующие службы Империи. Но эта информация настолько засекречена, что даже он, занимавший значительный пост в центральном аппарате не был к ней допущен. И что его перевод в Восточный сектор не опала как он раньше думал, а знак доверия, следующая ступенька в его карьерном росте.

Хоть полковник и задумался, но он отметил, что "Лесная Волшебница" совершила первый прыжок, уводящий её из пространства, контролируемого Союзом, не включая двигателей. Уже потом заработали преобразующие генераторы, и корабль взял курс на район дислокации флота Восточного сектора.

Борт линкора "Возмездие", адмиральский салон. Адмирал Берковин и капитан Смит смотрели на большой тактический экран, показывающий растянутый строй кораблей эскадры. Впрочем, назвать это эскадрой было трудно, скорее конвоем, поскольку, боевых кораблей было меньше половины. Боевые же корабли шли как охранение колонны транспортов.

- Адмирал, вы думаете, нам удастся прорваться через точку перехода со всем этим цыганским табором? - Капитан Смит, сморщился так, как будто откусил пол-лимона.

- Капитан, я не думаю, я уверен в этом, тем более что мы не пойдём через точку перехода. Наш союзник обещал провести наш флот, минуя её. Вы что, сомневаетесь в этом, капитан? - Адмирал начальственно поднял брови. - Вы же присутствовали, когда Фанор дал нам гарантии этого.

- Так-то оно так, но что-то я сомневаюсь, что мы сможем миновать точку перехода, а там нас ждут наверняка. Тем более что мы почти восемь месяцев это собирали... - Капитан мотнул головой в сторону экрана с отметками кораблей. - Ведь разведка Империи не могла не обратить внимание на такие масштабные приготовления.

- Всё будет хорошо, капитан, а Имперцы... Пускай ждут нас у точки перехода, мы туда не пойдём...

- Все-таки, адмирал, у меня тоже есть сомнения, - подал голос ещё один присутствующий сидящий в кресле. - Мне не кажутся убедительными гарантии этого вашего Фанора, кто бы он ни был.

- Господин комиссар, - начал адмирал, но договорить не успел, в помещение вошёл Прест Торнс в сопровождении довольно симпатичного молодого человека. Только вот его симпатичность портили бараньи рога на голове и оттопыривающиеся в районе пятой точки штаны. Торнс слышал последние слова мужчины сидящего в кресле, слышал его скептическое высказывание, поэтому он напористо начал:

- А вот сомневаться не надо, господин комиссар! Не надо! Мы предоставили правительственной комиссии достаточные доказательства наших договорённостей с гм, с сущностью из закрытой галактики именующей себя Фанором! И достаточные доказательства того, что первоначальная часть операции прошла успешно!

- Но советник, те видеозаписи, конечно убедительны, однако же, есть много моментов, которые... - Договорить комиссар не успел, со стороны рогатого молодого человека раздался характерный звук опорожняемого кишечника, и в помещении повисло почти осязаемое зловоние. Прервавшийся на полуслове комиссар сморщился, а адмирал с военной прямотой заявил:

- Господин советник, вы бы приказали своему племяннику, раз вы его взяли к себе в секретари, принять какие-нибудь меры. Затычку туда вставить, что ли.

Ерк Торнс, а это был именно он, обиженно воскликнул: